“2000？”

何勇的眉瞬间拧紧，指节无意识地在光滑的红木办公桌上轻轻敲击着，发出沉闷而规律的“笃笃”声。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M他的脸色有些不对劲，原本沉稳的目光中透出一丝凝重和不易察觉的烦躁。这个数字像一块巨石压在他的心。这么多，范围如此宽泛，这要调查到猴年马月去？时间不等，对手的行动可能随时会升级，每拖延一分钟，目标“清风”在现实中的风险就增加一分。

何勇吸一气，强迫自己冷静下来，锐利的目光重新投向站在办公桌前、神恭敬中带着些许紧张的下属。“你继续说。”他的声音恢复了惯有的平稳，但语速比平时略快，透露出内心的急切。

“是，首长！”下属立刻挺直腰板，语速清晰地汇报：“这一次的话，这初步筛选出来的2000名单，我已经安排最可靠的报分析小组，动用最高权限的数据库进行叉比对和度核查了。我们重点排查他们的游戏登录行为模式、与现实时间线的吻合度、以及近期是否有异常动向或受到潜在威胁。基本上，最迟明天早上，第一的细筛选结果就应该能出来，届时范围应该能大幅缩小。”

“很好。”何勇微微颔首，对这个效率表示认可，但眉宇间的忧色并未完全散去。他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着窗外车水马龙、华灯初上的城市夜景。玻璃上反出他坚毅而略带疲惫的面容。“既然如此的话，那就让边境和重点城市的防御部队立刻进二级战备状态，做好一切应急准备。”他转过身，目光如炬，“我看阿丑国这次吃了这么大一个亏，绝不可能就这么简单的放弃。他们很可能会狗急跳墙，采取更极端、更激烈的报复行动。”

何勇心里很清楚，这一次的事，阿丑国在游戏内舆论和现实行动上都栽了个大跟，颜面尽失。以他对迈尔斯及其背后势力行事风格的了解，对方绝对咽不下这气。如果他是阿丑国的决策者，同样也不会放弃这一次挽回颜面、甚至不惜代价消除威胁的机会。那既然如此，躲是躲不掉的，不如主动应对，就来一场硬碰硬好了。东大如今国力强盛，各种准备也还算充分，没什么可怕的。

再说了，这事本质上也不是什么完全不可控的大不了的事。无非是高端才保卫战和网络信息边疆的争夺，这种没有硝烟的战争，近几年从未停止过。大不了到时候就看谁的准备更充分，谁的拳更硬，谁的意志更坚定。

只不过，当他的目光无意间扫过窗外邃的夜空时，却被西北方向天际一颗异常明亮、闪烁着不祥血红色光芒的星辰吸引住了。这颗星出现的方位和诡异的色泽，与他记忆中某些古老星象记载中的“杀星”、“妖星”描述极为相似。这倒是让经验丰富的何勇也感到有些意外和隐隐的不安。

“难道阿丑国是真的打算孤注一掷，不仅仅在现实层面，还要在游戏世界里，强行开启第一次大规模阵营战争？”他低声自语，像是在问自己，又像是在询问冥冥中的天意。那颗星的出现，结合当前紧张的局势，让他产生了一种不好的预感。

回报的下属听到何勇这有些突兀的话，这才好奇地抬起，顺着首长的目光望向窗外，也看到了那颗显眼的红色星辰，但他不明所以，试探地问道：“何先生，您是为何……根据什么判断出这个的？”他指的是游戏内可能发大战的预测。

何勇没有回，依旧凝视着那颗星，手指轻轻指向窗外夜空：“一个时代的开启，或者重大变故的发生，往往伴随着一些异常的天象预兆。那颗杀星的出现，时机、方位、色泽都实在太奇怪，太巧合了。”他的眼神里没有了刚才讨论具体事务时的锐利，反而充满了一种基于丰富经验和直觉的、更层次的担忧。“但愿……只是我多虑了吧。”但他心里清楚，很多时候，直觉这种看似玄妙的东西，往往比冰冷的数据更能接近真相。

……

与此同时，游戏世界内，东大主城。

自从清风以雷霆万钧之势通关了巨城堡副本，并引发世界通告后，他并没有在公众视野中过多停留。知“木秀于林，风必摧之”的道理，尤其是在明知有境外势力对自己现实身份虎视眈眈的况下，他处理完副本基础奖励后，就第一时间利用伪装道具和高速移动，悄无声息地来到了主城最繁华、也最鱼龙混杂的区域——拍卖商会附近。

在主城装备区一家门面不大、但招牌古旧、透着厚重历史感的武器店内，清风找到了那位常年守着火炉、浑身肌虬结的NPC铁匠大师傅。

“叮当……叮当……”富有节奏的打铁声在店内回，火星偶尔从炉中溅出。清风走到柜台前，铁匠大师傅刚好完成一柄长剑的淬火，用巨大的铁钳夹着通红的剑身放水中，激起大片白雾。他抬起，用挂在脖子上的汗巾擦了擦额的汗水，看到清风，古铜色的脸上露出了惊讶继而转为热的笑容。

“哟！是您啊，冒险者！”铁匠大师傅声音洪亮，带着金属般的质感，“没想到您这么快就回来了！而且……”他上下仔细打量了清风一番，眼中光闪烁，语气带着难以置信的赞叹，“令感到兴奋的是，您的等级居然在这么短的时间内飙升到了80级！这……这实力提升的速度，真是太快了！简直是我老铁匠这辈子见过的一遭！”

面对铁匠毫不掩饰的惊叹和询问，清风脸上保持着淡淡的、略带谦逊的笑容，点了点。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他不想过于张扬，尤其是在这种NPC面前，谁知道这些高级智能NPC会不会与某些隐藏任务或势力关联？“这一次，可能是我运气比较好吧，在巨城堡那边有些意外的收获，所以等级和实力才会提升这么快。”他轻描淡写地将原因归咎于运气，刻意淡化了自己的真实实力。

“呵呵呵……”铁匠发出爽朗的笑声，摇了摇，显然不信这套说辞，他拍了拍结实的胸膛，震得灰尘簌簌落下，“冒险者，您实在是太谦虚了！运气固然重要，但能单枪匹马打通巨城堡，这可不是光靠运气就能办到的。对于您现阶段的实力，我老铁匠可以用我这双锻造了无数神兵利器的眼睛担保，您的天赋是惊的！至少在我漫长的记忆里，还没有哪个冒险者在您这个等级，能有您这样的天赋和实战能力！”

铁匠的目光中充满了赞赏和一种看到绝世璞玉的兴奋。“因此，冒险者，您这次专门来找我，肯定是有什么好事吧？请直接说您来找我的事，只要是我老铁匠能帮上忙的，我一定会尽一切可能帮你！”他的态度比之前更加热，甚至带着几分讨好之意。毕竟，能与一位潜力无限的未来强者建立起良好的关系，对他这样的装备商来说，有百利而无一害。

清风见铺垫得差不多了，也不再绕圈子。他意念一动，从虚拟背包中取出了几件闪烁着不同光泽的材料，整齐地摆放在柜台上。这些主要是之前在巨城堡刷怪时获得的、除了核心极品之外的一些高级材料，比如【炼的巨铁矿】、【凝固的熔岩核心】、【坚韧的兽皮】等，品质都相当不错，但对于已经80级、眼光更高的清风来说，它们有些跟不上需求了，用来兑换成流动资金是最佳选择。

“这些材料，我想出售给您。”清风直接说明了来意。

铁匠大师傅眼睛一亮，像鉴赏珍宝一样拿起每一件材料，仔细摩挲、观察，甚至偶尔注一丝微弱的魔力感知其内部能量流动。“嗯……成色都相当不错！尤其是这块巨铁矿，杂质很少，是锻造重型武器的好料子。”他沉吟片刻，