应该是暗中保护会场的秘密警察。

“如果用铁条焊住门，再放上把火，明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。

“唐恩柯利福财务大臣已经来了，他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角。说道。

“能为我引见么？”

“当然。”凯特回答。

在世间，任何事物都不是绝对地。如果一个喜醺酒的农夫，会被旁视为注定穷一辈子的莽汉，但换了艺术家，整沉湎于酒国的行为，则是种于醉乡寻求灵感的优雅，缺点与优点，永远因为身份、背景的不用而互相转换。

福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里，那应该送进修道院钟楼。一辈子别放出来的容貌，也因为腰包里的百万身家，异国的贵族衔，与凯特子爵绘声绘色述说过地那些冒险经历――特别是面会过东方大皇帝的那一段――而变得不同，财务大臣对这位长相奇特的先生，怀着浓厚的兴趣。

“在东方，主管财务的官员，被称呼为尚书，领有正治上卿的爵位。”

“喔，我听闻阁下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同。”

“顾名思意，相当于公爵阁下。”

“赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝地恩宠，得到了伯爵的身份，但对老党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。

所以柯利福在私信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的衔。

“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。

“众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。

“很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”

“阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”

“太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。

“无聊的际场，但必须适应。”他想。

“无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似管，看上去华贵极了。

“今天是我们初次在公众前共同亮相的好子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。

也许是倒霉的衰。佩姬想，她打发粘在自己身边的朱利尔斯先离开单化妆间，确定没后，朝窗外说，“查得怎么样？”

石缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出廓，那个是矮小的男，“主，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”

“难道影王的手下，只会夸夸其谈？”

“宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”

“秘密？”

“和影王组织的身份一样，宫廷里还有群神秘的侍从，如果不出所料，他们也应该是龙脉者。”

“这倒是个好提醒。”佩姬想着，问，“如果正面开战，你们的胜算如何？”

“按组织里的等级划分，皇宫中能力最强的也只是贵爵级，那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”

皇太子的声音从门外传来，“佩姬小姐，宴会开始了。”

她吩咐，“现在别打惊蛇。最为最隐蔽的棋子，你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。

对与皇室的婚约，佩姬感觉是场谋，皇帝一直身体衰弱，指不准几年后就会再处理不了政务，得让位给朱利尔斯。

这时候，陛下却冒着风险，让金雀花的成为后的皇后。虽然在公众的眼中，这是皇帝与贵族势力和睦的象征，但真的会如此简单？

她在家族与皇室暗中角力的夹缝中，似乎成为了牺牲品与质。

“得建立只属于自己的势力，材，我需要更多的材。”佩姬在心里想，然后努力在脸上挂出笑容，去参加那该死的宴会。

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ps：这两天差大家的章节，迟早会补回来。