北镇抚司千户带来的那份关于“四海商号”的陈旧卷宗，此刻正安静地躺在沈炼身前的案几上。发布页Ltxsdz…℃〇M它看起来是如此的不起眼——纸张泛黄发脆，边缘磨损卷曲，墨迹多有晕染，字里行间充斥着官样文章特有的、含糊其辞的推诿与不了了之的标记，仿佛只是某个积年旧案中被遗忘在档案库角落的、毫无价值的废稿。

然而，在沈炼眼中，这卷薄薄的旧纸，却重若千钧，其蕴含的冰冷算计与致命诱惑，远比北镇抚司那带来的大队马、那纸盖棺定论的公文、甚至那句关于诏狱的赤威胁，更加令心悸。

它是一份“谢礼”。

更是一份战书。

一个裹着糖衣的毒饵。

一条通往更、更黑暗地狱的……引线。

值房内，炭火早已熄灭多时，寒意如同附骨之疽，丝丝缕缕地渗骨髓。窗外，天色依旧沉，铅灰色的云层低低压着屋脊，仿佛凝固的、充满不祥预兆的铅块，沉闷得令窒息。檐角残存的冰凌融化殆尽，只留下湿漉漉的、色的水痕，如同无声流淌的泪迹。

沈炼没有去看那份卷宗。他的目光越过了它，投向了窗外。

透过冰冷的窗棂，可以看到京城繁华的街市一角。尽管寒意凛冽，但街面上依旧流如织，车马辚辚。贩夫走卒裹着厚厚的棉衣，呵着白气，高声叫卖；茶馆酒肆的幌子在微风中懒洋洋地晃动，隐约传来跑堂伙计热的吆喝；甚至还能听到远处勾栏瓦舍飘来的、断断续续的丝竹管弦之声……一切，似乎都与往并无不同，依旧是一派帝国都城的富庶与喧嚣，透着一种麻木而坚韧的生机。

平静。

一种经历了短暂风波后，迅速恢复的、令不安的平静。

永亭伯府的大门依旧紧闭，仿佛什么都不曾发生。

黑市的暗流悄然蛰伏，仿佛从未存在。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

北镇抚司的铁腕震慑四方，仿佛一切尽在掌握。

就连南镇抚司衙门内部，那些窃窃私语和异样目光，也似乎随着时间流逝而渐渐淡去，重新被常的琐碎公务所淹没。

但这平静，落在沈炼眼中，却虚假得令作呕。

他看到的，不再是这表面的繁华与秩序。

他看到的是那繁华表皮之下，无声蠕动着的、贪婪而狰狞的黑暗血脉！

是那夜金鱼胡同周家儿绝望的眼泪！

是绣娘冰冷河水中浮肿的尸体！

是漕运码那甜腻致幻的“并蒂莲香”！

是黑市魔窟里那些被药物控制、如同牲般被展示的年轻子空的眼神！

是诏狱处，林宏用鲜血和生命留下的、指向海外迷雾的残缺警告！

是北镇抚司千户那冰冷苍白、视命如芥的脸庞！

是那份盖着猩红大印、颠倒黑白的结案公文！

更是……此刻案这份名为“谢礼”、实为“诱饵”的、散发着陈腐与谋气息的“四海商号”卷宗！

这平静，是用无辜者的鲜血与白骨堆砌而成的！

是用权力的强权与谎言强行缝合而成的！

其下掩盖的，是不见底的罪恶，是即将发的火山！

他的目光变得无比邃，锐利如鹰隼，仿佛能穿这层层叠叠的虚假帷幕，直视那隐藏在最处的、盘根错节、庞大无比的黑暗网络——那个将黑市贩卖、药物控、勋贵腐败、漕运私弊、乃至可能牵扯境外势力与朝贡体系的跨国罪行完美编织在一起的、恐怖而惊的巨大谋！

北镇抚司的介，绝非终点。

那甚至可能只是……另一场更宏大、更凶险博弈的……开端！

他们抢功，他们灭，他们掩盖，或许并非只是为了维护勋贵体面，而是因为他们嗅到了这条跨国黑链背后所隐藏的、足以震动朝野、甚至牵扯皇权国本的……巨大政治风险与机遇！

而他自己，他们这支小小的南镇抚司团队，在这场庞然大物间的博弈中，仿佛无意间闯巨象战场的蝼蚁，原本注定被轻易碾碎。

但此刻……

沈炼缓缓低下，目光重新落回案上那卷泛黄的卷宗。

北镇抚司却将这淬毒的诱饵，抛到了他的面前。

是警告？是试探？是利用？

或许……兼而有之。

他们想让他知难而退？还是想借他这把“误打误撞”的刀，去试探更的水，去触碰他们暂时不便亲自触碰的雷？

沈炼的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷至极、却锐利无匹的弧度。

他伸出手，指尖缓缓拂过那卷宗粗糙的表面，动作轻缓，却带着一种难以言喻的坚定与……危险。

他们以为他会被吓倒？会甘心被利用？会就此沉沦？

他们错了。

永亭伯府一案，他们夺走了表面的胜利，却也在他心中……点燃了一把再也无法熄灭的、冰冷的复仇之火！锤炼出了一支历经生死、淬火重生的锐团队！更让他……彻底看清了这个世界的运行规则！

他从不是一个会任摆布的棋子。

值房的门外，传来了极其轻微、却熟悉的脚步声。不止一。他们停在了门外，没有立刻进来，仿佛在等待，在守护。

沈炼知道是谁。

是张猛，那被磨利了爪牙的猛虎。

是赵小刀，那只能在最黑暗中视物的夜枭。

是李石，那只总能找到意想不到路径的灵猿。

还有……苏芷晴，那盏在无尽寒夜中，唯一温暖而明亮的光。

他的臂膀。他的兄弟。他值得守护的。

他们都在。

他们一同淌过了血河，闯过了鬼门关。

他们……已为一体。

北镇抚司抛出的这根线，他……接了！

不是作为被利用的棋子。

而是作为……一个清醒的、冷硬的、准备反向利用这一切的……猎手！

四海商号？

海外？

贡船？

很好。

他缓缓站起身，拿起那份轻飘飘却重如泰山的卷宗，紧紧握在手中。然后，他转过身，面向那扇紧闭的房门，面向门外那些与他生死与共的同伴。

他的目光，仿佛穿透了厚重的门板，与他们的视线汇在一起。

窗外，一阵凛冽的秋风骤然刮过，卷起地上枯黄的落叶，发出簌簌的声响，如同无数低语在窃窃私语，预示着某种变迁的到来。

沈炼吸一气，那气息冰冷刺骨，却让他胸中的火焰燃烧得更加炽烈。他的声音低沉而平静，却带着一种斩钉截铁、足以穿透一切迷雾的坚定力量，清晰地在这寂静而寒冷的值房中响起：

“事……”

他微微停顿，目光如冷电般扫过虚空，仿佛在与某个看不见的、庞大无比的影对视。

“远未结束。”

字字清晰，掷地有声。

“真正的风……”

他的眼神骤然变得无比锐利，仿佛已看到那遥远海平面上，正在汇聚成形的、遮天蔽的……毁灭的飓风！

“恐怕……才刚刚开始。”