北镇抚司衙署之内，空气仿佛凝结成了冰冷的琉璃。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M那份来自都察院的弹劾奏章抄本，如同一道无形的枷锁，沉重地压在了沈炼及其麾下众的肩。勋贵之威，官场之网，在此刻显露出其狰狞而高效的碾压之力。上官的厉声斥责犹在耳畔回响，撤回手、停止调查的严令，更如同冰水浇，将连来辛苦追查所燃起的火焰，瞬间至奄奄一息。

值房内，张猛焦躁地来回踱步，铁靴踏地发出沉闷的声响，如同困兽的低吼。赵小刀倚在门边，眉紧锁，指尖无意识地捻动着，算计着所有可能扳回局面的微渺机会。李石则蜷缩在角落，脸色苍白，眼中充满了闯下大祸般的不安与自责。

沈炼静立于窗前，背影挺拔如松，却透着一难以言喻的孤寂与冷硬。窗外天光黯淡，映照着他毫无表的侧脸，唯有那双潭般的眸子里，翻涌着被强行压抑的怒与不甘。

就在这令窒息的沉默几乎要将最后一丝希望绞碎之时——

值房的门被轻轻推开。

一袭藕色身影悄然步，带来了些许窗外清冷的气息，也瞬间吸引了所有目光。

是苏芷晴。

她今未施黛，发髻简单挽起，只簪着一支素银簪子，身上穿着半旧的月白绫袄与青缎比甲，打扮得比平更为素净，仿佛刻意敛去了所有可能引注目的光华。然而，她的步履却异常沉稳，那双总是含着温婉与书卷气的明眸之中，此刻却燃烧着一种沉静的、不容置疑的决然光芒。

她先是对张猛等微微颔首，随即目光便径直落在沈炼的背影上。

“沈大，”她的声音清澈而平静，在这压抑的空间里显得格外清晰，“事我已听裴小旗大致说了。”

沈炼缓缓转过身，目光与她相遇。他从她眼中没有看到丝毫的畏惧、退缩或是抱怨，只有一种切的忧虑，以及忧虑之下，那磐石般的坚定。

“苏姑娘，”沈炼的声音有些涩，“此事……牵连甚广，风险已远超预估。你……”他顿了顿，似乎想劝她置身事外。

苏芷晴却轻轻摇，打断了他的话，语气温和却斩钉截铁：“大不必多言。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ案我已知，其背后之黑暗，令发指。若因强权打压便就此退缩，岂非任由魑魅魍魉横行，令更多无辜子遭殃？芷晴虽是一介流，亦知有所为，有所不为。”

她上前一步，目光扫过桌上那份如同催命符般的弹劾抄件，唇角竟勾起一丝极淡的、带着冷意的弧度：“都察院的御史老爷们，倒是勤勉。只是这弹劾的时机与罪名，未免太过‘恰到好处’了些。”

沈炼目光微凝：“你的意思是？”

“家父在世时，虽官位不显，却也曾在翰林院与国子监留有几分清名，与几位持身守正、不阿权贵的御史台前辈和宫中谨言慎行的老供奉，尚有几分香火谊。”苏芷晴的声音压得更低，却字字清晰，带着一种于绝境中觅生路的智慧与勇气，“此番弹劾，来势汹汹，却未必没有转圜之隙。其所依仗者，无非是‘窥探私邸、惊扰勋贵’八字。若能设法让上峰明白，大所为并非无端窥探，而是事出有因，且伯府自身行止确有可疑之处，并非全然无辜受扰……或可暂缓锋芒，争取些许时。”

沈炼眼中骤然闪过一抹亮光！张猛也停止了踱步，瞪大了眼睛看向苏芷晴。

“你……有何良策？”沈炼的声音带着一丝不易察觉的期待。

苏芷晴微微垂眸，沉吟片刻，道：“给我半时间。我需去拜访一两位故旧长辈，陈明此案关乎子清白命之重大，暗示伯府牵扯之非比寻常，或可请他们以‘风闻奏事’之权，或通过宫中闲谈之机，从旁稍作转圜，不必直接驳斥弹劾，只需让各方知晓此案另有隐，北镇抚司办案并非全然莽撞即可。如此，或能令施加于大之上的压力，稍减几分。”

此举风险极大！稍有不慎，不仅无法转圜，反而可能将她自己乃至那些故旧都拖泥潭！

“苏姑娘！”沈炼下意识出声，想要阻止。这浑水，不该由她来蹚。

苏芷晴却抬起，迎上他的目光，眼神清澈而坚定，甚至带着一丝恳求：“沈大，请信我一次。这非仅为你，亦为那些无辜受害的子，为求一个公道。苏家虽败，尚余几分风骨，岂能坐视邪仗势欺？”

她的目光如此纯粹而炽热，仿佛能驱散一切霾与算计。沈炼望着她，心中最坚硬的部分，仿佛被某种温暖而坚韧的东西悄然触动、融化。他看到了她柔弱外表下那份不输男子的胆识与智慧，看到了她于风雨飘摇中依旧挺立的风骨与担当。

良久，他缓缓颔首，千言万语只化作两个字：“……小心。”

苏芷晴浅浅一笑，那笑容如同霾中透出的一缕微光，旋即转身，步履匆匆地离去，身影很快消失在廊庑尽。

接下来的半，对沈炼而言，仿佛比半年还要漫长。他坐镇值房，表面沉静如水，处理着无关紧要的公务，内心却如同置于文火之上，备受煎熬。每一次门外传来的脚步声，都让他心神微紧。

直至申时末，夕阳西斜，将衙署的窗棂拉出长长的影子。

苏芷晴的身影终于再次出现。她的脸色略显疲惫，鬓角甚至被汗水濡湿了几缕，但那双眸子却亮得惊。

她对着迎上来的沈炼，轻轻点了点，声音虽低，却带着一丝如释重负：“幸不辱命。李御史那边已答应，会在适当时机，以‘查证风闻’为由，暂缓对此弹劾的追。宫中张供奉亦暗示，会在陛下问及此类‘勋戚琐事’时，稍作持平之论。虽不能完全消除影响，但应可为我们……争取到数时间。”

成功了！

虽然只是暂时的缓解，却如同在铜墙铁壁上，硬生生撬开了一道细微的缝隙！带来了喘息之机与希望之火！

值房内的众，闻言无不神一振！张猛狠狠一挥拳，赵小刀长舒一气，李石眼中也重新有了光彩。

沈炼凝视着苏芷晴，看着她微显憔悴却神坚定的面庞，心中涌起一难以言喻的、复杂而汹涌的绪。有感激，有敬佩，有担忧，更有一种……难以名状的触动与暖意。在这冰冷残酷的权斗漩涡中，她的存在，宛如一盏温暖而明亮的灯。

是夜，值房内只剩沈炼与苏芷晴二。烛火摇曳，将两的身影投在墙上，时而叠，时而分离。

桌案上，摊开着所有关于永亭伯府、并蒂莲香、黑市市的卷宗与记录。两并肩而坐，低声梳理着线索，分析着下一步的可能。

距离很近，沈炼甚至能闻到她发间淡淡的、如同空谷幽兰般的清香，与她白里展现出的果决锐利截然不同。

“伯府世子林崇，骄奢逸，内囊空虚，却能源源不断获得‘货源’与‘香药’，其资金与渠道，绝非寻常。”苏芷晴指尖点着记录，冷静分析。

“还有漕运。”沈炼接，声音低沉，“李石听到的‘漕运暗渠’是关键。若能查明他们如何利用漕船运送‘货物’与‘香药’，或能截获铁证。”

夜静，唯有烛花偶尔开的轻响，和两压低的谈声。共历压力，携手局，一种难以言喻的默契与亲近感，在两之间悄然滋生、流淌。

然而，在某一刻短暂的沉默中，苏芷晴抬起眼，望向沈炼那在烛光下显得格外邃、却也格外冷硬的侧脸廓时，