赵永冢闻言轻呼了气，“也只能这样，不过永晋那小子同你一道出去，现在还没归来。”

“东面浮水县况不明，咱们的又不够，再等等吧，估计很快回来。”

赵永谦微微点，而后侧问道，“对了，过冬准备进展如何？”

赵永冢回道：“还缺一些木材，可能要再过几，反正时间上来得及。”

赵永谦闻言放宽心，“那行，我先回家一趟，晚点再去给叔伯们请安。”

二房的宅邸极大。

赵永谦却居住在外院一处偏僻的小院里。

院子位于西边，房子光线不太好，原本仅有一间正房，两间耳房。

后来在他到了成亲年龄，由长房出面做主，让嫡母在旁给加盖了两间小屋子。

父母在，不分家。

赵永谦已经住惯了这里，明知现在整座宅院都空着，有更多更大的院子可以选择，却懒得搬离。

他和堂弟边走边聊，很快到家门。

妻子孙氏以及五岁儿在家。

听到门传来动静，得知丈夫平安归来，孙氏连忙起身迎到门。

“夫君这趟可有遇到危险？”孙氏想接过他手里的包袱。

“还好。”赵永谦摆了摆手，“东西沉，我自己拿。”

孙氏讪讪地收回手。

两一前一后走进正屋。

五岁的儿看见父亲回来，非常开心地扑过来，“阿爹！”

赵永谦笑着躲开，“阿爹身上脏，晚点再抱你。”

“夫君稍等，妾这就去烧水。”孙氏见此急忙说道。

没有提前收到消息，家里未做准备。

才刚进屋，孙氏又转身退了出去，脚步匆忙地进东厨生火。

赵永谦收敛笑意，见此叹了气。

孙氏出自广平孙家，是家中庶。

亲事由嫡母做主，父亲同意，他哪有什么话语权，只能按照长辈的想法行事，将娶进门。

身为庶，大概原先在家的子同样不好过，养成了她怯弱、无主见的格。

嫡母称其上不得台面，经常无故刁难，嫁过来后跟着他吃了不少苦。

这让赵永谦起了怜悯之心。

大约是因为同病相怜吧，他渐渐地接受了这个妻子。

赵永谦没纳妾心思，即使孙氏进门这么久，只生了一个儿，让他在外遭到不少嘲笑，他依旧没有改变主意。

孙氏这子真让新进了门，还不得被欺负死。

烧好了水，赵永谦起身走进浴房。

孙氏将换洗衣物找回来，然后又急急忙忙地钻进厨房，忙着做晚饭。

丈夫在家族的地位渐高，现在族里有什么好东西都会送一份过来。

但赵永谦不发话，孙氏不敢收，包括族里送来的下。

二房倒是还活着一群下，以往逢高踩低，对待夫妻俩面上恭敬背后看轻，经常阳奉违，阳怪气的。

如今那群却争相恐后地想进小院伺候。

赵永谦一个不用，将全部打发出去活修墙。

“大嫂在家吗？”一群小娘子来到小院门，出声朝里喊道。

见到孙氏从厨房出来，四五位小娘子一脸趋奉地走进院子里，行礼道：“听闻大哥回来，妹妹们过来给兄长和嫂子请安。”

这些小娘子都是家中庶，父亲升迁调任，并未将所有妾室和子带上。

一些不怎么受宠的妾室子，全都被嫡母打发回了族地。

美齐曰：代其尽孝，侍奉家中长辈。

她们居住在二房后院，如今要仰仗着庶兄生活，得知庶兄归家，急忙收拾一番赶了过来。

怕慢了一步，给兄长留下不好印象。

孙氏已经习惯了她们隔三差五地过来，正准备说话。

赵永谦洗完澡，从浴房出来。

看到院子里这么多，微微蹙眉。

小娘子们立即屈膝行礼，“大哥。”

赵永谦见她们打扮整齐，上珠钗具全，眉越皱越紧，“你们整都待在家里？”

小娘子们不知大哥为何会这样问，面面相觑片刻，忐忑回道：“是。”

族们还保持着传统思想，认为家中孩就该待在后院持家务，现在粮食充足，又不是养不起这群小娘子们。

赵氏即便是庶，亦是贵，没必要出去抛露面。

赵令锋等几位管理庶务的叔伯，懒得跟族们吵。

加上部分叔伯也是赞成族观点，家中小娘子们手无缚之力，出去说不定添帮倒忙，老实待在家里得了。

而赵永谦时常在外忙碌，每次回家天都黑了，他居住在前院，与后院相隔甚远，极少与家中庶妹们相处。

天黑后不允许随意走动，这是规矩。

小娘子们白倒是经常过来请安，却每次都扑了个空。

今好不容易收到消息，庶兄难得在白里归家，一群才赶忙过来。

但见庶兄的表……她们根本不知做错了什么，一时之间惶惶不安地紧攥着裙角，站在原地不知所措。

赵永谦最终什么也没说。

“无事，你们先回去歇着吧。”留在这里，难不成还要孙氏伺候她们不成？

“是，妹妹们告退。”小娘子们怕会惹庶兄不高兴，撤得非常快。

赵永谦叹了气，在家陪了会儿，直到用过晚膳才再一次出门。

天色渐晚。

附近活的陆陆续续回来。

赵氏坞堡如今容纳近万，坞堡里住不下，在外建造有围墙，内里修建土屋。

但这么多里，老弱孺、孩童等就占了三成，另四千组建起来的民兵队伍。

民兵此前大多数都是佃农，素质参差不齐，需要由幸存的部曲带着进行长时间训练，而后出去寻找物资、清理怪物、领地巡视等，并不参与建造工作。

因此，可支配的劳动力根本不够。

土屋时断时续修了半年，最近才完工。

紧接着开始做过冬准备，寻找棉被，砍伐木材……

至于药材，他们不缺，甚至库存非常丰富。

赵氏从一开始就救下了杏林康家，康家世代行医，春季时率领百姓上山采药，为赵氏囤积了不少药材。

赵令锋见到赵永谦，忧心地问起自家儿子，“永晋和你同一时间出去，浮水县比平利县还要近一些，怎么还没回来……”

浮水县靠近常山郡，与莫县中间隔了两座县城。

赵令锋担心儿子是不是出了什么意外。

要不说是父子连心？

浮水县界碑处。

此时的赵永晋双手被套上麻绳，腰间传来拉扯感，正被一群士兵押在路上。