北纬72°，格陵兰海。

漆黑的夜幕下，赤红色的大船冲开了碎冰，后面留下20米宽的蓝黑色水道。

这里已经是北极圈内了，时值严冬，浮冰遍布整个海面，也只有这种怪兽级冰船才敢在这个时候继续向着北极点突进。

YAMAL号，世界上最大的冰船，隶属于俄罗斯，两台重水式核反应炉给它提供了几乎无尽的动力，坚厚的装甲舰艏能够轻易地撞碎6米级别的冰山。全世界的冰船中，除了少数不能公开身份的军用怪物，就只有YAMAL号曾经航行到北极点。

“Hello，Hello，这里是YAMAL号，我们正航行在北纬72°线上，请问附近有亲的小伙伴能够聊聊天吗？我期待你是个欢乐的美国，别是个只会讲冷笑话的英国佬！”驾驶舱里，中年的俄罗斯籍船长就瓶喝着伏特加酒，冲无线电系统嚷嚷，像是晚间广播节目的主持。

无线电保持着绝对的静默，甚至连杂音都极少。

这也是理所当然的事，冬季航行在北极圈里的船只寥寥无几，彼此间距都在上千公里，而最先进的长波无线电也就能呼叫几百公里。

非常寂寞，总跑这样航线的船员，稍不留心就会患上抑郁症，而船上治这病最好的药就是酒。船长无聊时就会打开无线电碰碰运气，要是碰巧能够呼叫到其他极地船舶，管他美国佬还是英国佬，都会蛮开心地聊上一会儿。

“唉！今晚找不到可以聊天的啦！”船长叹了气，“那我去赌场试试手气，大副先生，这艘船就暂时给你啦！”

他跌跌撞撞地往外走去。

船上的赌场金碧辉煌，阵阵暖风中裹着威士忌、手卷雪茄和高级香水的浓郁气息，高挑的白俄罗斯孩穿短裙露大腿，充当发牌员，世界各地的美食都能在这艘船上品尝到，甚至北京烤鸭。

巨额财富生生地在这片生命的绝地制造出一个小拉斯维加斯来。

YAMAL号建造于原苏联时代，最初是计划用作科考船的，但苏联解体后，进军北极的战略目标被暂缓了，巨额修建的船总不能闲着，就投民用，改造成豪华赌船，终年在北冰洋上巡航。北冰洋是公海，公海是不禁赌的，顺便还能欣赏极地风光，所以即便船票价值不菲，这趟“圣诞之旅”的船票也是销售一空。

这艘船上下共有11层，其中六层都改造成豪华船舱，此刻这些船舱里满满当当地住着1200名游客，外加差不多1000的船员和服务员，可以说是一座浮在北冰洋上的小型城市。

“士们先生们，现在请从左侧的舷窗往外看去，你们会看到一座高度超过25米的中型冰山，”导航员的声音回响在大厅里，“那座冰山是一块巨型冰原的遗体，32年前它从北极冰盖上脱落，始终在附近海域漂浮着，船员们都亲昵地把它叫作‘玛丽孩’。经过32年的融化，我们的玛丽孩越变越小了，今年可能是她最后一次陪伴我们的冰海之旅。再见，玛丽孩，我们会想念你的。”

墙壁一般的冰崖贴着船身滑过，呈现出一种美得炫目的幽蓝色，白色的水鸟们站在“玛丽孩”的顶部，呆呆地看着这艘红色的庞然大物从身边驶过，就此远隔天涯。

没有几个游客真的去看“玛丽孩”最后一面，感的白俄罗斯郎、火热的赌局和醇酒把他们的目光牢牢地吸在了赌桌上。

船长踱步到舷窗边，向外眺望，幽幽地吐出一烟。

“像是送别旧朋友？”身边响起一个年轻的声音，声音里有着冰山般的质感。

船长扭过去，打量那个不知何时出现的年轻，他身穿一身黑色西装，一黑发，身上好像只有黑白两色。年轻手提一个考究的皮箱，肩上挂着长形袋子，看相貌他应该是个中国，可音却是标准的美式英语。

“可不是么？总在这么寂寞的海域航行，我们给每座标志的冰山都起了个孩的名字。在我们心里，玛丽就像个白色孩，永远在这片海域等着我们，我们看到她，不用看经纬仪也知道自己航行在哪个海域。”船长感喟地说，“怎么称呼您？”

“我姓楚，楚子航。”

“有什么我能为您效劳的么，楚先生？”

“我想见见船长。”

“那您可算找对了！”船长正了正自己的船长帽，“在下萨沙·雷尔科，正是这艘YAMAL号的船长，随时准备着为您服务！”

“不，我要见的不是你，我要见的是真正的船长。”

船长愣住了，瞳孔里跳闪过一缕锐光，但转瞬即逝。

“一艘船上怎么会有两位船长呢？”他耸耸肩，“只有我身体不适不能履行船长职责的时候，才会由大副接替我。可您也看到了，我壮实得像牛！”

“你的真名并不是萨沙·雷尔科，而是亚历山大·雷尔科。你曾是俄罗斯联邦安全局阿尔法特种部队的少校，2001年退役后受雇于那位真正的船长，你的驾船技术其实非常糟糕，但你通击、徒手格斗，能熟练使用几乎所有军事装备。你曾经结过一次婚，现在离异，父母住在圣彼得堡，有个16岁的妹妹……”楚子航轻描淡写地说着。

可船长神色骤变。他下意识地膝盖微弯身体前倾，手缩进袖子里——这是试图抓住藏在里面的匕首。亚历山大·雷尔科少校，他当年穿着阿尔法部队的作战服时，袖子里随时都藏着一柄匕首。

但他摸了个空，他有十几年没在袖子里塞匕首了，也十几年没用过亚历山大这个名字了。

为了跟过去断绝关系，他可是煞费苦心。先是换了住址换了电话，跟所有老朋友都不再联系，然后雇黑客侵阿尔法部队的服务器，删除了自己的档案，还做了微小的面部整形……从此阿尔法英亚历山大·雷尔科少校就像从来没有存在于这个世界上，取而代之的是资船长萨沙·雷尔科。

如今那些被他亲手掩埋的过去都在年轻寒冷而平淡的讲述中被还原了，好像对方是他的背后灵，亲眼看过了他所有的生。

“任何，只要他在这个世界上存在过，总会留下无数的印记，不是能轻易修改的。”楚子航最后说，“卡塞尔学院只要对谁有兴趣，总能把他查明白的。”

周围川流不息的就像流水，萨沙和楚子航对峙，就像流水中的两块礁石。

长久的沉默之后，萨沙绷紧如弓的身体慢慢地放松了，他再度审视楚子航：“卡塞尔学院？”

他们当然不会真在大庭广众之下动武，那种进攻姿态只是萨沙的应激反应。

楚子航翻开自己的西装领，给萨沙看那枚别在领内侧的银色盾徽，盾徽上是一株枝叶繁茂的巨树，一半极其繁茂，一半彻底枯萎。

“没听说过，也没见过你们的徽记。”萨沙摇摇。

“我想船长也许会认识这个徽记，我是说真正的船长。”

“你想怎么样？”

“就想见见船长。我知道这条船上有个隐秘的规矩，赌客中赌得最大的有资格上去见船长。”楚子航掂了掂手中的皮箱，“我来之前，学院准备好了资金。”

萨沙瞥了一眼那只坚固的皮箱，箱子倒是没错，豪赌客都喜欢拎这样的皮箱，装满了能装200万美元现钞。200万美元不能算很多，有些赌客有手下帮忙拎钱箱，带着十几个钱箱出出，不过只是跟船长见个面的话，200万也凑合了。