南镇抚司值房内的空气，因“并蒂莲香”与永亭伯府的线索而凝固，沉重得几乎令窒息。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ沈炼的目光在粗劣玉佩与邪异绣样间反复巡梭，眼底寒芒愈盛。他知道，仅凭推测与间接线索，远不足以撼动那潜藏于勋贵影下的庞然大物。他们需要更直接、更骇的证据，需要一把能捅这层脓疮的、淬毒的尖刀。

他的视线，最终落在了角落里那看似最不起眼、却拥有着独一无二天赋的李石身上。

“石。”沈炼的声音打了沉寂，冰冷而清晰。

李石一个激灵，立刻站直：“大！”

“永亭伯府的线索，不能硬闯。”沈炼走到他面前，目光如炬，“但京城的地下，藏着无数见不得光的缝隙。赵小刀探到了‘香’，苏姑娘忆起了‘纹’，现在，我需要你……钻到最的缝隙里去，用你的眼睛，去看清那里面到底蠕动着什么。”

李石瘦小的身躯微微绷紧，眼中闪过一丝紧张，但更多的是一种被委以重任的、混杂着恐惧的兴奋。他重重点：“大吩咐！小的……万死不辞！”

“我不要你死。”沈炼按住他的肩膀，力道沉重，“我要你活着回来，把你看到、听到的一切，一字不落地告诉我。目标是——找到‘并蒂莲香’的流向，确认永亭伯府或者其他‘豪客’，是否真的在‘消费’这种‘货’。”

“明白！”李石咽了唾沫，眼神变得锐利起来。

行动计划迅速制定。赵小刀通过特殊渠道，弄来了一张皱、带着汗渍和廉价脂味的“暗市”门帖——那是一场伪装成前朝古玩鉴赏私会的夜集，地点在城南一处早已废弃、却传闻闹鬼的前朝国公别院。风声显示，那里偶尔会进行一些“特殊藏品”的私下易。

夜，云蔽月。废弃的国公别院如同匍匐在黑暗中的巨兽残骸，唯有侧门一处角门，悬着两盏蒙着厚厚红绸、光线昏黄暧昧的灯笼，如同巨兽半睁半闭的、充满恶意的眼睛。

李石换上了一身半旧不新、略显宽大的绸缎袍子，脸上刻意抹了些油彩，扮作一个家道中落、却又附庸风雅、试图淘换点偏门货色碰运气的落书生。他吸一气，将那份混杂着紧张与决绝的绪压心底，递上帖子，低哈腰地融了那几个同样鬼祟、沉默场的影之中。

门内，并非想象中的喧嚣。一浓烈的、试图掩盖什么似的檀香与霉变混合的怪味扑面而来。发布页Ltxsdz…℃〇M光线极其昏暗，只有几盏油灯在远处摇曳，将巨大的、空旷的厅堂切割成明暗织的迷宫。影幢幢，低声谈，却都保持着一种诡异的距离感和沉默，仿佛每个都在影中戴着无形的面具。

这里没有琳琅满目的古玩，只有零星几个摊位上，散地放着些真假难辨的瓷瓶、铜器。更多的“易”，则在更的影里，通过隐秘的手势、压低的耳语、以及袖子里传递的微小物品进行。

李石的心跳得飞快，手心全是汗。他强迫自己镇定下来，像一抹真正的幽魂，在群的边缘游弋，耳朵竖得像兔子，眼睛如同最密的仪器，捕捉着一切异常的碎片。

“……那尊辽金的菩萨像，关键是底座下的暗款……”

“……徽墨？呵呵，我这有真正宋版的《淳化阁帖》残页，只是价……”

“……上次那批‘生坑’的玉握，出手要快，见不得光……”

信息芜杂，似乎真的是一场隐秘的古玩黑市。但李石没有放弃，他凭着一种近乎本能的直觉，向着流看似无意、实则隐隐汇聚的厅堂最处挪动。

越往里，光线越暗，空气也愈发滞重浑浊。那檀香味越来越浓，却依旧盖不住一丝丝……极其细微的、甜腻中带着腥气的异样味道。

忽然，前方一阵极其轻微的骚动。几个影无声地汇向一扇隐蔽的、垂着厚重黑色帷幔的侧门。一个管家模样、面无表的中年守在门，目光如鹰隼般扫过每一个接近者，偶尔极其轻微地点一下，被允许进者便迅速闪帷幔之后。

李石屏住呼吸，借着前方一个胖子的遮挡，悄悄靠近。他听到那胖子用极低的声音对管家说了一句：“……‘香婆婆’的货，到了么？”

管家眼皮都未抬，只是极其轻微地颔首。

李石心中巨震！香婆婆！赵小刀探到的迷香配制者！

就在胖子进去、帷幔将落未落的瞬间，李石冒险将一枚小石子弹向相反方向的黑暗角落，发出一声轻响。管家目光瞬间被吸引过去。就在这电光石火的刹那，李石如同泥鳅般，贴着那胖子的后背，悄无声息地滑了帷幔之后！

门内，是另一番天地！

空间不大，光线是一种令不适的、带着淡色的朦胧光晕，源自壁上几盏罩着特殊纱罩的灯。空气中那甜腻腥气的味道陡然浓烈起来，闻之令脑微微发晕，心生躁动。

而更让李石皮发麻、血几乎冻结的是眼前的景象——

七八名年轻子，身着薄如蝉翼的纱衣，如同提线木偶般，静静地站在或坐在铺着锦缎的矮榻上。她们容貌皆属上乘，但眼神空无物，脸上带着一种不自然的、僵硬的红，嘴角甚至残留着痴傻的笑意。显然，都被药物彻底控制了心神！

她们颈间、腕上，戴着标示价格的玉牌。周围，几个穿着体面、却面目模糊的男子，如同挑选牲般，沉默地、用审视的目光打量着她们，偶尔伸出手，粗地抬起她们的下，检查牙，或是用手指划过她们的肌肤，测试弹。

一个尖细的、如同太监般的声音在角落里低低响起：“……这批‘扬州瘦马’是上个月底刚到的，琴棋书画都通了点皮毛，最是温顺可……那边两个‘波斯胡姬’，碧眼雪肤，别有一番风味，只是子野些，费了老大的‘香’才驯服……”

李石只觉得一寒气从脚底板直冲天灵盖，胃里翻江倒海！他死死咬住舌尖，用剧痛强迫自己保持冷静，将身体缩在更的影里，耳朵捕捉着每一句对话。

“……永亭伯府前几订的那对‘并蒂莲’，准备好了么？世子爷催得急……”

“放心，用的是最足的‘料’，保准乖巧听话……只是这价钱……”

“哼，只要货好，伯府还能短了你的银子？老规矩，走‘漕’上的‘暗渠’，明晚子时，码丙字区，自有接货……”

永亭伯府！并蒂莲！漕运暗渠！

关键词如同惊雷，在李石脑海中炸响！

他强忍着滔天的愤怒与恶心，还想听得更仔细些，忽然，那个管家冰冷的目光似乎扫过了他所在的角落，带着一丝疑虑。

李石心一凛，知道不能再停留。他如同受惊的壁虎，沿着墙根的影，以最快的速度、最轻的步伐，向外溜去。心脏狂跳得几乎要冲出胸腔，每一次呼吸都如同拉扯风箱。

当他终于有惊无险地冲出那扇厚重的帷幔，重新回到相对“正常”的古玩黑市时，冷汗已彻底浸透了他的内衫。他不敢回，不敢停留，低着，混零星离开的群，用最快的速度离开了那座如同魔窟般的废弃别院。

冰冷的夜风扑面而来，他却感觉不到丝毫凉爽，只有一种劫后余生的虚脱和骨髓的寒意。

他一路狂奔，直到远远看见南镇抚司衙门那熟悉的灯笼光芒，才敢停下脚步，扶着墙壁，剧烈地喘息，呕吐感阵阵上涌。