岳州城内，街道空旷，唯有巡逻的甲兵出没在夜色中，如同凶煞的幽灵。

原先的刺史府匾额在去年便被摘除，改为了“卞府”，被作为卞春梁在岳州临时的居所。

此刻这座府邸中，隐隐有乐声飘而出，这里的主似乎并不为朝廷兵马攻城之事所扰。

厅内设宴，不单有乐，更有美酒。

宴席分作左右两列，卞春梁麾下的得力部将几乎都在，满厅酒香气扑鼻。

独坐于最上首的男约莫四十岁上下，身形尤为魁梧，却不给笨重之感，其贴身玄袍之上肩背处以金线绣有猛虎图纹，棱角周正的面孔上蓄着髯须，鬓浓眉之下，一双眸子敛有光与煞气，令不敢直视。

这便是自道州起兵，一路屠杀权贵士族，掀起滔天大的卞春梁了。

他看起来并不似传闻中那般只一身莽杀气。

他虽声称为民起事，以此煽动天下民心，但他本并非莽或贫寒出身。相反，他出生在盐商之家，自幼富贵，通晓笔墨，且在武学上颇有天资。

时下商贾地位低下，自少时起，卞春梁便一心想要通过才学或武学踏朝堂，但足足二十多年下来，却屡屡碰壁不得志。

这二十多年间，他心中积攒了太多不甘及对时下朝廷的不满，这份不满，在两年前道州那场赤地千里、却无问津的旱灾的催动下，终于迎来了它发的时机。

卞家世代贩盐，累积了丰厚家资与脉，卞春梁借此迅速招兵买马，待他代民讨伐朝廷苛政的声音一出，立时响应者无数。

他一路杀出道州，永州，衡州，一路野蛮杀掠之下，兵马势力迅速壮大，而后又得庭，自拿下岳州之后，今拥兵已逾二十万众——

但荆州要地难攻，卞春梁在此受阻半载余，迟迟不得再进寸地。

此刻席间众虽饮酒作乐，但亦有部将在忧虑战事：“……大帅，肖旻此，只怕是不好对付！”

坐于卞春梁下首的一名青年手臂上扎裹着厚厚伤布，听得肖旻二字，脸色立刻沉下，气闷地灌了一大酒。

此乃卞春梁长子卞澄，在此次与肖旻的守城对战中，被肖旻伤了手臂。

“嗯。”上首的卞春梁开，声音浑厚有力：“此前诛杀徐正业，此曾为主帅，彼时我只当此是借了常阔父之功，并无多少真本领……现下看来，却是不可小觑。”

“没错，此不似李献那般心浮躁，一心只顾战功……”一旁的谋士微皱着眉，说道：“其作战之法，乍看虽并无出奇之处，但胜在沉稳扎实，不为外局所扰，心无旁骛，懂得知己知彼，耐心找出绽，再步步击。”

谋士说着，向卞春梁的方向抬手，进言道：“大帅，再继续对峙下去，我军莫说进军荆州，能否守得住岳州只怕都是未知……”

此言出，下面的部将间立刻嘈杂起来。

卞澄“嘭”地一声放下杯盏，不悦呵斥道：“对阵当前，敖先生就是这样涨他威风的吗！”

谋士将垂低，抬起执礼的手却未放下。

卞春梁扫了一眼酒后失态的长子，抬手示意近随将其带下去醒酒。

卞澄被带走后，卞春梁遂又挥手，屏退了厅内的乐师。

“先生不必忧虑，接下来我军只需继续拖延，等候时机。”卞春梁看向正色倾听的众部将，豪爽一笑，声音有力：“我卞某走到今，凭得便是心——区区岳州算得上什么，此次我军必取荆州，长驱北上，攻皇城！”

他疑心很重，即便如此，也未有详说作战安排，众也早就习惯了这一点，但见他已有打算，大多便安下心来。

有武将被这铿锵有力之言激得双眼放光，执起酒杯：“我等满饮此杯，以敬大帅！”

众纷纷跟随举杯。

卞春梁将杯中酒盏一饮而尽，抛下酒盏后，大笑着将左右侍奉的美拥怀中。

两名子衣衫单薄，皆是很年轻的面孔，她们本是岳州城中饱读诗书的贵族子，家中父兄皆遭卞军屠杀……

二眼底皆有脂掩盖不住的瑟瑟不安，却只能拼命作出强颜欢笑之色。

宴席散后，那名敖姓谋士单独跟随卞春梁，去了书房议事。

没了旁在，半醉的卞春梁靠在宽大的圈椅中，随手拿起桌案上的几封信件：“那安州刺史曹宏宣，屡屡来信，邀我动兵主淮南道——”

敖本忙问道：“大帅意下如何？”

“区区淮南道……”卞春梁笑了一声：“我志在京畿，焉有舍近求远之理？”

他将那信件摔下：“待我天子门，为天下主，淮南道也不过是掌中之物而已，又何须我此刻绕道去取！”

说着，目露嘲讽之色：“那徐正业当初败就败在不该中他之计，太过谨小慎微，选择改道攻取洛阳！白白耗费了大好时机！”

谋士知他一心志在京畿，而无意拓展地盘，赞成道：“大帅此举英明，淮南道虽富饶，但那常岁宁也非等闲之辈，此际贸然前去与之相争，的确不是上策。”

末了，问道：“只是，照此说来……大帅是拒绝那安州刺史了？”

卞春梁：“不，我让他趁机袭取荆州！”

谋士眼睛微亮：“善！”

忙问：“不知此可愿从命？”

“他不得不从。”卞春梁一笑：“如先生所说，那常岁宁非寻常之辈，安州不愿认她为淮南道新主，她必然不会放任！曹宏宣不想坐以待毙，便只能另谋出路！”

对方也知这个道理，否则也不会主动投效于他。

只是想与他共同成事，却不愿涉险，只想着在淮南道坐等好处上门……在他卞春梁这里，却是行不通的。

他不可能去淮南道，他要让曹宏宣出淮南道，助他攻荆州！

“如此便再好不过！”谋士道：“若曹宏宣自后方攻往荆州，无论成败，必会让前方李献肖旻大军阵脚大……到时大帅趁率二十万大军一举攻上，定能拿下荆州，山南东道，直取京畿！”

酒意上的卞春梁闻言大笑起来，忽又让备酒，要与谋士共饮。

夜色缓缓褪尽，东方天际现出第一缕鱼肚白。

肖旻已令点兵，准备下一场攻卞之战。

“李将军。”见得李献披甲前来，肖旻问道：“不知后方荆州附近这几可有异样？”

“荆州西有长江，东临汉水，后通京畿，前方有我等在此阻拦卞氏叛军，此时又能有何异样。”面对肖旻‘自以为是’的询问，李献似笑非笑地问道：“肖将军为此战筹备如此之久，倒不知今次能否攻下岳州城？”

肖旻闻言顿了顿，才道：“自当尽力为之。”

李献笑了一声，拍了拍肖旻的肩：“既如此，那肖将军便专心备战吧。”

言毕，大步离去。

肖旻看向李献的背影，又看了一眼荆州方向。

负责驻守荆州的多为李献的亲兵，肖旻知道李献对他不满，但对方立功心切，一心想要将功折罪，想来无论如何也不会大意对待荆州的况。

点兵场有号角声响起，肖旻遂大步而去。

如肖旻所想，李献的确十分在意荆州的安危，他私下亦已得知安州欲勾结卞春梁，但他截获的那封密信中，为安州刺史怂恿卞春梁攻去淮南