话说南宋自南渡以来迁都临安高宗皇帝建炎天于四年改为绍兴元年。（..tw无弹窗广告）在朝有一位京营节度使姓李名茂春原籍浙江台州府天台县娶妻王氏夫妻好善。李大为最慈带兵军令不严因此罢官回籍在家中乐善好施修桥补路扶危济困冬施棉衣夏施汤药。这李大在街市闲游都呼之为李善。内中就有说：“李善不是真善要是真善怎么会没儿子？”

这话李大正听见自己回至家中闷闷不乐。夫王氏见大回来闷闷不乐。可就问大因何不乐？大说：“我在街市闲游都称我为李善内中就有暗中说被我听见。他说我惩恶扬善又说善不是真心要是真心为善不能没儿子。我想上天有眼神佛有灵当教你我有儿子才是。”夫劝大纳宠买两侍妾也可以生儿养。大说：“夫此言差矣吾岂肯作那不才之事？夫年近四旬尚可以生养儿。你我斋戒沐浴三天同到永宁村北天台山国清寺拜佛求子。倘使上天有眼你我夫妻也可生子。”王氏夫说：“甚好。”李茂春择了期带着僮仆等夫坐轿员外乘马到了天台山下。只见此山高耸天际山峰直立树木森森国清寺在半山之上。到了山门以外只见山门高大里面钟鼓二楼前至后五层大殿后有斋堂客舍经堂戒堂二十五间藏经楼。员外下马里面僧出来迎接到客堂奉茶。老方丈空长老知道是李员外降香亲身出来接见带着往各处拈香。夫妻先至大雄宝殿拈香叩求神佛保佑：“千万教我得子接续香烟。如佛祖显灵我等重修古庙再塑金身。”祷告已毕又至各处拈香。到了罗汉堂拈香方烧至四尊罗汉忽见神像由莲台坠地。空长老说：“善哉善哉员外定生贵子过我给员外道喜。”李员外回到家中不知不觉夫有喜。过了数个月生了一个公子。临生之时红光罩院异香扑鼻员外甚喜。这孩自生落之后就哭声不止直至三朝。这正有亲友邻里来庆贺外面家来回话说有国清寺方丈空给员外送来一份厚礼亲来贺喜。员外迎接进来。空说：“员外大喜。令郎公可平安？”员外说：“自从生落之后直哭到今朝不止。吾正忧虑此事。老和尚有何妙法能治？”空说：“好办。

员外先到里面把令公子抱出我看看就知道是何缘故了。”员外说：“此子未过满月就抱出来恐有不便。”空说：“无妨。员外可用袍袱盖上可以不冲三光。”员外一听有理连忙把孩儿从里面抱出来给大众一看。孩儿生得五官清秀品貌清奇啼哭不止。空和尚过来一看那孩儿一见和尚立止啼哭。一咧嘴笑了。老和尚就用手摸那孩儿顶说：莫要笑莫要笑你的来历我知道。

你来我去两抛开省的大家胡倚靠。

那孩儿立时不哭了。空说：“员外我收一个记名徒弟给他取个名字叫李修缘罢。”员外应了把孩儿抱进去出来给和尚备斋。吃罢众亲友都散去空长老也去了。员外另雇娘扶养孩儿。光似箭月如梭不知不觉过了几年。李修缘长至七岁懒说懒笑永不与同村儿童聚耍。学读书请了一位老秀才杜群英先生在家教他还有两个同伴一个是永宁村武孝廉韩成之子韩文美年九岁。还有李夫内侄永宁村住姓王名全乃是兵部司马王安士之子年八岁三子共读书甚是和美。就是李修缘年幼过目不忘目读十行才学出众。杜先生甚奇之常与言：“久后成大器者李修缘也。”至十四岁五经四书诸子百家背诵极熟合王韩二在学房时常作诗气远大。这年想要县考取文童李茂春卧床不起事不知病势垂危。派把内弟王安士请来到床前。李员外说：“贤弟我不久于世。你外甥与你姐姐全要你照应。修缘不可纵废读吾已给他定下亲了是刘家庄刘千户之。家中内外无全仗贤弟分心。”王安士说：“姐丈放心养病不必多嘱弟自当照应。”员外又对王氏夫说：“贤妻我今五十五岁也不算夭寿。我死之后千万要扶养孩儿教训他成名。我虽在九泉之下也甘心。”又嘱了修缘几句话自己心中一眼一闭呜呼哀哉。李员外一死合家恸哭员外帮办丧事已毕修缘守孝不能常是年王全、韩文美都中了秀才两家贺喜。王氏夫家中有一座问心楼一年所做之事写在帐上。每到岁底写好表章连同帐一并天一年并无一件事隐瞒的。李修缘好道学每见经卷必喜读之不舍。过了二年王氏夫一病而亡李修缘自己恸哭一场王员外帮办丧事完毕。李修缘喜看道书到了十八岁这年孝满脱眼。他立志出家、看红尘所有家中之事都是王员外办理。李修缘自己到了坟上烧了些纸钱给王员外留下一纸书字竟自去了。

王员外两不见外甥派各处寻找不见外甥。自己拆开字来一看。上写的是：修缘去了不必寻找。他年相见：便知分晓。

王员外知道外甥素近释道在临近庵观寺院各处派寻找并不见下落。

派家贴白帖在各处寻找：“如有把李修缘送来谢白银百两。如有知道实信在何处送信来。谢银五十两。”一连三个月并无下落。书中代且说李修缘自从家中分手之后信步游行到了杭城把银钱用尽到了庙中要出家家也不敢留他。他自己到西湖飞来峰上灵隐寺庙中见老方丈要出家。当家和尚方丈乃是九世比邱僧名元空长老号远瞎堂。一见李修缘知道他是西天金身降龙罗汉降世奉佛法旨为度世而来因他执迷不醒用手击了他三掌把天门打开。他才知道自己根本源流拜元空长老为师起名道济。他坐祥坐颠还有些疯。庙里独叫他颠和尚外面又叫他疯和尚讹言传说济颠僧。

他本是奉佛法旨所为度世而来自己在外面济困扶危劝化众生在庙内不论哪个和尚有钱就偷有衣服偷出去就当了吃酒最吃。常有说和尚例应吃斋为什么吃酒？济颠说：“佛祖留下诗一我修心他修他修不修心为我修心不修。”自己就是与庙中的监寺僧广亮不对。庙中除去了方丈就属监寺僧为尊。广亮新作了一件僧衣值钱四十吊。他偷了去当在当铺中把当票贴在山门上监寺广亮一见僧袍没有了派各处一找把当票找着。和尚挂失票不行把山门摘下来四抬着去赎。广亮回禀老方丈说：“庙中疯和尚不守清规常偷众僧的银钱衣物等物理应按清规治罪于他。”元空长老说道：“道济无赃不能治他。你等去暗中访察如要有赃证把他带来见我就是。”广亮派两个徒弟在暗中访拿济颠。济颠在大雄宝殿供桌睡觉。两个小和尚志清、志明每留神。这天见济颠在大殿里探出来往各处偷瞧了多时后又进去一看蹑足潜踪出来怀中古棚棚的。方至雨道当中只见志清、志明由屋中出来说：“好济颠你又偷什么物件？休想逃走！”过去一伸手把那济颠和尚抓住一直竟到方丈房中回话。监寺的先见长老说：“禀方丈知道咱们庙中济颠不守清规偷盗庙中物件按清规戒律之例治罪。”元空长老一听心中说：“道济你偷庙中物件不该叫他等拿祝我虽然护庇你也无话可说。”吩咐：“把他带上来就是。”济公来至方丈前屋内说：“老和尚你在哪里？我在这里间心。见了方丈永远是这样元空也不教他磕说道：“道济不守清规偷盗庙中物件应得何罪？”广亮说：“砸毁衣钵戒碟逐出庙外不准为憎。”老方丈说：“我重责他就是。”就问道：“道济把偷之物献出。”济公说：“师傅他们真欺负我。我在大雄宝殿睡觉因扫地没有盛土之物我放在怀中。你等来看罢。”说着把丝绦一解哗啦落下土片。老方丈大怒说：“广亮误害好为盗应得重责！”吩咐看响板要打监寺。众僧都来瞧热闹。济公自己出来到了西湖见树林内有上吊。济公连忙过去要救此。正是：行善之得圣僧救落难子父相会。

要知后事如何且看下回分解。