微微发颤：“臣骆养，谢陛下隆恩！陛下天恩浩，拔臣于微末，授臣以重任，臣……臣纵万死，亦难报陛下信重于万一！”这一刻，什么魏公公，什么厂卫平衡，似乎都被这突如其来的晋升带来的眩晕感冲淡了。

“别急着谢恩。”朱由检淡淡道，声音里听不出什么绪，仿佛刚才封赏的只是一个微不足道的物件，“位子，朕给你了。但这位置能不能坐得稳，坐得久，要看你的表现，看你给朕办的事。”

“请陛下明示！臣定当竭尽全力，肝脑涂地，以报君恩！”骆养此刻心澎湃，野心与恐惧织，他清楚地意识到，这是摆脱魏党影、重振骆家与锦衣卫权势的绝佳机会，甚至是唯一的机会！必须紧紧抓住！

朱由检不再绕弯子，伸出两根手指，目光锐利如鹰隼，直视骆养，下达了具体的指令：

“第一，给朕在锦衣卫内部，尽快、秘密地梳理、甄别出一批来。要求有三：背景相对净，与魏党核心关联不；能力尚可，熟悉卫中事务，非庸碌无能之辈；最重要的是，对朕存有忠义之心，或至少是能看清大势、懂得权衡利弊、愿意效忠于朕的聪明！将他们的名单、详细履历、擅长领域、格弱点，都给朕尽快密报上来！朕，要重建一支真正属于皇帝、如臂使指的缇骑核心！”

“臣明白！臣遵旨！”骆养立刻领会，这是要他在锦衣卫内部搞一场不动声色的“清党”和“甄别”，是要培植皇帝可以直接掌控的核心力量。这任务艰巨且危险，但也是他展现价值、巩固地位的关键。

“第二，”朱由检的目光更加沉，压低了声音，确保只有他们两能听清，“宫禁护卫，朕虽有其他安排，但锦衣卫本职亦有宿卫宫廷之责，名正言顺。朕要你，从你甄别出的这批可靠选中，再行筛选，挑选最锐、最忠谨、最擅长安保与侦查者，组成一支小队，数不必多，贵在绝对可靠。由你亲自直接统领，只听朕一之命！”

他略微停顿，加重了语气：“这支小队，要协同……协同朕新设的‘翊卫营’，明暗结合，共同负责内宫核心区域，尤其是乾清宫周围的暗哨布控、夜间巡防及应急突发事件处置。朕要确保，这紫禁城，尤其是朕的寝居之所，铁板一块，滴水不漏，任何风吹动，都尽在掌握！你，可能做到？”

骆养心中剧震！皇帝这是要在魏公公掌控多年的禁中防卫体系里，硬生生楔一颗完全忠于自己、由锦衣卫英构成的钉子！这是直接分权，更是直接的监视与制衡！其风险不言而喻，一旦被东厂察觉，必是腥风血雨。然而，这也是皇帝对他信任的极致体现，是将身家安危托付了一部分给他！

富贵险中求！骆养眼中闪过决绝，不再有任何犹豫，斩钉截铁地应道，声音虽低，却带着釜沉舟的意味：“臣以命担保！必为陛下打造一支忠诚可靠、技艺湛之暗卫！若此事有丝毫差池，臣无需陛下动手，自当提来见！”

“好。记住你今之言。”朱由检终于露出了一丝算是满意的神色，身体微微后靠，挥了挥手，“起来吧。办好这两件事，你骆家与锦衣卫的前程，朕自有考量，不会亏待忠心任事之。”

骆养如蒙大赦，连忙叩首谢恩，这才感觉双腿有些发软地站起身来。躬身垂首，不敢再看皇帝，一步步小心翼翼地退出了暖阁。

殿外凛冽的夜风迎面吹来，让他不由自主地打了个寒颤，这才惊觉贴身的衣物早已被冷汗彻底浸透，冰冷地黏在皮肤上。然而，与这外在寒冷形成鲜明对比的，是他胸腔里那团骤然燃起的火焰——那是劫后余生的恐惧，是手握重权的野望，是面对未知前途的亢奋，是必须孤注一掷的决绝。他知道，从今夜起，从他踏出乾清宫的这一刻起，他和他身后庞大的锦衣卫，已经被到了必须明确站队的悬崖边缘。而皇帝给出的价码、展现出的手段与那不可测的城府，让他清楚地意识到，该投向哪一边，才能搏出一个未来。

他紧了紧衣领，快步融沉沉的夜色之中，身影很快消失在宫墙的影里，如同一个真正的幽灵，开始执行他那充满危险与机遇的使命。紫禁城的夜晚，从此又多了一双在暗处巡弋的眼睛，一把在鞘中嗡鸣的利刃。