子时三刻，乾清宫西暖阁。发布页Ltxsdz…℃〇M

烛台上的牛油大蜡噼啪炸开一朵灯花，映得御案后皇帝李景隆的脸色明暗不定。这位大夏天子此刻眉峰紧锁，手里那封从杭州八百里加急送来的密奏，已经翻来覆去看了三遍。

“砰！”

密奏被重重摔在紫檀木御案上，惊得侍立一旁的司礼监掌印太监刘瑾眼皮一跳。

“好，好得很！”皇帝的声音压在喉咙里，像风雨前的闷雷，“朕的好儿子，朕的好族弟！一个在江南囤粮练兵，一个在兵部监守自盗！这是怪朕活的太久了，挡了他们的路，要把朕的江山拆了分着吃啊！”

暖阁里还站着三个：吏部尚书林章远、户部尚书钱益谦、都察院左都御史苏文清。三位朝廷重臣此刻屏息垂手，额角都渗着细密的冷汗——他们已经流看过密奏，知道上面写的东西有多要命。

“说话！”皇帝抬眼扫过三，“都哑了？”

林章远硬着皮上前一步：“陛下息怒。此事……此事牵连甚广，还需从长计议……”

“从长计议？”皇帝冷笑，“林卿的意思是，等泽王的兵马打到京城脚下，等北郡王把军器局搬空了，咱们再议？”

“臣不敢！”林章远扑通跪倒，“臣只是觉得，泽王毕竟是亲王，北郡王又是宗室重臣，若无铁证贸然动手，恐动摇国本……”

“铁证？”皇帝抓起一叠供副本，劈盖脸砸过去，“刘金水指认泽王是江南总管，沈万金供出‘青龙’‘黑虎’代号，周延泰出山东卫所兵符，萧战在盱眙缴获军械上刻着北郡王府徽记——这还不算铁证？非要等他们扯旗造反，才算铁证？！”

林章远被砸得不敢抬，官帽歪到一边也顾不上扶。

钱益谦悄悄抹了把汗，小声道：“陛下，臣倒是觉得，萧太傅这次……呃，办事还算得力。至少把江南的盖子掀开了，没让粮酿成大祸。”

“得力？”皇帝气极反笑，“他萧战在杭州城门立碑骂街，把官员名字刻王八，这叫得力？这叫混账！”

一直没说话的苏文清突然开：“陛下，臣以为萧太傅行事虽……虽不拘小节，但效果卓着。江南粮价已平，灾民得安，贪官落网，商伏法。非常时期，当用非常之，行非常之事。”

这话说得硬气，暖阁里静了一瞬。

皇帝盯着苏文清看了半晌，忽然笑了：“苏卿，朕记得三年前你们御史台有位钱御史还弹劾萧战‘粗鄙无状，有辱朝纲’？”

苏文清老脸一红，梗着脖子道：“此一时彼一时！当年萧太傅在朝堂上不尊礼数，臣自然要弹劾。但此番江南之事，若非萧太傅雷厉风行，只怕祸患已！臣……臣就事论事！”

“好一个就事论事。”皇帝端起茶盏抿了一，语气缓和了些，“都起来吧。”

林章远和钱益谦这才颤巍巍站起来。

刘瑾适时上前，细声细气道：“三位大坐吧，站着说话累得慌。”说着使了个眼色，小太监搬来三个绣墩。

三谢恩坐下，只敢挨半边。

皇帝手指轻敲御案，沉吟道：“萧战这浑，做事是糙，但胜在好用。江南的烂摊子，换了旁去，只怕现在还跟那些官油子扯皮呢。”

林章远赶紧附和：“陛下圣明。萧太傅虽……虽行事豪放，但忠心可鉴，能力也是有的。”

钱益谦补充：“而且此番睿亲王殿下坐镇，敏慧县主辅佐，刚柔并济，分寸拿捏得恰到好处。沈家倒台，粮商认捐，百姓归心，这一套组合拳打得漂亮。”

“漂亮？”皇帝挑眉，“朕看是飞狗跳！不过……”他顿了顿，“世用重典，沉疴下猛药。江南积弊太，不用萧战这种滚刀，还真撕不开那张网。”

苏文清趁机道：“陛下，那接下来……”

“接下来，戏还得演。”皇帝眼神转冷，“泽王在京城的耳目不少，这会儿怕是已经收到风声了。传朕旨意：杭州知府高明远等押解进京后，三司会审，按律定罪。但旨意里一个字都不许提泽王和北郡王。”

林章远一愣：“不提？”

“不提。”皇帝手指点了点密奏，“这份东西，仅限于这间屋子里的五知道。对外，江南之事就是粮商囤积、官员贪腐，已经查办完毕。至于军械、工匠营、山东兵符——一概压下。”

钱益谦恍然：“陛下是要……放长线？”

“线已经放了，就看能钓出多大的鱼。”皇帝看向刘瑾，“影卫那边，泽王府盯紧了？”

刘瑾躬身：“回陛下，十二个时辰班，一只苍蝇飞进去都得记公母。不过宗府今早回报，说泽王殿下近来闭门读书，手抄《孝经》，安分得很。”

“安分？”皇帝嗤笑，“他要是真安分，母猪都能上树。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ侧妃李氏娘家那边呢？”

“确有异常。”刘瑾压低声音，“李氏三前回娘家，呆了两个时辰。她父亲李茂，通政使司右通政，近五见了六位山东籍官员，还在钱庄兑了五万两现银，说是……修缮祖宅。”

“修缮祖宅要五万两？”钱益谦脱而出，“他祖宅是金子打的？”

苏文清冷哼：“怕是修缮的不是祖宅，是某些的后路吧！”

皇帝摆摆手：“继续盯着，但别惊动。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”

他重新拿起密奏，翻到最后一页，那是李承弘的亲笔附言：“北郡王府疑云重重，儿臣请暂缓动手，山东一探究竟。”

“承弘这孩子，比朕沉得住气。”皇帝眼中闪过一丝欣慰，随即看向三位大臣，“今之事，若走漏半点风声……”

三齐刷刷跪下：“臣等谨守秘密，若有泄露，天打雷劈！”

“起来吧。”皇帝挥挥手，“都回去歇着，明早朝，该吵的还得吵，该演的还得演。”

三躬身退出暖阁。

走出宫门时，已是丑时初。夜空繁星点点，宫墙下的石砖路泛着清冷的月光。

钱益谦长出一气，擦了擦额的汗：“我这心到现在还怦怦跳……陛下刚才那眼神，太吓了。”

林章远整理着歪掉的官帽，苦笑道：“何止吓。江南这案子要是全掀开，朝堂得塌半边天。”

苏文清却意气风发：“塌就塌！蛀虫不除，大厦将倾！萧战这浑，这次总算了件事！”

“嘘——小点声！”钱益谦赶紧左右看看，“苏大，这话可不敢说……”

“怕什么？”苏文清瞪眼，“我苏文清弹劾了一辈子贪官，没想到最贪的藏在宗室里！陛下圣明，这次定要一网打尽！”

三边说边往外走，身影渐渐消失在宫巷处。

暖阁里，皇帝独自坐在御案后，对着烛火出神。

刘瑾悄声进来，换上一支新蜡烛，轻声道：“陛下，寅时了，该歇了。”

“睡不着。”皇帝揉了揉眉心，“刘瑾，你说朕是不是太纵容他们了？泽王、北郡王，都是朕的血亲……”

刘瑾低眉顺眼：“陛下仁厚，念及骨亲。是他们辜负了圣恩。”

“骨亲？”皇帝冷笑，“在皇权面前，哪有什么骨亲。朕给了他们荣华富贵，他们却想要朕的江山。”

他站起身，