西斜，将金色的余晖洒在庄子外的试验田上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

皇帝带着文武百官，浩浩来到田边。眼前的景象让不少皱起了眉——四亩坡地，郁郁葱葱爬满了绿色的藤蔓，叶子肥厚，长势倒是旺盛，但……粮食呢？

“萧太傅，您说的那‘永乐薯’在何处啊？”一位御史左右张望，“莫非是这些藤叶？难不成要让百姓以此充饥？”

这话引得一阵低笑。钱益谦更是找到了突，捻着胡须，语气带着明显的讥讽：“萧太傅，老夫虽不通农事，但也知五谷皆结穗于上。您这满地藤叶，莫非那‘永乐薯’是长在藤上的仙果？还是说……您打算让灾民们啃这些叶子？”

几个与大皇子好的官员也趁机附和：

“钱尚书所言甚是！自古粮皆生于上，岂有埋土中还能食用的道理？”

“怕不是种了些野菜，便来欺世盗名？”

“亩产千斤？我看是藤叶千斤吧！”

萧战听着这些质疑，也不恼，慢悠悠地走到地，弯腰抓起一把藤蔓，轻轻一提——根系带起些泥土，但底下空，什么也没有。

“看清楚了各位大，”萧战把那藤蔓随手一扔，拍了拍手上的土，“这叫红薯藤，叶子确实能吃，炒菜、喂猪都行。但真正的粮食——”他用脚点了点地面，“在这儿呢！土里埋着！”

“土里？”兵部一位将军瞪大眼睛，“土豆？老夫在边关倒是见过胡种土豆，但那玩意儿产量也没这么夸张……”

“不是土豆，是红薯。”萧战纠正道，“形似土豆，但味道更甜，产量更高，适应更强。这玩意儿吧，它就喜欢把果实藏地下，跟咱们有些似的，好东西都藏着掖着。”

这话意有所指，听得一些官员脸色微变。

皇帝抬手制止了众的议论，沉声道：“是真是假，一看便知。萧卿，开始吧。”

“得嘞！”萧战应了一声，转对李铁喊道，“铁！带，现场丈量一亩地！绳子拉直，木桩钉牢！请陛下和诸位大监督，咱们就从这一亩开始收！”

“是！”李铁神抖擞，带着几个庄户，拿着早就准备好的麻绳和木桩，下到田里。

绳子是浸过桐油的，坚韧笔直。木桩一削尖。李铁亲自拉绳，两个庄户跟着打桩。他们先按本朝一亩的规制（约合后世0.8亩），在田里圈出一个方正正的区域。

“陛下，各位大请看，”李铁一边忙活一边大声解释，“咱们大夏一亩地，长十六步，宽十五步，一步五尺。咱这绳子一拉，绝无虚假！”

他每拉一段，就报个数：“长十六步——钉桩！”“宽十五步——钉桩！”

动作麻利，态度严谨。几个工部和户部的官员忍不住凑到田埂边，仔细看那绳子和木桩的位置，甚至还拿出随身带的算筹和尺子比对。

“嗯，确是规制一亩无误。”一位工部老郎中点确认。

“绳子无弹，丈量准确。”另一位户部主事也道。

钱益谦还不放心，对身后一个户部的小吏使了个眼色。那小吏会意，也跳下田，从怀里掏出自己的皮尺，重新量了一遍。

“回禀尚书大，确是标准一亩，分毫不差。”小吏回报。

钱益谦这才“嗯”了一声，脸色却更凝重了。他隐隐有种不祥的预感。

四根木桩钉好，圈出了一亩见方的土地。碧绿的红薯藤在里面随风轻摇，仿佛一片绿色的海洋。

萧战站在田埂上，叉着腰，对着那亩地，像个即将指挥大战的将军：“好了！地圈出来了！现在，开始挖！”

李铁早就挑选了二三十个最壮、手脚最麻利的庄户，在田边待命。这些个个挽着袖子裤腿，手里拿着特制的宽铁锹——锹宽而薄，适合挖取块茎而不易伤到。

“都听好了！”萧战对着这群庄户喊道，“跟平时训练的一样！先割藤！”

庄户们轰然应诺，拿着镰刀下到地里。“唰唰唰”的割藤声响起，绿油油的藤蔓被齐根割断，一堆堆抱到田埂边堆放整齐。

“藤叶也是好东西，”萧战对围观的官员们解释，“叶可以当菜吃，老叶可以喂牲，晒了还能当柴火。一点儿不费。”

很快，一亩地的藤蔓被清理净，露出下面略微隆起的土垄。

“现在，开挖！”萧战的声音提高了几分，“记住！离植株根部半尺远下锹！斜着进去！感觉碰到硬物就停！用手扒拉！千万别用蛮力！铲了的红薯，不好储存，容易烂！谁要是毛手毛脚挖了，今晚的红薯没他的份！”

庄户们咧嘴笑了，齐声应道：“放心吧大！”

他们两一组，分别从垄的两侧开始。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M动作小心翼翼，铁锹斜土，轻轻撬动，然后丢开锹，蹲下身，用手在松动的土里仔细扒拉。

所有都屏住了呼吸。皇帝微微前倾身体，目光紧紧盯着最近的一组庄户。百官们更是伸长了脖子，眼睛瞪得老大，生怕错过任何一个细节。

泥土被轻轻拨开。忽然，一个庄户惊喜地低呼：“出来了！出来了！”

他双手小心地从土里捧出一个沾满新鲜泥土的、紫红色外皮、拳大小的块状物！

“这就是永乐薯？”皇帝身边的大太监忍不住出声。

那庄户捧着红薯，激动地跑到田埂边，在皇帝面前跪下，高高举起：“回皇上，这就是永乐薯！”

皇帝仔细看去。那红薯形状不太规则，一略尖，表皮是紫红色，带着些泥土，须根已经被清理掉。看上去……朴实无华，甚至有些土气。

“呈上来。”皇帝道。

大太监连忙接过，用净的布巾小心擦去表面的浮土，双手捧给皇帝。

皇帝拿起那个红薯，在手里掂了掂。沉甸甸的，很有分量。他仔细看了看表皮，又凑近闻了闻——一新鲜的泥土气息，混杂着一丝若有若无的甜香。

“看着……倒像是能吃的。”皇帝沉吟道。

萧战凑过来：“陛下，何止能吃！蒸着吃软糯香甜，烤着吃外焦里流蜜，煮着吃糯顶饱！要不，待会儿现场蒸几个，您尝尝？”

皇帝没接话，将红薯递给旁边的太监：“收好。”

这时，田里陆续传来更多惊喜的声音：

“这儿！这株下面有四个！”

“我这个大！得有两斤！”

“小心！这株下面有五个！”

“哎呀，这个被虫子啃了一，可惜……”

庄户们按照萧战教的法子，小心翼翼地挖掘着。一株株红薯被完整地取出，抖落泥土，露出下面或成串、或分散的果实。虽然大小不一，形状各异，有的圆滚滚像拳，有的细长像纺锤，但绝大多数都饱满结实。

随着挖掘的，田埂边专门铺好的空地上，红薯开始堆积。一开始只是零星几个，渐渐变成一小堆，再变成一座紫色的小山。

官员们的表开始发生变化。

最初的怀疑和讥讽，渐渐被惊讶取代。当看到一株红薯下面竟然能结出五六个、甚至七八个大小不等的块茎时，不少懂农事的官员已经忍不住低呼出声。

“一株竟能结如此之多！”