夏侯渊沉默良久，那坚毅的面庞上，挣扎与理智替浮现。发布页Ltxsdz…℃〇M终于，他长长吐出一浊气，声音低沉，带着前所未有的疲惫与坦诚：

“朱侯爷，你所言……不无道理。汉室倾颓，非一之寒，或许……真已到了积重难返的地步。” 他承认了这一点，随即话锋却转向更现实的障碍，“然，侯爷与孟德之间，尚有杀父之仇横亘。当年金谷园之事，曹嵩公被侯爷以肃贪之名押赴洛阳，最终……此事乃孟德心至痛。纵使曹嵩公……确有贪渎之行，此仇岂是轻易可解？冤家宜解不宜结，话虽如此，但为子者，杀父之恨，如何能忘？”

他看向朱明，眼中既有对现实的无奈，也有对自身立场的坚守：“我夏侯妙才与孟德，名为主从，实为兄弟。我若此时背他而投侯爷，纵有千般理由，亦将背负一世背信弃义之骂名，此非我所能为。故而，投效之事，请恕渊……实难从命。”

他顿了顿，目光转向一旁紧张望着他的夏侯涓和夏侯霸，神色软化，透出一丝决绝与托付之意：“不过，侯爷所言‘蛋不可同篮’之论，亦如警钟在耳。娟儿与霸儿……便继续托付于侯爷照料了。娟儿与张将军的婚事，我……不再反对。此举，便算是为我夏侯家，在此世之中，预先留存一丝血脉吧。”

言罢，他整个似乎都泄了几分气神，方才登岸时的冲天怒气与大将威严，此刻被一种沉的颓然与无奈所取代。

朱明将夏侯渊的神色变化尽收眼底，心中了然。对方已然心动，只是横亘着“兄弟义气”与“杀父之仇”这两道看似坚固的枷锁，尤其是后者，在时观念中几乎是不可逾越的鸿沟。

“杀父之仇，确乎不共戴天。” 朱明缓缓开，并未回避这个尖锐问题，反而迎而上，“然，妙才将军需知，孟德公血脉出自夏侯，过继于曹嵩，此乃事实。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ曹嵩其，一亿钱买得太尉之职，其后所为，将军当真一无所知？巧取豪夺，兼并土地，勾结阉宦，其门下欺男霸、为祸乡里之事，恐怕罄竹难书！如此国之巨蠹，民之祸首，难道不该杀？”

他语气转厉，目光如炬：“莫说当着孟德公之面，便是当着天下之面，我朱明亦敢言——此等蛀空国本、鱼百姓之贪官污吏，见一个，杀一个！绝不姑息！ 我之所为，非为私怨，乃为公义。若有一，真有能重整河山，肃清寰宇，此类蛀虫，亦在必除之列！将军以为，朱明做错了吗？”

这一反问，让夏侯渊再次语塞。曹嵩的斑斑劣迹，他并非不知，甚至私下也曾与夏侯惇等议论过，只是碍于曹面，从未究。朱明将此上升到“国蠹民贼”的高度，站在公义的立场，反而显得他们因私废公。

见夏侯渊沉默，朱明语气稍缓：“至于涓儿在我处，我自会视若亲眷，保其平安喜乐，此事将军不必挂怀。不过，霸儿……将军当真不打算带走？让他留在父母亲身边，岂不更好？”

夏侯渊苦笑摇：“罢了。既已决定留此血脉，便留得彻底些。让霸儿跟随侯爷与诸位将军，学文学武，见识一番别样天地吧。侯爷乃信，必不会轻慢于他。” 他顿了顿，那丝颓然中又透出武的骄傲与固执，“至于我……归顺之事，实难从命。此非侯爷不足以托付，实乃渊心中有枷锁，挣脱不得。”

看着夏侯渊那意动却最终因“义气”而却步的模样，朱明忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，反而带着一种悉世的玩味与把握。

“无妨，无妨。” 朱明摆摆手，语气轻松起来，“各有志，强求不得。不过，今之言，将军可记在心中。他若我朱明有幸，能登临那至高之位，重整这碎山河……届时，看在翼德与涓儿的分上，保你夏侯氏一门平安富贵，不过举手之劳。只是到时候，或许翼德因功封侯拜将，乃至裂土封王，将军可莫要眼红后悔才是。”

“至于孟德公那边……” 朱明话锋一转，眼中闪过一丝意味长的光芒，“将军不妨在我这云梦泽多盘桓几。好好看看此间民生军备，风土。待你看得真切了，回去后将我这里的形，连同我今招揽你之意，原原本本，一字不差地告知孟德公。我料定，孟德公听闻之后，非但不会阻你，甚至可能……举双手赞成你留在我处。”

“不可能！” 夏侯渊断然否定，摇得像拨鼓，“孟德的子，我了解！他重重义，岂会赞同自家兄弟投效……投效……” 他一时不知该如何措辞。

“投效于他的‘杀父仇’？” 朱明替他说完，笑容愈发邃，“妙才将军，须知孟德公非是寻常意气书生，乃是一代枭雄。枭雄行事，首重利弊，次讲义。权衡之下，若将你这位兄弟兼大将，置于我朱明麾下，既能全你夏侯家‘分篮’存续之谋，又能在我这里埋下一颗或许将来有用的‘棋子’，甚至可能借你之眼，更清晰地观察我这个潜在的盟友或对手……如此一举数得之事，以孟德公之智，你觉得，他会如何抉择？”

夏侯渊被朱明这番赤的“枭雄论”说得再次怔住，内心翻江倒海。他本能地想反驳，想扞卫曹在他心中那“为兄弟两肋刀”的义气形象，但脑海中却不由自主地浮现出曹平里谋远虑、甚至有些冷酷果决的种种画面……

“你……你不试试，怎知结果？” 朱明见他动摇，趁热打铁，“不如这样，将军且安心留下。待参加完翼德与涓儿的婚礼，我再让陪你去会稽郡走一走，看一看。届时，你将所见所闻，连同我的提议，一并写信，派快马送至孟德公手中。看他如何回复，如何？若孟德公严词拒绝，痛斥于你，你便全了兄弟之义，携霸儿回去，我绝不留难。若孟德公……另有意，甚至暗示你留下，那将军又当如何？”

这个提议，给了夏侯渊一个台阶，也给了他一个验证心中疑惑的机会。他挣扎片刻，想到侄的婚礼，想到朱明描述中那未知的会稽郡，更想到那可能来自曹的、颠覆他认知的回复……最终，他重重一拳捶在案几上：

“好！便依侯爷！某就在此叨扰些时！待婚礼之后，某倒要亲眼看看这会稽郡，是否真如侯爷所言！至于孟德那边……某会如实相告！若他当真……” 他咬了咬牙，“若他当真不阻我，甚至……那我夏侯妙才，便留下助侯爷一臂之力又何妨！届时，侯爷可别忘了给我安排个好位置！某这一身本事，自信天下之大，何处去不得！”

“哈哈哈！痛快！” 朱明大笑起身，伸出右手，“君子一言！”

夏侯渊亦起身，神色复杂，却终究伸出大手，与朱明击掌为誓。

“快马一鞭！”

一场看似不可能的“招揽”，在朱明层层递进的话语与对心的准把握下，竟以这样一种充满悬念与博弈的方式，暂时落定。裂痕已生，盟约初立。夏侯渊的命运，乃至未来曹、朱两大势力间微妙的关系，都因这场冬码的会面与厅中的谈，被投下了难以预测的变数。而枭雄的心思，兄弟的义，家族的存续，将在即将到来的考察与那封至关重要的书信中，迎来最终的考验。