时光荏苒而逝，又是一年冬至时，离风雨楼惊-变那天，正好过去一整年。

这个冬至相当冷，却是冷，没有风也不下雪，只有寒飕飕的空气，冻得皮肤发红。三天前曾下过一场大雪，积雪大多被清扫净，露出供车马行使用的路面。要是站到街上，四处望望，仍能望见房顶堆积的皑皑白雪。

“镖局王”王创魁站在两扇威严气派，通体刷着红漆的大门外，看了一眼这炽烈的红，还有黑鸦鸦的屋檐，屋檐上面的雪白颜色。红、黑、白三色相互撞击，野蛮地攫取着他的注意力，有种触目惊心的感觉。

他看了半天，没来由的心低落，连穿着的那身蜀锦长袍，好像也没那么舒服了。

这是京城里大名鼎鼎的“元神府”。今天，皇帝下圣旨册封元十三限，给他加官进爵，所以前来道贺的宾客络绎不绝。这些客里面，大多是江湖武，也有些朝廷官员，尤其是武官，态度特别殷勤，数也特别多。

对元十三限来说，这是一件大喜事。对王创魁来说，却是喜忧参半。

因为他知道“真相”。了解太多真相的，经常活得不怎么痛快。

王创魁开着一家颇有威名的镖局，原本隶属正道的“风云镖局”联盟，后来率领全体镖师出走，投奔了更有前途的太师府。可惜的是，即使他武功不差，一放在卧虎藏龙的京城，就算不得什么了。他武功泯然众，身份也泯然众，变成投靠蔡京的无数马之一，毫无出奇之处。

他甘冒骂名投奔，为的可不是这种寻常待遇。一直以来，他苦候立功升职的机会。即便苦活、累活、脏活，他也乐意，只要活计能给他带来好处。等了这么久，在大物们一阵七八糟的斗争后，他终于等到了。

这件事说来很寻常，仔细琢磨一下，又会觉得很离奇。

前一段时间，蔡京带去游赏手下为他建造的生祠。正当大家争着奉承，阿谀之词不绝于耳时，旁边忽然杀出一名刺客，使用类似于飞箭的兵器，当众刺杀蔡京。由于在场数众多，都踊跃着冲上去保护太师，刺杀不出意料地失败了。

不知怎么回事，刺客被生擒之后，蓦地冲开道，再度提气跃起。“捧派”首领张显然赶紧挥出一刀，割下了他的脑袋。

蔡京生敏感多疑，怀疑张显然并非奋勇救驾，而是杀灭，不但不给他奖赏，还把他打天牢，打算问个明白。结果当天晚上，张显然死在守卫森严的大牢之中。

刺客用飞箭，容易联想到元十三限的伤心小箭。张显然“立功”之后，称是元十三限早知有行凶，特意派他来的。旁边有告诉蔡京，元十三限生怕诸葛先生在皇帝面前说他坏话，赶着进宫去了，不得不缺席生祠里的聚会。但事后蔡京查到，那天诸葛先生根本没去面圣，去的只有元十三限。

他出于某些原因，早就对元十三限十分警惕，正在缓慢剥夺他的实力，削弱他的实权。他的警惕心已高的不能再高，一听每个疑点都指向元十三限，登时又是恼怒又是后怕，彻底放弃了这个根本不怎么好用的盟友，决意除去他，让真正忠心的部属接任他的职位。

于是，才有了冬至这天的御旨封赏，颁赐美酒盔甲，也有了王创魁等的率众相贺，喜气满腮。

王创魁要立功，蔡京就给他指出立功的明路。他的任务是：刺杀“元老”、“元神”元十三限。

他和元十三限差距之大，如同萤火和光。凭他手中这条长棍，只怕在元十三限面前走不上两个回合。功劳虽好，命却最重要。他乍一听这任务，当即面如土色，搜肠刮肚地寻找拒绝理由。但蔡京又和蔼地笑了笑，不疾不徐地说出几个响亮的名字。

王创魁终于明白，想杀元十三限，或者说想帮蔡京的，多如过江之鲫。今登门祝贺的客，全部都是刺杀元十三限的杀手。这已不是几个、十几个围攻一，而是几十几百对一个的决战。

在那些仿佛能闪耀光芒，亮瞎凡眼睛的姓名里，他王创魁渺小的像一粒石子，再一次成了配角中的配角。

其中，有七绝剑神的得意弟子七绝神剑，特意离宫道贺的黑光上。小侯爷方应看有事，抽不开身，派出六大刀王中的萧白、萧煞，外加他的知好友唐公子，替他送来贺礼。

御前侍卫总统领一爷，亦答应了蔡太师，说他会带在外接应。他不愿惊动副统领舒无戏，以免诸葛先生横加涉，是以带来的手并不多。但他在附近，就像一道保证书，给了王创魁强烈的信心。

他掰着手指，核算这批物，越算越是宽心。天塌下来，亦有其他顶住，用不着他勇往直前。他只需尽自己一份力，棍上涂元十三限的一点血，之后便可得到奖励。世上还有比这更容易的事吗？

蔡京还说，元十三限门下弟子凋零殆尽，身边只剩一个小妾无梦。这位“元神”亲自提拔的心腹，见他醉生梦死，伤势缠绵难愈，接二连三生出异心，毫不犹豫地投太师阵营，将和宾客们一起发难。

他说得那样和气，那样文雅，好像这是一场必胜的战斗，好像不成功的话，只能说明他们太没用了。

王创魁多多少少，了解一些元十三限的事迹，也体会过蔡京对他的忌惮和倚重。如今兔子活得很好，狗却要被烹掉了。他绝不物伤其类，他只感到极端的兴奋伴随着极端的恐惧，使他在寒冷的天气里，周身鲜血都沸腾起来。

他扶了一下背后盛装长棍的木盒，轻吸一冰冷空气，沉声道：“咱们进去吧。”

事实上，众聚在一起，仍无把握杀死杀伤元十三限，遂决定提前给他下毒。想毒倒这等高手，几近于不可能。朱月明被迫亲自出马，说动了温家“死字号”的温砂公，从他那里得到一种名叫“三杯仙”的毒，转给蔡京。

这种毒共有三种成分，正好分别下在皇帝赐的三杯御制美酒里。三杯酒单独喝下去，都不会出问题。但是，第三杯酒下肚，会把第一杯酒转化为毒酒，随即激发第二杯酒中的剧毒，毒中混毒，无药可救。不管中毒之内功多高，发现酒不对劲的时候，都已经太晚了，毒必然下行脏腑胃肠，一时半会间决计不出来。

这段时间，正是他们出手的最佳时机。他们围殴一个中毒受伤的元十三限，总能成功了吧？

王创魁大步走进这座气派的巨宅。他看见许多熟悉的面孔，譬如“武状元”张步雷、“顶派”屈完，还看到黑衣高冠的黑光上詹别野，面色苍白、披着一发的唐公子。他与认识的同伴换着眼色，各带一脸虚伪笑容，笑得无比亲热。

蔡京当然没来，蔡京安排好了一切，包括圣旨送来的确时刻。

宾客全部进元神府后，宫中内监也带着诏书，飞马赶到元神府门前，通知元十三限出来接旨。众刚进门不久，又一涌而出，共同跪地接旨，然后观看御赐的金甲蟒袍银盔，还有那三杯琥珀色的酒。

王创魁在看元十三限，每个都在看元十三限。他衣着古朴，上戴的冠样式和黑光上的差不多，也有盎然古意，气派像极了世外隐士。但他没有笑，脸上那道长长的刀疤在发亮，给以尚未愈合的错觉。

大家都认为他应该高兴。他这一生不停与同门作对，发誓要超越诸葛正我，这时受封了大将军，为何反而笑不出来，倒是有点苦恼的样子？幸好，他高兴不高兴，都该饮下三杯美酒，否则就是抗旨不遵，有欺君犯上的嫌疑。

几十道目光紧缀着他，观察他