秋的晨雾裹着桂花香漫进应天府衙，沈炼正对着案的《洗冤录》打盹。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ案角摆着半块桂花糕，是今早苏芷晴端来的——她总说他查案废寝忘食，硬要他垫垫肚子。可此刻，那甜丝丝的桂香里，却混着子若有若无的焦糊味，像极了记忆里某场大火的气味。

沈总旗！

急促的拍门声惊醒了沈炼。赵小刀掀帘进来时，发梢还沾着晨露，手里攥着块皱的帕子：西市王记绣坊的伙计来报，说有个穿青布衫的汉子守在门哭，说要找走丢的媳儿。

沈炼揉了揉眉心：失散案？

说是成亲三年的夫妻，前晚在城隍庙看灯，挤时走散了。赵小刀递过帕子，上面还沾着泪渍，那汉子叫周铁柱，在码上扛货，今早天没亮就来衙门跪着，说求青天大老爷帮我找媳儿，要是找不着，我活着也没盼了

他将帕子收进袖中，去西市。

西市的王记绣坊飘着丝线的清香，周铁柱正瘫坐在门槛上，裤脚沾着泥，指甲缝里嵌着船板的木屑。见沈炼进来，他猛地站起来，粗布衫的下摆还沾着灯花落下的灰：沈总旗！您可算来了！

沈炼注意到他眼眶通红，眼下青黑，像是整宿没睡：周大哥，你说你媳儿走丢了？

周铁柱抹了把脸，喉结动了动，前晚城隍庙看鳌山彩灯，挤......我媳儿穿月白衫子，戴银簪子，手腕上系着红绳......他突然抓住沈炼的手腕，指腹的老茧蹭得沈炼生疼，她、她手里还攥着半块桂花糕！是我今早给她买的，她说要留着当夜宵......

沈炼的手腕被攥得发红。那半块桂花糕的细节，像根细针，准地扎进他记忆里。

沈总旗？周铁柱的声音将他拽回现实，您......您是不是见过我媳儿？

沈炼摇，喉结动了动：周大哥，你和嫂夫是怎么认识的？

周铁柱的眼神突然柔和下来，像被春风吹化的冰：那是六年前的春天，我在码上扛盐包，她蹲在码边给小乞丐分桂花糕。发布页Ltxsdz…℃〇M他挠了挠，粗糙的手指蹭得皮发红，我瞧她篮子里的桂花糕快坏了，就说妹子，我这盐包沉，你帮我扛两步，我买你两斤桂花糕

她答应了？

周铁柱笑起来，眼角的皱纹堆成朵花，她扛着盐包走得直喘气，还说你这真狡猾，用两斤桂花糕换我扛盐包。到了盐行，掌柜的说这盐包漏了，算你半价，她倒急了，说我男不容易，不能坑他......

沈炼的呼吸顿住。林雪也曾这样，曾偷偷往他桌子里塞过桂花糕，说你总吃冷饭，胃该坏了。这些相似的片段像水般涌来，他几乎要脱而出，却又硬生生咽了回去。

后来呢？他轻声问。

后来我们就成了亲。周铁柱从怀里摸出个红布包，打开是枚银簪，这是定信物，她娘给她的。前晚走散时，她肯定还戴着......他的手指抚过银簪上的牡丹花纹，她总说，等攒够了钱，要在院子里种棵桂树，每年秋天给我做桂花糕......

沈炼的指尖微微发颤。林雪也说过类似的话。他们曾在家属院的小院里种过一棵桂树，她说等树开花了，我要给你做一百斤桂花糕。可那棵树还没等到开花，她就被卷了那场谋，只留下半块没吃完的桂花糕。

沈总旗？周铁柱的声音将他拽回现实，您......您是不是觉得我唠叨？

沈炼摇，喉结动了动，你说的这些，很重要。

王记绣坊的门帘被风掀起一角，苏芷晴正蹲在柜台后，整理一匹湖蓝缎子。见沈炼进来，她抬笑了笑，发间的木簪在晨光里闪了闪：沈总旗，周大哥的案子？

沈炼点：你帮他留意着，有穿月白衫子、戴银簪的，或者拿红绳的......

红绳？苏芷晴正要应，忽然想起什么，今早张婶来买绣线，说在后巷看见个穿月白衫子的，手腕上系着红绳，蹲在墙根哭。

沈炼的瞳孔微缩：后巷？哪个后巷？

就是王记绣坊西边的那条。苏芷晴翻出本记账簿，张婶还说，那怀里抱着个布包，像是......像是装着小孩的物件？

沈炼的手一紧。周铁柱没提孩子，但林雪走丢那晚，他们刚商量着要孩子——她摸着小腹说要是能有个儿，肯定像你，他红着眼圈说要是儿子，就教他练刀。

他抓起案的令牌，去后巷。

西市后巷的青石板上落着桂花瓣，墙根的野菊开得正好。沈炼刚转过拐角，就听见压抑的啜泣声。墙根的瓮旁，坐着个穿月白衫子的，手腕上系着红绳，怀里抱着个蓝布包，发间的银簪在晨光里闪着微光。

阿月！周铁柱的声音带着哭腔。

猛地抬，沈炼的脚步顿住。

那是张怎样清秀的脸？眉如远山，眼若秋水，鼻尖微翘，唇色浅淡——和林雪有七分像。尤其是那双眼睛，此刻蓄满泪水，像被雨水打湿的桃花。

铁柱......扑进周铁柱怀里，我、我以为你不要我了......

周铁柱紧紧抱着她，粗粝的手掌拍着她的背：我哪敢不要你？我找了你半夜，腿都跑断了......

沈炼站在原地，望着相拥的两，忽然想起林雪最后一次对他笑的模。

沈总旗？苏芷晴轻轻碰了碰他的胳膊，要过去吗？

沈炼摇，转身走向巷。晨雾里的桂花香越来越浓，他摸出怀中的玉牌，边缘被摩挲得发亮。

大？赵小刀跟上来，那......

是周铁柱的媳儿。沈炼望着远处的桂树，他们团聚了。

傍晚时分，沈炼坐在值房的廊下，望着天边的火烧云。苏芷晴端着碗桂花糕进来，正是周铁柱媳儿送来的——说是感谢沈总旗帮忙，特意做的。

沈总旗，尝尝？苏芷晴用银叉叉起一块，周嫂子说，这是她按老家方子做的，加了桂花蜜。

沈炼接过桂花糕，咬了一。甜丝丝的桂香在嘴里散开，像极了记忆里的味道。他忽然想起，林雪做的桂花糕总是太甜，他却每次都把剩下的吃完；而眼前的这块，甜得恰到好处，像有懂他的味。

大，苏芷晴坐在他对面，您今天......

没事。沈炼打断她，只是想起些旧事。

苏芷晴没说话，只是静静地剥着桂花瓣。她的指尖很巧，不一会儿就剥了小半碗，放在他手边：周嫂子说，她前晚走散是因为看见个穿青衫的男撞了她，那男手里提着个麻袋......

沈炼的眉峰微挑：麻袋？

苏芷晴点，她说那麻袋里露出半截红绳，和她手腕上的一模一样。她追的时候，麻袋掉了，里面掉出......

掉出什么？

掉出块桂花糕。苏芷晴笑了，和您手里这块，长得一样。

沈炼的手顿住。他望着手里的桂花糕，忽然想起之前的案子，他也掉了块桂花糕。那时他追着贩子跑过三条街，最后只捡回半块，上面还沾着泥。

大，苏芷晴轻声说，您看，这世间的缘分，有时候就是这么巧。

沈炼望着远处的桂树，忽然笑了。

他拿起那半块桂花糕，放在鼻尖闻了闻。桂香里，他仿佛看见林雪站在桂花树下，笑着说：林