阎埠贵像一只蛤蟆一样，蹲在自家门槛上，他那对绿豆眼眯成了一条缝，死死地盯着前院王强家进进出出的。自从上次被傻柱当众羞辱之后，阎埠贵觉得自己在这院子里的威信就像坐滑梯一样，直线下降。以前那些对他点哈腰、阿谀奉承的，现在见了他都跟见了瘟神一样，能躲多远就躲多远，就连那个一向对他毕恭毕敬的许大茂，现在碰到他也都绕着走。

“呸！”阎埠贵狠狠地啐了一，那烟在青砖地上滋出一缕白眼，仿佛是他心中的怒火在燃烧。他下意识地摸了摸自己还有些红肿的脸颊，那被羞辱后的邪火在他心里越烧越旺，让他整个都有些坐立不安。

就在这时，一个浑厚的声音突然从他背后传来：“老阎，你这是啥呢？跟个门神似的。”阎埠贵吓了一跳，猛地回过去，只见来正是刘海中。这胖子腆着个大肚子，手里摇着把蒲扇，脸上挂着似笑非笑的表，活脱脱就是个弥勒佛。不过阎埠贵心里很清楚，这老家伙肚子里可全是坏水。

“哟，老刘啊，快进来坐。”阎埠贵眼珠一转，连忙让开身子，满脸堆笑地把刘海中让进了屋里。刘海中也不客气，大摇大摆地晃悠着进了屋，一就坐在了那把藤椅上，只听得那椅子被他压得吱呀作响。阎埠贵赶紧给他倒了杯茶，然后故意叹了气，说道：“唉，这院子里真是越来越没规矩了。”

刘海中吹开茶叶，小眼睛闪着光："咋了？还为王强那事儿窝火呢？"

"可不是嘛！"阎埠贵一拍大腿，"那小子现在尾翘到天上去了，连咱们这些老都不放在眼里。"

刘海中哼了一声："家现在是副厂长，自然威风。"

"副厂长怎么了？"阎埠贵压低声音，"老刘，你可是七级钳工，在厂里了多少年了？论资历，论贡献，哪点比不上他？"

这话正戳中刘海中痛处。他放下茶杯，脸色沉下来："老阎，你有话直说。"

阎埠贵左右看看，确定三大妈不在家，才凑近刘海中："我寻思着，咱们这些老家伙得团结起来，不能让一个小辈骑在上拉屎。"

刘海中眯起眼睛："你的意思是..."

"我听说下周厂里要搞厂庆，王强负责采购。"阎埠贵恻恻地笑了，"要是出了什么岔子..."

刘海中眼珠转了转："我管着后勤仓库，倒是能帮上忙。"

两正说着，门外传来一阵咳嗽声。易中海背着手踱了进来，看见两鬼鬼祟祟的样子，眉一皱："哟，商量国家大事呢？"

阎埠贵赶紧起身："老易来得正好，正想找你呢。"

易中海是院里的一大爷，向来德高望重。他慢悠悠地坐下，目光在两脸上扫了一圈："又憋什么坏呢？"

刘海中笑两声："哪能啊，就是聊聊院里的事。"

易中海端起阎埠贵刚倒的茶，抿了一："王强那孩子不错，有文化，懂技术，厂里领导都看重他。"

阎埠贵心里暗骂老狐狸，嘴上却说："是啊是啊，就是太年轻，做事难免毛躁。厂庆这么大的事给他，万一搞砸了..."

易中海放下茶杯，意味长地看了阎埠贵一眼："你是想..."

"我们就是想帮他把把关。"刘海中接过话茬，"毕竟咱们经验丰富。"

易中海沉默片刻，突然笑了："行啊，既然你们这么热心，那就多''帮帮''他。"

三对视一眼，心照不宣地笑了。

第二天一早，王强推着自行车出门，正好碰见阎埠贵在院子里浇花。

"三大爷早啊。"王强笑眯眯地打招呼。

阎埠贵手一抖，水壶里的水洒了一地："早、早啊，王厂长。"

王强摆摆手："什么厂长不厂长的，在院里我还是晚辈。"他看了眼阎埠贵红肿未消的脸，故作关心道："三大爷这脸怎么了？要不要去医院看看？"

阎埠贵心里恨得牙痒痒，脸上却堆着笑："没事没事，昨晚起夜撞门框上了。"

"哦？"王强意味长地笑了，"那可得小心点，年纪大了，骨脆。"

阎埠贵笑两声，看着王强骑车远去的背影，眼里闪过一丝狠。

轧钢厂后勤仓库里，刘海中正指挥几个工清点物资。

"这批彩旗数清楚了啊，少一面我拿你们是问！"他挺着肚子，一副官老爷派。

王强拿着清单走进来："刘师傅，厂庆用的东西都准备好了吗？"

刘海中转过身，脸上立刻堆满笑容："王厂长放心，都安排妥当了。"他指着角落里的一堆箱子，"那是你要的奖品，我都检查过了，没问题。"

王强走过去，随手打开一个箱子，里面是崭新的搪瓷缸子。他拿起一个看了看："质量不错。"

刘海中凑过来："那可不，我亲自去挑的。"他压低声音，"王厂长，有件事得跟您汇报。老阎和老易他们...好像对您有点意见。"

王强挑眉："哦？什么意见？"

刘海中左右看看，神秘兮兮地说："他们说您年轻没经验，厂庆这么重要的事给您不放心。昨晚他们还商量着要...要给您使绊子呢。"

王强笑了："刘师傅告诉我这些，不怕得罪他们？"

刘海中拍着胸脯："我老刘向来帮理不帮亲！王厂长是实事的，我佩服还来不及呢！"

王强点点："那就多谢刘师傅了。对了，仓库钥匙您可得保管好，别让动了手脚。"

刘海中连连点："那是那是。"

看着王强离去的背影，刘海中脸上的笑容渐渐消失。他从兜里掏出另一把钥匙，险地笑了。

傍晚，四合院里炊烟袅袅。阎埠贵家门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。屋里，三位大爷围坐在桌前，面前摆着一瓶二锅和几碟小菜。

"老刘，事办得怎么样了？"阎埠贵迫不及待地问。

刘海中得意地晃了晃钥匙："放心吧，我已经把奖品调包了。等厂庆那天，王强发下去的搪瓷缸子一用就漏，看他怎么收场！"

易中海慢条斯理地夹了颗花生米："光这样还不够。我联系了几个老伙计，厂庆那天他们会起哄，让王强下不来台。"

阎埠贵搓着手，小眼睛里闪着兴奋的光："好！太好了！这回非得让那小子知道知道，姜还是老的辣！"

三碰杯，一饮而尽。窗外，一个黑影悄悄离开，消失在夜色中。

厂庆当天，轧钢厂张灯结彩，工们脸上都洋溢着笑容。王强穿着笔挺的中山装，站在主席台上主持活动。

"下面，有请优秀员工上台领奖！"王强高声宣布。

刘海中在台下对阎埠贵使了个眼色，两都露出幸灾乐祸的笑容。十名优秀员工兴高采烈地上台，从王强手中接过奖品——崭新的搪瓷缸子。

"现在，请获奖者试用一下奖品！"王强微笑着说。

刘海中一愣，心里突然有种不祥的预感。只见十名员工打开水壶，往缸子里倒水——没有一个漏的！

"这不可能！"刘海中脱而出。

王强看向他："刘师傅，什么不可能？"

刘海中支支吾吾："没、没什么..."

王强笑了笑，突然提高声音："其实，我早就知道有要