有君祁正在，父皇多少会忌惮皇后。

可若太子死了，皇后膝下无子，便暂时没了威胁。

君祁正是该死，但是不能和他有一点关系。

在这个节骨眼，他决不能被皇后盯上。

为今之计，只能制造事端，将所有的注意力引到那个小杂种的身上，从而摆脱自己的嫌疑。

他抬眸看向下首的赤狐，道：“是时候该把消息放出去了。”

坤宁中。

太子薨逝，天下共哀，宫中侍婢皆皆身着素衣。

皇后跪在蒲团上，眼前放着一尊双手合十的菩萨金身像。

她合着眼睛，唇瓣轻动，潜心转动着手中的佛珠。

宫里几乎所有都知道，太子出事后，皇后便想着请一尊佛像进宫。

说是要夜替太子和三皇子超度。

皇帝得知此事，体谅她作为母亲痛失子的不易。

特命从禅佛寺请来金身佛像，将其抬坤宁宫。

曹莽从外进来，挥退周围的宫，恭敬跪在皇后身侧，道：“娘娘，三司会审，已经有初步的结果。

种种迹象表明，确实和前朝余孽脱不了系，只是从前殿传来消息，东厂千户江夏竟然死在了木兰围场，就在竹屋附近。”

曹莽说到这，抬眸看向皇后。

皇后依旧闭着眼睛，一颗一颗转动着手里的佛珠。

好似什么都听见了，又好似什么都没听见。

曹莽往皇后跟前的佛像扫了一眼，垂下眼帘道：“秋狩期间，江夏奉命留守皇宫，却与太子一同出事在围场。

据臣所查，江夏赶到围场的前一夜，在宫中遭遇刺杀，但是他连养伤都顾不得，便马不停蹄赶往围场，必然是发现了什么重要的事。”

“四皇子虽然有重大嫌疑，但是臣还发现了一件事，从幽茗客栈里跑出来的那个小杂种，竟然与慕将军的儿慕鸾关系匪浅。”

自从四皇子有意无意向他传递十九皇子还活着的消息时，曹莽便命着力彻查此事。

当初掉落悬崖的那个小杂种并没有死，后来顺着他的踪迹，一路追杀。

本想着，不过是个还没到舞象之年的孩子，一次死不了，就多杀两次，总能绝根。

可没想到此子小小年纪，就通权谋之术。

数次绞杀，都让他的误以为他已经死了。

可兜兜转转绕了十几年，他不仅没死，还堂而皇之出现在皇城脚下，进了幽茗客栈。

小杂种有几分能耐，勾搭上了大将军府的小姐，竟然顺杆子就爬到了大将军府。

还挺能藏。

皇后缓缓掀开眼帘，“果然是命大，天生贱种，没随他娘而去，才这般膈应，他若是真死了，四皇子就不必介怀这么多年。”

曹莽伏低道：“是个能躲的主，不然也不能让他多活这么些年，上次埋伏刺杀后，臣亲眼目睹他身负重伤离去，可追过去的却跟丢了，这么久藏缩尾的，恐怕早就伤势过重，死在哪条臭水沟里了，若是没死，也总有法子治他。”

皇后转动佛珠的手顿了顿，偏看向曹莽。

曹莽膝行至皇后跟前，伸出一只手。

皇后久久没有动作，道：“跑得了和尚跑不了庙，太子死了，慕大小姐却能安然回到大将军府，这其中少不了他的功劳。”

她说着把手搭了上去，缓缓站起身，脸色平静地没有一丝哀戚之色。

与当初在营帐中隐忍悲愤的形容判若两。

曹莽眯了眯眼睛道：“娘娘的意思是，利用慕家小姐引蛇出，再将之绞杀！”

皇后神色淡淡道：“原以为皇上是个薄寡义之，可时间久了，他却装起义重来，小杂种终究是知道当年所有的事，留着也是个祸害。”

当年柔妃和十九皇子坠崖的消息传进皇帝的耳里时，皇帝并未有什么反应。

可随着经年累月，皇帝时常想起这江山是从何而来，对柔妃母子的愧疚感越来越。

每次回想起皇帝在她面前，回忆姬婉时的神，她都后悔当年没有多刺姬婉几刀。

让这个勾搭有夫之的死也不得坠回之地。

曹莽望向皇后抓着的那只手，力道之重，暗红色赭衣在她手中褶皱不堪。

看来小杂种的事，又唤起娘娘心中的痛。

“娘娘放心，臣定然会亲手宰了这个小杂种，替太子殿下报仇，还望娘娘保重身体，莫要因为不值当的，气坏了身体。”

皇后松开曹莽的手，脸色已经恢复如初，她端庄地在小榻上坐下，轻笑一声，“本宫倒是要感谢他，替本宫办了件好事。”

“殿下能为娘娘巩固后宫地位贡献一份力，是殿下的福分。”

砰!

曹莽话音刚落，侧门不知何时进了一名小太监。

手里端着的杯盏摔落在地，杯碎茶溅，眼神惶恐地看着佛像旁的二。

“才……才什么……什么也没听见，什么……”

小太监颤巍巍匍匐在地，身体抖的都快抽搐起来。

皇后瞥了一眼，慢悠悠收回视线，手里继续转动着佛珠。

曹莽立即领会道：“臣这就去清理。”

小太监耳边一阵轰鸣，却能清晰地听见角靴踏地的每一步声响。

他微微抬眸，一双纤尘不染的角靴赫然出现在眼前。

他吓了一跳，脸上苍白地抬眸看去。

曹莽白的脸上勾着一抹冷笑，狭长的眼睛像是看死一般盯着他。

小太监艰难地吞咽了一下，颤声求饶道：“掌印大，才真的什么也没听见，放过才吧，才什么都不会说的。”

曹莽轻哼一声，“咱家只相信死的嘴！”

小太监瞳仁紧缩，挣扎着吓软了的腿，仓皇想要往佛殿外跑去。

嘴里急声喊着，“救命，杀了，杀唔……”

曹莽一把捂着小太监鼻拖进佛殿，呜咽求饶的声音在殿门合上后，渐行渐远。

直至沉闷的倒地声响起，皇后才缓缓朝佛像看了一眼。

小太监倒在地上，一殷红从他身下流出，洇出一滩血迹。

血溅在旁边的金身菩萨像上，落下点点泼墨般的红印子。