阿蕴走近那老，保持了三步之距。

那白发苍苍的老微微笑着称赞她：“你很聪明。”

“我没有很聪明。”阿蕴小小的脸上满是正色：“我只有一点聪明，是阿娘阿爹还有先生们教得好，而我学得也很好。”

老眼中的欣赏之色愈浓两分，却是慢慢地问：“你可以直呼当今天子为阿娘吗？”

阿蕴反而不解：“天子本就是我阿娘，我为何喊不得？”

孩童理所应当的反问里，藏着无限亲密信任。

老到底没有回答这句反问，她细细看着眼前的孩，尤其是那双稚的眉眼，不禁道：“你很像她，和她小时候一样。”

“这是当然，我阿娘总也这样说。”阿蕴有些得意，忽然又反应过来什么：“你如何知道我阿娘小时候什么模样？你也见过我阿娘吗？”

老轻轻颔首，未有细致解释。

阿蕴已自行想通了：“也对，我阿娘可是天子，你既同住在这皇城内，想必是见过的。”

阿蕴话音刚落，忽然忍不住微微倾身，看向老手中握着的龙杖，小孩认真数了数那上面所雕龙爪的数目，不禁感到意外——这种龙，分明只有她阿娘这位天子才能用的。

阿蕴不由拿好奇的眼睛看向竹椅中的：“……你也是天子吗？”

老的声音很轻：“曾经是。”

阿蕴眨了下眼睛：“照这样说，你也姓李？咱们是一家了？”

“是一家。”老说：“但我不姓李。”

阿蕴“啊”了一声：“那你为何会成为天子？”

“这是一个很长的故事……”老问孩：“你想听一听吗？”

阿蕴想了想，诚实点。

老便让宫娥给阿蕴搬一张椅子来。

那些来寻太的宫中，有一名内侍快步走来，向老施礼后，便向太恭敬地道：“殿下，请随回去吧，先生怕是要等急了……”

“那你便回去告诉先生，让他不必再等就是了。”阿蕴自己坐到那高高的椅子里，双脚尚不能触地，说起话来却很简单利落：“我今不想听经史，想听故事。”

那内侍知道太脾，也不敢多劝，应了声“是”，退了出去后，让两名内侍守在宫门内，又让两名宫娥回去传话。

传话的宫娥分作两路离开，守着的内侍凝神垂首，不敢大意。

这些年来，这座宫院里住着的从不出现前，他们也不曾踏足此地，时长久之下，这座宫院和它的主便成了某种禁忌，若无诏令示下，便没敢提及靠近。

而此时，那个曾经的天子，正在向下一任天子，用陈旧的嗓音慢慢讲述一段陈旧的故事。

这个故事，要从洛阳一户小官之家说起。

这户家姓明，一，明家内宅中，响起了一阵婴儿出世的洪亮哭音。

一名年少的道路过，主动叩门，声称贵宅今有祥瑞之气环绕。

时下世重道，而这道虽说年少，高高瘦瘦的身形周围却莫名有几分仙风萦绕，门不敢怠慢，请示罢家中主，便礼待有加地将请了进去。

道见罢那刚出世的婴孩，神却逐渐大变，再无起初的年少沉稳，竟向这户家的主道起喜来，问是何喜，道言“大喜”，竟称：此有帝王相。

这话却无法让明家感到惊喜，只有惊吓而已——李氏江山如此稳固，此言传讲出去可是会招来大祸的。

明父当即沉下脸，呵斥那道胡言招摇撞骗，立即将驱逐出去，并勒令家中不许提及此事。

忙于公务的明父很快便将此事抛之脑后了，但他的妻子、也就是那个婴孩的母亲却牢牢记下了。

那是一个有别于常的母亲。

这位母亲信道修道，几番要离家修行而去，却被丈夫竭力喝止。

她不想被困在后宅中不停地生孩子，志向所求和现实生活背道而驰，这让她痛苦万分。

产下次后，隔了不到两年，又被迫生下第三个孩子后，她终于有些疯癫了，在后宅中修行，穿道袍，甚至炼丹药。

一，修行尚未圆满便先行疯癫的她盯着小儿的脸瞧，去摸小儿的骨相，忽然神大变，大声呵斥小儿果然是个灾殃祸星。

从那后，她动辄便要押着小儿在天尊像前跪下反省立誓绝不祸世，又或以手中拂尘反复打在小儿身上，声称要替儿消除罪孽。

那个孩就这样慢慢长大，从起初的惊吓大哭到之后的平静忍受。

孩的父亲去调去了外地任职，一年里也回不来几。

孩的阿姊惧怕她们的母亲，虽心有不忍，但能帮忙的地方很少。

一，这位阿姊心疼地抱着妹妹流泪，这才对妹妹吐露母亲这样做的原因，只道或许与当年上门的那个道有关——阿姊说出了那道有关帝王之相的预言。

孩彼时只觉得荒谬，她的母亲竟为了这样一句毫无凭据的话，便将她视作灾星妖邪吗？

因苦苦修行却无进益，她的母亲越来越疯了。

一，母亲将她的按进了水缸里，咬牙切齿地说她是祸星，让她务必将罪孽洗净。

可是她就要窒息了，而母亲似乎忘记了她今年已有十四岁了。

十四岁的孩奋力挣扎着抬起，一把推开骨瘦如柴的母亲。

孩满都是水，水珠滴落，湿透了脚下的青砖。

而她的母亲摔倒了，满都是血，血珠滚滚，染红了门前的石阶。

即便如此，母亲挣扎着站起，还是想要打她。

母亲站起又倒下，她静静看着，没有一点慌张和愧疚。

母是什么？她一也不曾体会过。

而若这世上果真有所谓因果，那么，母亲既在她身上种下了因，便理应由母亲吞下这苦果。

她平静地抬脚离开，任由下们慌地扶起母亲。

她那一向缺席的父亲也终于回来了，给了她一耳光，禁了她的足。父亲虽总是缺席，却半点也不影响父权的实施。

阿姊来看她，哭着说，那到底是她们的母亲。

她问阿姊，可曾也试过被掐住脖子或溺在水中的感觉？

阿姊沉默了，只好又问她，可需要阿姊做些什么。

她自然不会提那些不切实际的要求来为难她懦弱的阿姊，她只说想要看书练字。

于是阿姊给她取来许多纸墨，许多书，让她认真抄写。

那些书要么是佛经，告诉她要放下恨嗔痴一切妄念；

要么是诫之流，教她务必做一个循规蹈矩安分守己的有德子。

她看来看去，只觉得这其中全是谋。一概道理论说，皆为无耻饰。

可是她却没有与这谋抗衡的能力。

看着紧锁的房门，她突然想到那道的预言，一时竟希望那是真的，哪怕听起来荒谬至极，而她甚至连皇城是什么模样都不知道。

那年她十四岁，隔着紧闭的门窗，拙劣地幻想着皇城该有的模样。

不久，她终于被放出去了，因为她的母亲死了。

死于不治身亡，准确来说，母亲不肯服用大夫开的药，喝符水吃丹药，所以死了。