周青峰虽然已经公开露面，可他控制的抚顺城西依旧是外松内紧。林家客栈遭遇刺客后，他并没有如外想象般气急败坏，反而彻底封锁消息，好像什么事都没发生一般。

这番处置对王凯王员外来说就有些高莫测了。

“那个叫‘诡刺’的家伙还没回来？”

昨天城西闹腾的动静有点大，周青峰公开露面的消息还是王员外通报给‘诡刺’的。虽然‘诡刺’并没说自己何时行动，可王员外在自己家里等了一夜的消息，隔天却没再等到‘诡刺’回来，也没听到周青峰死于非命的消息。

傻子都知道肯定是出事了。

“回老爷，住西楼客房的那位昨晚出去了，今个也没见着。”一名仆弓腰站在王员外面前。

“城西那边有什么动静？”王员外坐在自家大堂正厅，还是摸着他那紫砂壶，皱眉问道。

仆也为难，忐忑说道：“老爷有所不知，如今城西放消息说城内出了瘟疫，十几条街全都落闸。除了里的会出来采买，外不得内。小的特意问了几个城西出来买菜的，可他们要么不说话，要么摇什么也不知道。真的是一点动静都没有。”

瘟疫这事弄得全城都心惶惶，甚至搞的王员外的几家店铺都生意惨淡。外来的客商听到城内发瘟，不少被吓的城池都不进，掉就回沈阳或者去铁岭。

“都是花娘搞出的脏事，现在弄得满城风雨，她却没落个好。现在城里所有都在骂，连带老爷我都跟着倒霉。”王员外气的直拍桌案，恨得不行。

下首的仆倒是又谈起另一件事道：“回老爷，小的虽然没能进到城西，可从西城门却打听到一些消息。守城的兵丁说今个一大早，城西的衙役就押着几辆推车出城。兵丁说闻着车上有很浓的血腥味，肯定是死，而且死了不少。”

“死？”王员外和管家对视一眼，对这消息都重视起来。“继续说，这死怎么了？”

见老爷重视，仆不仅得意道：“小的特地向城门的兵丁打听过，自打城西换了主，近段时间那边饿死冻死的就少了许多。近几甚至一个都没有。”

现在是冬天，辽东这地方滴水成冰，撒泡尿都能冻成冰棍。抚顺城里几万，每年过冬都要死个几百上千的。尤其城西那些穷汉更是死得多，几乎每天里正都要派用车拉尸体送往城外‘漏泽园’的墓地埋了。

可今年竟然好些子不死，这就是奇闻了。

王员外倒也有点消息，据说是有花钱把那些穷汉给养了起来。这不用说就是周青峰。虽然不明白周小子为什么要这么？可王员外并不打算管。

仆继续说道：“送往城外的死自然要送去埋的，小的特地去了一趟‘漏泽园’的墓地，问过那里的守墓。才知道城西这次送去的尸首都是被给刺杀死的，每个尸首都是脖颈上被划了一刀，据说那刀又快又利，切很。”

不用说，这就是‘诡刺’的。

但王员外并无喜色，他和自己管家对视一眼。管家微微摇道：“老爷，赫图阿拉派来的这位只怕是没成。做这行的一旦失败绝不会轻易露面。我猜那位只怕还受了伤，正躲在什么地方呢。”

王员外微微点，认可了管家的判断。

管家继续说道：“我特地向城中几名修士打听过，这位‘诡刺’大爷的名号还挺响亮。他修为不差，杀过不少硬茬子，在道上要价可高着呢，不是个好相与的。可这竟然无功而返，只怕周小子那边比我们猜的更叫棘手。”

王员外又点，还长叹了一声，“都说‘强龙难压地蛇’，这周小子真是难搞。眼下这状况叫老爷我怎么办才好？”

作为商，蛇鼠两端的格是常态。

王凯王员外不肯自己冒对付周青峰，把赫图阿拉派来的刺客和手下推了出去。可眼下刺客失败没了踪迹，手下的花娘还成事不足败事有余。想传个谣言弄垮盘踞城西的周青峰，现在却被周青峰反过来利用。

眼下王员外反倒要担心周青峰的报复了。他是辽东富商，手下产业极多，员也极多，算起来也是处处绽。周青峰若是要搞他，也能让他吃不了兜着走。“唉，我们穿鞋的不能跟那些光脚的比。既然周小子有点本事，我们不妨退让一二。”

听王员外如此‘涨他威风，灭自己志气’，一旁的管家就知道自家老爷这是怕了。他连忙顺着话说道：“要说这周小子确实有本事，他收容城西那些穷鬼，说不定还真能成一番事业。前不久他不是让韩贵来传话想半价买粮么，不妨先答应卖他五十石，做个。”

周青峰曾经想拉王凯联手在抚顺周围开垦荒地，王凯根本置之不理。可现在周青峰展现了自己的实力，就到这位王员外主动来拉关系了。

想想五十石粮食也不多，王员外脆一拍自己大腿道：“唉，都说‘冤家宜解不宜结’。什么半价啊，脆送五十石杂粮给周小子。惹不起他，就给他卖个好。就说我们愿意跟他联手开垦良田，顺带试探试探他到底什么底细？这也算是花钱消灾了。”

王员外贪财，可他这油滑的很，一看势不对立马调整。管家得了他的首肯，转身就去好，至少要让周青峰别把自家当作目标进行打击。

管家一走，负责汇报的仆也自然退下。这仆离开前欲言又止，最终没敢开。他从老爷面前离开，又从王家大宅的后门出来。后门外落着一顶小轿，轿帘掀开露出‘秀春楼’老鸨花娘的半张脸，“王大哥，老爷可有空？”

出来的仆一脸晦气，都懒得靠近轿子就挥挥手喊道：“花娘你把事办砸了，老爷正在火上，不想见你。你这几都不要来了。”

说完这句，仆转身就缩回了王家大宅的后门，哐当一声还把门给栓住了。轿内的花娘只来得及‘唉’半声，眼前连都见不着了。她气的拍着轿窗骂道：“这些个杀千刀的混货，拿了老娘二两银子就给这么半句话。他肯定是连通报都没通报。”

花娘气的发恨，却又无可奈何。她又骂昨天去搞事的那名公，“让那个蠢货去丢几个死，他竟然能把自己也丢了，还被活捉了去。现在搞得满城风雨，老娘连出个门都被指指点点。”

这‘秀春楼’的老鸨如今都成了过街老鼠，现在知道怕了连忙来王家大宅求王员外庇护。谁知道王凯在家发火，底下的仆都不敢替她传话。现在连都见不着，只能又乘坐轿子返回‘秀春楼’。

‘秀春楼’在城中，这地方地段好，平里富商豪客来来往往。花娘养的‘儿’们就在二楼开着窗户招揽生意，一夜的资费可不便宜。可今‘秀春楼’门窗紧闭，门前连个鬼都见不着。左右邻居见她的轿子回来无不大骂，诅咒她遭瘟早死。

花娘气呼呼的回来，家里所有‘儿’看她脸色不好全都噤若寒蝉，不敢言语。平里这些‘儿’没少受花娘折磨，饿饭挨打都是小事，针扎铁烙才可怕。古代的院可不是什么风花雪月的漫地方。

‘抛尸’的谋失败，花娘也怕周青峰的报复。眼下王员外这个靠山又不出面，她只能把‘秀春楼’给关了，再花钱寻给自己撑腰。只是如此过了两天，花娘忽然发高热倒下了。

这一下可把‘秀春楼’里众吓得不轻。城中发伤寒瘟疫之说已经传播甚广，无不为之惊惧。而‘秀春楼’作为发源点，几名年老色衰的也是在高热之后出现恶心，呕吐，腹泻等症状—