暮春的雨裹着槐花香漫进南城，青石板路被洗得发亮，倒映着“济生堂”褪色的金字招牌。发布页Ltxsdz…℃〇M药铺里飘着陈皮与艾混合的苦香，孙掌柜正举着戥子称川贝母，铜秤砣在秤杆上晃出细碎的响。

“吱呀——”

门帘被风掀起一角，沈炼裹着半湿的青布外衫跨进来，左小臂上缠着的粗布渗出淡红血渍。他眉峰微蹙，额角还沾着屑，显然是刚从外赶回来。

“沈总旗？”孙掌柜放下手中药材，迎上来时目光扫过他渗血的绷带，“可是又遇着什么棘手事了？”

沈炼点，声音有些发哑：“追捕偷马贼时被划了道子。”他走到柜台前的条凳坐下，撩起袖子露出伤——约摸三寸长的割伤，皮翻卷，边缘泛着青紫色，“劳烦取些金疮药。”

“哎，这就来！”孙掌柜转身要去药柜，却被一道清润的声截住。

“等等。”穿月白衫子的少从后堂出来，怀里抱着个青瓷药罐，“金疮药得配三七和白芨，孙伯方才称的川贝母还没收进罐里，我去拿新的。”她眼尾微挑，扫过沈炼的伤时顿了顿，“沈总旗的伤……瞧着不像是普通刀伤。”

沈炼这才正眼打量她。少约莫十六七岁，眉如远黛，眼若秋水，鬓边斜一支木簪，发间沾着零星的药。她伸手要解他臂上的绷带，动作轻柔却笃定，倒像是惯做这等事的样子。

“姑娘怎么知道……”沈炼下意识后退半寸。

她指尖触到他伤边缘，微微一顿，“这伤可见骨，割断了两根肌腱。孙伯的金疮药虽能止血，却止不住淤血上行。”她抬看他，眼底带着少年特有的执拗，“若信得过，我给爷换种药。”

沈炼望着她清亮的眸子，鬼使神差地点了。

药香里的剖白

后堂的药柜散发着檀木香气，苏芷晴点燃酒灯，将小砂锅搁在上面。她解开沈炼的绷带时，动作比刚才更慢，目光却愈发专注：“伤周围有红肿，皮温偏高，怕是有些感染了。”

沈炼垂眸看她。少的手很小，指节却因常年捣药而有些粗糙，指甲缝里沾着褐色的药渍。她拧药棉的动作很轻，却在触到他伤时微微皱了眉：“疼吗？”

“不疼。”沈炼答得脆。他从前在刑房当差时，挨过的打比这重十倍，这点痛实在算不得什么。

苏芷晴却像是没听见，转身从药柜顶层取下个雕花瓷瓶，倒出些褐色的药：“这是我阿爹配的‘活血生肌散’，用黄酒调了敷，能化淤消肿。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”她舀了勺黄酒倒药，用竹片搅成糊状，动作熟稔得像做过千百遍。

沈炼盯着她搅药的背影，忽然开：“你阿爹是……”

“三年前没了。”苏芷晴的声音轻得像一片云，“染了时疫，跟着孙伯学了五年医，本想等开春就考医的。”她低拨弄着药糊，睫毛在眼下投出细碎的影，“后来孙伯说，医者父母心，不一定非得在医馆里坐着。”

沈炼喉结动了动。他想起自己昨夜在刑房审犯时，那犯被打得吐了血，他却连眼皮都没眨一下。可此刻看着少专注的侧脸，他忽然觉得有些东西堵在胸——是愧疚，还是别的什么，他也说不上来。

“你这伤，”苏芷晴突然抬，“若按《洗冤集录》的说法，是‘金刃伤’，当辨浅。可我看……”她用银针挑开伤，指尖微微发颤，“这刀伤的角度有些奇怪，像是……被从下往上划的？”

沈炼瞳孔微缩。他昨夜追偷马贼时，那贼确实是蹲在马厩角落，等他走近时突然跃起挥刀——这细节他从没对任何提过。

“姑娘好眼力。”他语气里不自觉带了几分赞许。

苏芷晴被夸得耳尖发红，却仍盯着伤：“不止这个。”她用镊子夹起一块带血的碎布，“这是从伤里取出来的，像是……麻线的线？”

沈炼心中一凛。那贼穿的是粗麻短打，挣扎时确实可能被扯下线。他正想开，却见苏芷晴突然变了脸色：“这线上有靛蓝染料……南城只有西市的‘锦绣坊’用这种染料。”

沈炼的手指无意识地摩挲着剑柄。锦绣坊的老板姓周，上个月刚因私藏赃物被他罚过款——难道那偷马贼是周老板的伙计？

“爷？”苏芷晴见他不说话，伸手在他眼前晃了晃，“您……是不是想起了什么？”

沈炼回过神，见她正盯着自己的眼睛，那目光清透得像山涧的泉水。他忽然觉得，眼前这姑娘的眼睛，比他见过的所有仵作、稳婆都要亮——亮得能照见心底的影。

“姑娘懂医，还懂查案？”他问。

苏芷晴笑了，眼尾弯成月牙：“我阿爹以前在衙门当过仵作，教过我认伤痕、辨死因。”她低重新包扎伤，动作轻得像在包裹一件珍宝，“他说，医要医身，更要医心。可我觉得……”她抬眼时目光灼灼，“有些伤，不在身上，在心里。”

沈炼浑身一震。这句话像根细针，准地扎了他这些子刻意掩盖的绪。

夜的药铺

从那后，沈炼成了济生堂的常客。

有时是追查线索时被划了子，有时是被犯踢中了腰，更多的时候，他只是借“风寒”来抓副药——孙掌柜的药香混着苏芷晴熬的枇杷膏味，总让他烦躁的心绪平静下来。

苏芷晴对他的“特殊照顾”愈发明显。她会在他的药包里多塞两颗蜜枣，会在他换药时多问两句“今可还疼”，甚至会在他值夜班时，悄悄送来碗热乎的红糖姜茶。

“沈总旗，您这伤得养着。”她端着姜茶站在值房门，发梢沾着夜露，“昨儿孙伯说，您又去查那桩绣娘失踪案了？”

沈炼接过茶碗，指尖触到碗壁的温度：“嗯。”

“我阿爹说过，查案要讲证据，可也不能急。”苏芷晴歪看他，“您总皱着眉，心里压着事儿，伤好得慢。”

沈炼望着她清澈的眼睛，忽然想起那在药铺后堂，她蹲在地上收拾碎瓷片时，哼的小调——“郎骑竹马来，绕床弄青梅”。那是他小时候，母亲哄他睡觉时常唱的曲子。

“我阿娘……”他声音发涩，“以前也唱这个。”

苏芷晴的眼睛亮了亮：“我也唱！阿爹教我的！”她清了清嗓子，脆生生唱起来，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长里，两小无嫌猜……”

唱到一半，她突然顿住，耳尖泛红：“爷莫笑话我。”

沈炼摇，喉间泛起一丝苦涩。他的童年里没有青梅竹马，只有刑房的血、囚牢的泪，和母亲临终前攥着他手说的“要做个好”。

“苏姑娘，”他轻声问，“你阿爹教你的那些仵作本事，就没想过用来考个医官？”

苏芷晴低绞着帕子：“孙伯说，子当医官太难了。上回礼部来查医档案，说‘子心细有余，力道不足，恐难验尸’……”她忽然抬，眼睛里有团火在烧，“可阿爹说过，医者不分男！我见过阿娘难产，产婆只会按肚子，要不是阿爹懂接生，阿娘和孩子都活不成！”

沈炼望着她泛红的眼眶，心中某个角落忽然软了。他想起陈栓子案里，陈老汉跪在他面前哭着说“青天大老爷”，想起西市卖糖画的老攥着他的手说“官爷是好”——原来这世上最珍贵的，从来不是什么功名利禄，而是这些藏在市井里的信任与期待。