南城千户所的校场，永远是权力与秩序最赤的展台。发布页LtXsfB点￠○㎡辰时的阳光尚未驱散秋末清晨的寒意，黑压压一片蓝与青服色的身影已按各总旗序列肃立。空气中弥漫着皮革、金属、尘土与一种无形的、名为“纪律”的紧绷气息。

点卯官的声音在空旷的场地上回，枯燥地念着一个个名字与对应的“到”声。各总旗麾下员齐整与否，一目了然。

沈炼站在自己小队的前方，身姿笔挺如松，青色飞鱼服的衣领熨帖地贴合着脖颈，新佩的绣春刀鞘在晨光下泛着冷硬的微光。他身后，李石、张猛、赵小刀、刘五依次而立，虽也尽力站直，但比起其他老牌总旗麾下那种经年累月磨合出的、近乎凝滞的肃整，仍显出生涩。

而站在队伍末尾的钱老三，则更是扎眼。他站姿松垮，脑袋微微耷拉着，眼皮半眯，仿佛尚未从昨夜的宿醉或赌局中清醒过来，与整个校场庄重森严的气氛格格不。他甚至借着前排张猛宽厚背影的遮挡，极其隐蔽地打了个哈欠。

点卯官的声音念到了沈炼小队。

“李石！”

“到！”声音响亮。

“张猛！”

“到！”声如洪钟。

“赵小刀！”

“到！”带着点滑溜的调子。

“刘五！”

“到……”声音稍弱，但清晰。

“钱老三！”

……

没有回应。

卯官顿了顿，提高声调再念一次：“钱老三！”

依旧一片寂静。前排几个其他小队的军士中传来几声极轻微的嗤笑。高台上，负手而立的郑坤百户眉微不可察地皱了一下。站在前排总旗队列中的张彪，嘴角则勾起一丝看好戏的冷笑。

沈炼面色沉静，缓缓转过身，目光落在那个几乎要站着睡着的钱老三身上。

李石急得用胳膊肘狠狠捅了钱老三一下。

钱老三一个激灵，猛地抬，茫然四顾：“啊？怎、怎么了？”

“钱老三！”点卯官的声音已带上了不悦，“应卯！”

钱老三这才如梦初醒，慌慌张张地喊了声：“到！到！”声音嘶哑，带着明显的慌。

点卯官冷冷瞥了他一眼，在簿册上重重划了一笔。这一笔，意味着记录在案，也意味着今的饷银，钱老三注定要被扣罚。

校场上无数道目光，或鄙夷、或嘲讽、或同、或幸灾乐祸地投过来。沈炼小队，尚未真正立足，便先成了全场焦点——一个负面的焦点。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

沈炼什么也没说，只是地看了钱老三一眼。那眼神平静无波，却让钱老三没来由地打了个寒颤，下意识地缩了缩脖子。

点卯结束，各总旗带队散去，准备开始常巡务或练。

沈炼将小队带回那间狭小的值房。房门一关，屋内气氛顿时压抑得如同雨将至。

沈炼在唯一那张旧木桌后坐下，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。他没有立刻发作，只是目光如同冰冷的探针，缓缓扫过面前五。

李石一脸愤懑，张猛面沉如水，赵小刀眼珠转不知在想什么，刘五低着不敢看。钱老三则强自镇定，但闪烁的眼神和微微发抖的手指出卖了他内心的慌。

“昨申时，”沈炼终于开，声音不高，却字字清晰，砸在每个心上，“我命钱老三前往架阁库，调取丙辰年至戊午年，南城所有涉及‘印子钱’纠纷及伤的案卷摘要。限期今点卯前，置于我案。”

他目光锁定钱老三：“钱老三，案卷何在？”

钱老三咽了唾沫，支吾道：“回、回总旗大……架阁库那边……管库的老赵……他、他不在……钥匙拿不到……卑职、卑职跑了好几趟……”

“哦？不在？”沈炼语气平淡，“我辰时初刻路过架阁库，恰见老赵正在洒扫庭除，开门通风。你‘跑了好几趟’，是跑去了何处？”

钱老三脸色瞬间煞白，冷汗唰地就下来了：“大……卑职……卑职可能记错了时辰……”

“是记错了时辰，”沈炼的声音陡然转冷，如同冰刃出鞘，“还是根本未曾去过？亦或是，去了别处‘逍遥’？”

他猛地从抽屉里取出那个不起眼的旧本子，翻到某一页，念道：“昨申时三刻，有见你在卫所后街‘忘忧’茶楼，与丙字库管事周奎吃茶闲谈，直至酉时末刻方散。可有此事？”

钱老三如遭雷击，浑身剧颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他万万没想到，沈炼竟暗中派盯着他！连他和谁喝茶、喝了多久都一清二楚！

值房内一片死寂。李石、张猛等也震惊地看向沈炼。他们这才明白，这位年轻的总旗平里的沉默，并非懦弱或无知，而是在无声地织网！

“玩忽职守，欺瞒上官，点卯失仪，累及全队声名。”沈炼每说一句，声音便冷一分，“钱老三，你可知罪？”

钱老三腿一软，噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“大饶命！大饶命！卑职知错了！卑职再也不敢了！求大看在……”

“看在张总旗面子上？”沈炼替他说了出来，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“律条军规，何时需看他面子？”

他站起身，目光如电，扫过全场：“我初任之时，立规三条。令出必行，同袍同心，公私分明。钱老三，你条条触犯！”

“李石！”

“卑职在！”

“依《大明律》及卫所规制，玩忽职守、欺瞒上官、累及点卯，该当何罪？如何惩处？”

李石吸一气，朗声道：“答：当杖责二十，扣罚当月饷银，戴枷示众三！”

“好。”沈炼声音斩钉截铁，“即刻执行！”

“大！饶了我这次吧！”钱老三吓得魂飞魄散，抱住沈炼的腿哀求。

张猛上前一步，如同拎小般将钱老三从地上提起。李石取出早已备好的刑杖。值房外很快架起了行刑的长凳。

消息如同长了翅膀，瞬间传开。不少其他小队的军士闻讯围拢过来，接耳，指指点点。

张彪也带着几个亲信，远远站在群外围，脸色沉得可怕。他没想到沈炼竟如此不留面，直接拿他的开刀立威！

“啪！啪！啪！”沉重的刑杖击打在体上的闷响，伴随着钱老三杀猪般的惨嚎，在校场一角回。每一下都仿佛敲打在围观者的心上。

二十杖结结实实打完，钱老三已是奄奄一息，上皮开绽，鲜血浸透了裤子。两名军士上前，将一副沉重的木枷套在他脖子上。

沈炼走到瘫软如泥的钱老三面前，冷声道：“这三，你便在此处好好思过。何时想明白该如何当差，何时卸枷。”说罢，不再多看一眼。

处理完钱老三，沈炼转身回到值房前。围观的军士尚未散去，都想看看这位新总旗接下来如何收场。

沈炼目光扫过自己手下四，最后落在张猛和赵小刀身上。

“张猛！”

“卑职在！”张猛挺胸抬，声若洪钟。

“前奉命协查西市骡马走失案，你于泥泞车辙中辨出疑犯鞋底特有麻纹，追踪三里，最终于城外废窑擒获窃贼，赃并获。可是属实