南下江南的官道上，狄仁杰与张谏之所乘坐的青篷马车，依旧在不疾不徐地行驶。发布页LtXsfB点￠○㎡越是靠近江南，关于北方战事最终处理的细节传闻就越是详尽，自然也少不了秦赢那令胆寒的“断指换食”之举。

沿途茶棚酒肆，这成了最热门也最富争议的话题。

“我的老天爷！自断手指混着吃？这……这秦将军也太……太狠了吧！”一个行商打扮的中年咂舌道，脸上满是惊惧。

“狠？不狠能镇住那些突厥狼崽子？”旁边一个走镖的镖师却是不以为然，“要我说，得漂亮！就该让这些蛮夷知道知道，咱武周不是他们能惹的！以后看谁还敢来犯边！”

“话是这么说，可这手段……终究是有伤天和，传出去，怕是有损我天朝上国的仁德之名啊。”一个老学究模样的士摇叹息。

“仁德？跟强盗讲什么仁德！”那镖师嗤笑一声，“你跟他讲仁德，他跟你讲弯刀！秦将军这是以杀止杀，以制，这才是真正的大仁！保的是咱们千千万万边民百姓的平安！”

马车内，张谏之听着外间毫不避讳的议论，拳不自觉地握紧，低声道：“阁老，他们只看到手段酷烈，却不知若无此雷霆之威，边境何能得真正安宁？赵兄他们……又何至于枉死！” 他对秦赢的做法，内心是认同甚至感到一丝快意的，这快意源于对好友枉死的愤懑，也源于对边患能就此根除的期盼。

狄仁杰缓缓睁开微阖的双眼，目光邃地看着义愤填膺的张谏之，轻轻叹了气：“谏之，民心如水啊。秦将军此举，于国于边，确有其不得已之苦衷与长远之利，能收震慑之奇效。然，于寻常百姓而言，他们看到的，是血淋淋的残酷，是超越常理的酷烈。有拍手称快，亦有心生寒意，此乃之常。”

他顿了顿，语气变得更加凝重：“为政者，执掌刑赏，需刚柔并济。刚猛足以立威，然过刚则易折，亦恐失却心之柔。秦将军行此非常之事，虽一时震慑外虏，然亦在民间种下了‘酷烈’之印象。未来朝堂之上，恐有非议；若被有心利用，更是后患无穷。”

张谏之闻言，冷静了几分，若有所思。他明白狄仁杰的担忧，舆论是一把双刃剑。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

狄仁杰望向窗外飞速掠过的田野，喃喃道：“如今，只盼此番江南之行，能有所获，找出那隐藏至的黑手。唯有内外皆安，方是真正的太平盛世。至于秦将军所为……功过是非，自有后史笔评说，亦需陛下圣心独断。” 他将这份复杂的观感暂且压下，当前最重要的，还是查明清风观的真相。

就在狄仁杰与张谏之谈论此事的同时，远在江南润州城西二十里外的清风观，却在一夜之间，化作了一片焦土！

是清晨，附近山民发现往清幽的道观方向浓烟滚滚，赶去时，只见烈焰冲天，火势极其凶猛，根本无法靠近。待官府闻讯派赶到，大火已将偌大一座道观烧得只剩下断壁残垣，焦黑一片，冒着缕缕青烟。

官府仵作和衙役冒险进火场勘验，发现观内所有员，包括那神秘的观主“玄玅真”以及其麾下道士、杂役，共计三十七，尽数葬身火海，尸体皆被烧得面目全非，蜷缩成炭，惨不忍睹。初步判断，竟无一逃生！

然而，蹊跷之处在于，大火似乎是从内部多个地点同时燃起，且火势蔓延极快，不似意外失火。更令毛骨悚然的是，衙役们在几处关键殿宇的废墟中，发现了数把异常坚固的大锁！这些锁似乎是以特殊金属打造，竟未被大火完全融化，只是表面熏黑变形，依旧死死地锁在烧毁的门窗之上！

“大！这……这锁是从外面锁上的！”一个经验丰富的捕检查后，骇然禀报。

消息传出，舆论哗然！

一场大火，烧死了观内所有，而几处出竟被从外面用大锁锁死！这分明是一场心策划的灭！是谁？如此狠毒，竟要将清风观上下数十尽数烧死，一个不留？

是清风观背后的势力，见事可能败露，果断断尾求生，防止追查？还是另有其，想要借此掩盖什么？那几个未被熔毁的大锁，成了此案最诡异、也最关键的证物，无声地诉说着这场火灾背后的谋与冷酷。

当这个消息通过驿站快马，传到尚在途中的狄仁杰耳中时，他拿着信报，久久不语，脸色凝重至极。

“我们还是晚了一步……”他长叹一声，“对手比我们想象的更为果决，也更狠辣。清风观这条线，断了。”

张谏之亦是心沉重，看着远方，仿佛能感受到那来自江南焦土之上的寒意。这幕后之，反应如此之快，手段如此之绝，连自己都能毫不犹豫地全部牺牲，其可怕程度，丝毫不亚于北疆那位以酷烈手段立威的秦将军。

南北两地，一边是以血与火立威，震慑外虏；一边是以焚与锁灭，隐匿行踪。这武周的天下，看似因北疆大捷而威加四海，实则暗处的较量，才刚刚进最凶险的阶段。

曲阜孔府，昔虽门庭冷落，却仍自恃清流之源，暗藏风雷。然而，当秦赢处置突厥战俘那堪称诛心的细节，如同北地最凛冽的寒风，穿透重重门户，吹这千年圣裔府邸时，所有的暗流与不甘，都在一瞬间被冻结了。

书房内，孔颖达独自一，对着那份描绘着“断指换食”场景的线报，久久伫立。他的脸色先是涨红，那是极致的愤怒与屈辱；随即转为煞白，是意识到自身以及所秉持的“道”在绝对力量面前的渺小与无力；最终，化作一片死灰般的沉寂。

线报上的文字，不再是简单的战争胜负描述，而是一幅直刺灵魂的图景。它赤地宣告：在这个名为“秦赢”的对手面前，所谓的道德文章、清议风骨、甚至圣贤微言，都失去了分量。他不与你辩经，不与你论道，他只以一种超越常理理解的酷烈，强行重塑规则，所要的，唯有从灵魂处滋生的“恐惧”。

孔颖达想起自己之前暗中注释《春秋》、含沙影抨击帝的举动，此刻只觉得背脊发凉，一阵后怕。若那些文章在此时流传出去，被那位远在朔方的“杀神”视为挑衅，孔家会面临什么？他不敢想象。突厥数万锐尚且落得那般下场，孔府这千年书香门第，在那等纯粹的力量面前，又能支撑几时？

“霸道……纯粹的霸道……”他喃喃自语，声音涩，“非以力服，乃以威碎心……此非圣王之道，却……却有效至极。”

他颓然坐倒在椅中，仿佛一瞬间被抽走了所有的气神。以往所有的坚持、所有的不甘、所有的谋划，在这碾压式的恐怖威慑下，都显得如此可笑，如此不堪一击。继续对抗，不仅是螳臂当车，更是可能将整个孔氏家族拖万劫不复的渊。

沉默了整整一一夜后，孔颖达仿佛苍老了十岁。他唤来心腹族，声音沙哑却带着一种前所未有的决绝：

“将……将之前所有未曾发出的注疏、评论，尽数取来。”

当那一叠叠凝聚着他心血与怨愤的文稿堆在面前时，他凝视良久，最终颤抖着手，将其一页页投了书房中央的炭盆。橘红色的火焰升腾而起，吞噬着墨迹，也吞噬了他最后一丝不切实际的幻想。

火光映照着他晦暗不明的脸，直到最后一页纸化为灰烬。

随后，他铺开最好的宣纸，吸一气，提起那支象征着孔门传承的狼毫笔，蘸饱浓墨，开始书写。这一次，他写的并非攻讦之文，而是一封致天下士林的公开书信。