若否认曾透露蔡氏出席之事，那他此前指认荀谌提前到访意图不轨的指控便不攻自；

可若承认自己确实告知过荀谌，那事态便更为严重——

身为荆州重臣，宴请青州使者时竟预先告知对方主母将出席？

此等行径，岂是臣子所为？！

若有此实，任谁都能看出其中必有蹊跷！

见蔡瑁嗫嚅难言，荀谌冷笑续道：再者，荆州群臣现身蔡府的时机也过于凑巧。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

为何龌龊场景刚现，众便齐至府门？若无心设计，断无可能，此其二！

最后，若我真如德珪将军所言早有图谋，管将军何必自封双耳？莫非是掩耳盗铃？

我荀友若还不至于蠢钝至此，此其三！

此事绽百出，景升公仍认定荀某罪无可赦？

这......，刘表握剑的手缓缓垂落。

荀谌条分缕析，令他无从反驳。主公！伊籍挺身而出，

他素来敬重刘备仁德，更愿荆州与刘备结盟，对挟天子令诸侯之辈始终心存戒备，

在下虽受邀请，但并未直内府宴席，而是前院与公仁先生品茶。

公仁先生当时言明德珪将军正在备宴，开席自会通传。

我等进内府时，确见友若先生与主母纠缠，但管将军双耳封布亦是事实，着实可疑！

荀谌向伊籍投去感激一瞥。

此等势下肯出言相助已属难得，即便伊籍仅陈述所见未添半字，这番仗义执言也足以让他铭记。

古今皆重雪中送炭之举。

即便伊籍未多置评，若荀谌真坐实罪名，刘表会如何处置这个吃里扒外的臣子尚且不论，稍有不慎便会陪葬骂名。

正因如此，此刻只言片语才弥足珍贵。

刘表冷哼收剑，心中已然生疑。

此事巧合太多，又无铁证定罪，加之荀谌身份特殊，纵使他怒火未消也不敢贸然处置。

荆州四战之地，稍有不慎便会四面楚歌，由不得他不慎之又慎。夫君！一声凄唤突然响起。

只见白衣素裳的绝美泪落如雨立于厅前，短刃横颈，锋刃已压出血痕——正是蔡氏！

夫！刘表顿时方寸大，急步奔向厅门。别过来！

蔡氏凄厉尖叫，声音里满是委屈愤恨。

刘表心疼妻子，立刻停下动作。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ那荀谌仗着生了张俊脸，竟敢对我无礼！蔡氏双目含泪，我知道夫君为荆州大局忍让刘备，妾身不愿让你为难，唯有一死证清白！

说罢闭目仰，俨然一副从容赴死之态。夫不可！刘表急声喝止。

蔡氏既是明媒正娶的正妻，又是他心尖上的，怎舍得她香消玉殒？

折辱夫便是辱我刘景升！他转身怒视荀谌，须发皆张，同为州牧，岂能因畏刘备势大就让夫 ？今 必须给荆州代！

荀谌闻言纵声长笑。

刘表既出此言，再辩是非已是多余。

那张俊美面容浮起讥诮——生得好看倒成了罪过！他奉使而来本为保全荆州基业，岂料反遭此奇耻大辱。

想起李佑曾说：救天下是圣之事，愚顽之徒合该早些去见圣！

锵然剑鸣中凤剑出鞘，惊得刘表踉跄后退，周围兵卒纷纷拔剑。

荀谌冷笑着横刃过面，在鼻梁至嘴角划开血翻卷的伤。刘荆州——他任由鲜血淌过下颌，这个代可还满意？

......

青州官道上，一辆归程马车缓缓行进。

去时百官相送，回朝文武尽出相迎。

车夫仍是当年追随张角 的管亥，此刻却咬碎钢牙；车中荀谌依旧，只是如玉面庞多了道贯穿伤痕。

华佗再世也难愈这刻意为之的伤——它刻在脸上，更烙进心里。

若不 ，他们断难活着刘备立于最前方，身躯微微发颤。

当荀谌的身影从马车中显现时，他一个箭步冲上前，双手扶住对方的臂膀，神色之沉郁，甚至比袁绍大军压境之时更甚。

目光触及荀谌脸上那道伤痕，刘备的指节不自觉地战栗起来。

那道早已结痂的伤疤如同撕裂夜空的闪电，狰狞地横亘在荀谌玉琢般的面容上，显得分外刺目。

指尖轻抚过故脸颊，熊熊怒火在刘备胸中翻腾。

他曾特调一州锐护卫，更将视若珍宝的名剑赠予荀谌防身，用尽一切方式向刘表昭示来使的重要。

千防万防，却终究没能防住这场祸事！

汉室宗亲？同殿之臣？那刘表可曾给过半分体面！说荀谌会轻薄其妻——简直滑天下之大稽！以荀谌这般谪仙容貌，莫说婚配，便是游戏风月，愿荐枕席者也能从北海排到彭城。

更何况他出身颍川荀氏，更是我刘玄德的臂膀重臣！

这等物，会千里迢迢跑去羞辱荆州主母？真当世间尽是无目之！

明公...荀谌惭愧垂首，此番出使非但无功而返，更损了您的颜面...

颜面？！刘备怒极反笑，友若甘冒奇险为国奔走，反遭此奇耻大辱！那刘景升污你清誉，毁你容貌，今我刘备若不为先生讨还公道，有何面目谈二字？

荀谌闻言悚然。

话说到这个份上，分明是要与荆州开战。

正欲劝阻，忽闻一声喝：

荀友若！

荀攸大步踏来，这位素来沉稳的谋臣此刻目眦欲裂：你我同出荀门，往虽各持己见，但我始终视你如弟。

颍川荀氏，从没有忍气吞声的家风！你不擅军争，我擅！

你在荆州遭折辱，这恶气我来替你讨！

荀攸的话语掷地有声，甚至带着几分逾越，但刘备并不在意。

他和荀攸的想法本就相差无几！

友若，听闻你是用这把凤剑自毁面容的？

刘备强压怒火问道。回禀玄德公，确实是在下擅自用您的佩剑做了这屈辱之举，望玄德公恕罪。

荀谌说罢，解下腰间宝剑，双手奉还刘备。

刘备吸一气，握紧剑柄，冷声道：此等寒铁无之物，竟敢伤友若之面，何其可恨！

我刘备今立誓，此生绝不再用此剑！

话音未落，他扬手将凤剑弃之于地，如弃敝履。传我军令！

命奉先率两万并州狼骑镇守平原，防袁绍余孽！

其余将士，随我出征！

刘备神色凌厉，锋芒毕露，如鹰隼展翅！

荀谌是个书生，不懂军略，只求修身齐家平天下，手无缚之力。

但刘备不同——什么汉室宗亲，什么两州安定，都滚到一边去！

今，他就是要为这读书向荆州讨一个公道！

我刘备戎马半生，从未肆意妄为，

但这一次，

定要那蔡氏满门血债血偿，不死不休！

荀谌静立良久，缓步上前，拾起地上的凤剑，紧紧搂在怀中，如获至宝……

青州境内，休息一月的十五万大军气势如虹，自平原开拔，直指徐州，进寿春！