得。”

“嫂子你就管我叫娟儿吧。”叶娟儿问，“早就听说东海哥要回来，怎么拖了这么多年？”

叶老太太这回彻底红了眼眶，哽咽道：“不瞒你说，其实前些年就想回来的，谁知道你东海哥突然病倒，没多久便过世了。

“我一个带着四个儿子，子过得也辛苦，便歇了回老家探亲的念。

“好在如今四个儿子都成家了，又赶上关外大旱，我们就脆关回老家来投奔东林了。”

叶娟儿闻言惊呼：“东海哥也没了？”

叶老太太登时咂摸出她话里的意思来，什么叫也没了？还有谁没了？

“娟儿啊，你这话是啥意思，你快跟我说说！”叶老太太着急地一把抓住叶娟儿的胳膊。

叶老大心里也是一沉，却还是劝道：“娘，咱们别站在这儿说话了，回去找个地方坐下，慢慢听堂姑说吧！”

“好，好，是我太着急了。”叶老太太赶紧松手。

几个回到空地，叶老太太招呼儿子儿媳上前。

“过来认识一下，叫堂姑。

“你们几个小的也过来叫，叫姑。”

空地上登时响起七嘴八舌叫的声音。

叶老大从车上拿下来几个板凳，让叶老太太和叶娟儿坐下说话。

“娟儿啊，你快跟我说说，到底咋回事？

“我家老房子里，如今咋住的是王家啊？

“不瞒你说，我们刚才去家里了，硬是被给撵出来了，找村长也是白找……”

还搭进去一块衣料……

叶老太太越说越是憋屈。

叶娟儿叹了气道：“早知道是你们，我刚才就拦着不让你们去了。

“村长结刘寡家还来不及，哪里会帮你们主持公道啊！”

“东林一家难道搬走了不成？”

“其实……东林哥一家子早都不在了。”

“啥？”叶老太太突然听到这话，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”

虽然从未见过老家的亲戚，但这么多年，从叶老爷子嘴里也听说了不少他们的事儿。

逃荒这一路，大家也都是靠着投奔亲的希望撑下来的。

如今突然听说都不在了，饶是大半辈子已经经过不少风的叶老太太也有些要支撑不住了。

叶老大一把扶住叶老太太，晴天也急得直叫。

叶大嫂赶紧从锅里盛了碗热水，加了点白糖让叶老太太喝下。

叶老太太这才慢慢缓过来，红着眼圈问：“娟儿，这到底是咋回事啊？”

“这事儿说来话可就长了。”叶娟儿长叹一声，才跟叶家讲起当年的事儿。

当初叶东海给老家写信说要回来探亲之后，他爹叶伟高兴得不行，满村子跟说，自家大儿子要回来了。

谁知叶老爷子那边因病耽误了行程，好巧不巧，他爹没过多久也病倒了。

到底是上了年纪的，病了大半个月便撒手寰了，临死都没能见上大儿子一面。

如此一来，就只剩下叶老爷子的弟弟，叶东林一家在老宅中生活了。

叶东林当年娶了隔壁村方家的儿，二婚后生了两个儿子。

叶东林是老实的庄稼汉，种着老留下的地，子过得算不上富裕，但好歹不愁吃穿。

只可惜大儿子叶庆松先天身体不好，二十几岁都没说上媳就病死了。

小儿子叶庆山是个不错的小伙子，原本都已经定亲，只等着娶新媳过门了。

谁知却赶上西北战事吃紧，朝廷来村子里征兵。

按照官府留底的卷宗上写，叶东林家共有两个儿子，所以家里必须有一征兵伍。

叶东林已经没了大儿子，小儿子还没成亲，如何肯让他去当兵。

可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些，只认册子不认。

既然老大不在家，那就让小儿子顶上。

于是，叶庆山便被抓走当兵去了。

这一走，好几年都没有音讯，后来有捎回来一身衣裳和二两银子。

说叶庆山死在战场上了，尸体运不回来，早已就地埋了。

依照朝廷的命令，送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费，让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。

叶东林两子接连失去两个儿子，连个孙男娣都没留下，受不了这个打击，相继病倒，没多久就双双离世了。

如此一来，叶东林一家就彻底没有了，房子和田地也空出来。

“姑，那王家是咋住进去的？”叶老四着急地问。

“当年跟庆山定亲的，便是刘寡的儿王大凤。

“后来东林哥两子不在了，刘寡就非说自己是庆山的丈母娘，住他的房子名正言顺。”

叶老太太闻言一愣，问：“咋地，她家大凤一直给庆山守着呢？”

虽说两个当年只是定亲还没成亲，可如果家闺真替庆山守了这么多年的话，住着老宅倒也是理所应当了。

谁知叶娟儿一听这话，立刻啐了一骂道：“守个，早就嫁到京城过好子去了！”

“她都嫁了，她家咋还有脸住在我家房子里？”叶老四听得火冒三丈。

“还不是因为她家大凤‘嫁得好’。

“虽说是个死过老婆的，但家在京城有地位，赚得多。

“不然你以为村长为啥那么结她一家子孤儿寡母的？”

叶老太太听了这话，心都凉了大半。

这可如何是好？

难道房子当真讨不回来了？