翳的天空下强劲的北风卷着鹅毛般雪花飘飘扬扬撒在大地上，城内的一切都是白色的，街道上不多的行正缩着匆匆赶着路，鞋子踩在雪地上发出难听的吱吱声，齐膝的积雪让赶路的叫苦不迭。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

奕拢着手愁眉苦脸地在大堂里面跺着方步，虽然大堂内火炉烧的通红，可他的心就像外面的冬天，冰冷冰冷。在旁边低着站着桂良、文祥、宝鋆三，虽然椅子就在边上，可是这三谁也没敢坐下来，陪着奕在那边唉声叹气。

二十九岁的恭亲王奕自从去年十一月和慈禧勾结发动北京政变，消灭了政敌载垣、端华、肃顺，迎接两宫皇太后垂帘听政后被慈禧授为议政王兼领军机处，他的亲信桂良、文祥、宝鋆也被任命为军机大臣，清廷大权都掌握在奕手上了。

奕一上任首先面对的就是火烧眉毛的军事和外问题，外奕自己和他的那些亲信负责，至于军事方面奕把它托付给了曾国藩，命他统辖江苏、安徽、江西、浙江四省军务，在奕掌权后，先后授予曾国藩为协办大学士，左宗棠为浙江巡抚，李续宜为安徽巡抚，曾国荃为浙江布政使，李鸿章为江苏巡抚，这些都是先后在曾国藩手下过，或者是曾国藩的亲戚，或者是他的得力将，现在为了剿灭太平军，既然八旗绿营*不住，奕只能安抚他们这些了。

奕边跺着步边想着，本来一切都好了起来，在曾国藩率领下，湘勇已经围困住长毛的老巢，同时长毛几次攻打曾国荃的湘勇，每次都被曾国荃打退，只要攻下江宁，那么十多年心腹之患将一战平定！可谁知不知从什么地方冒出来新的悍匪，先是占领了温州，接着在福建大败官军，湘军两员大将彭玉麟、杨岳斌先后在福建北部东部战死，骁勇善战的密云副都统德兴阿在发匪攻打福州时候被俘，现在生死不知，闽浙总督庆端自杀，福建巡抚徐宗幹战死，整个福建丢失……本来福建得失并不影响江宁的围攻战，可不知道从什么地方冒出大量的发匪在皖南大闹一通，曾国藩统率的湘军屡战屡败，为了抱住皖南运输线，曾国藩把江西三万部队调到徽州去，没想到被家左晃一下，右动一下，几下子后饭桶李元度的三万大军就当了家俘虏！真正可恼可恨！最麻烦的是那些发匪在皖南折腾一番后调南下，进了江西，老朽的曾国藩还以为发匪重施故计，想搞什么围魏救赵，再加上和江西巡抚沈葆桢有矛盾，除了让江西的守军“奋勇杀贼”以外一个援兵也没有派，这下好，让那些发匪占领了除九江以外的江西全境！连城高墙厚以前发匪围攻几月也没有攻下的南昌城也没有坚持几天就被家攻了，江西全省自巡抚沈葆桢以下文武百官统统成了家阶下囚！还围魏救赵呢！家现在都跑到湖南曾国藩老家大闹去了，再加上江北发匪也切断了皖北运输线，让江宁城外的湘军后勤不畅，困马乏，这下惊慌失措的曾国藩顾不上再和江宁一带长毛决一死战了，调转先救自家大火，十万湘军被发匪追着一通猛打，能撤到湖南的不到三万！让发匪势端猛然大涨，短短两个月就占领了皖南、皖北，安庆又在上个月被发匪围困，一万湘军居然没经过战斗就撤出好不容易拿下的安庆府溜到岳阳去了！本来湘军水师还是很厉害的，可那些发匪不知道从什么地方找到妖助战，从空中让妖鸟放把火烧的水师船只七零八落，威猛的湘军水师现在见到发匪妖鸟逃命还来不及，又有谁能够真心和发匪拼命？现在长江两岸都成了发匪的天下，局势不光没有好转，反而更加恶劣了！涤生无能！祸害国家！如果不是现在还用的上曾国藩，奕早把他革职锁拿解京，以治他的误国大罪了！看看旁边站着的三个军机大臣，这三对现在的局势也是紧锁眉，不知如何拯救危局。

“王爷，英国公使卜鲁斯到了，现在就在门外。”恭亲王府的管家走到心烦意的奕身边小声说道。奕眼睛一亮“打开正门，快快有请！……不，还是我亲自去迎接比较好。各位大臣，光发愁有什么用？还是随我一同迎接英国公使吧。”说着奕带冲出大堂，急急朝门走去，桂良三略微迟疑一下，紧随在奕后面跟他一起朝门奔去。

大门已经打开了，门外停着一个蓝色鸾轿，卜鲁斯已经下了轿子，正在门冻得直跳脚。

“议政王阁下，这么冷的天阁下找我有什么事？”见到奕带着他的手下急匆匆赶了出来，卜鲁斯眯缝着眼睛，皮笑不笑地迎了上去。

“呵呵，公使大。也没什么事，只是宫室到京这么长时间，我还没有好好宴请阁下，今天本王专门备下粗茶便饭，请公使赏脸。公使请！”说着奕做个有请姿势，把卜鲁斯迎进大门。

“那我就不客气喽？议政王请。”卜鲁斯不想在门再客气下去了，外面的天气实在太冷，虽然卜鲁斯身上衣服穿了不少，可是脸总不能也捂住吧？寒风刮到脸上就像冰冷地刀子在割一样，还是早点进屋比较好。

“亲王阁下，我想您今天邀请我不是只想请我吃顿饭吧？”酒足饭饱后奕陪着卜鲁斯坐在大堂里面闲聊着，从英国王陛下的身体健康聊到议政王和卜鲁斯哥哥额尔金之间厚的个友谊，接着再扯到法国驻华公使布尔布隆在中国的笑话韵事，桂良他们几个坐在旁边陪着话，一个个都不像是什么军机大臣，倒像是吃饱了没事的闲，东兜西兜的就是没有谈什么正经事。卜鲁斯有些坐不住了，他今天可不是为了专门吃顿饭跑到奕这里来，奕为什么找他，卜鲁斯心中还是有点数的，可是坐了半天，这位年少有为的议政王就是不谈正事，难道他们都整天没什么事可吗？！

奕端起茶茗了一，不慌不忙地慢慢说道“公使阁下，您应该知道我们大清对你们英吉利还是相当友善的。当然了，我们两国之间以前曾经出过一些不愉快的事发生，不过这些都是我们手下具体办事的不好，皇帝陛下已经为了这事惩办了很多。这些您应该是明白的，是吗？”

卜鲁斯一听知道奕终于要说出来了，在眼中不易察觉地露出一丝狡诈地眼神“亲王有什么事您就直说好了，不用兜***。只要我们大英帝国可以帮上忙的，一定会设法为你们办到的。”

“是这样，”奕淡淡扫了眼卜鲁斯，卜鲁斯觉得自己心中的想法好像无所保留地都被奕了解过去了“公使阁下，你是知道的，现在南方有些民正在我大清，照道理说，我们消灭这些叛逆易如反掌，可是根据前面部队所言，好像你们有些商和那些叛逆勾结在一起，供应他们粮、军火，帮助他们训练，不知道这些事公使阁下是否知道？”

“有这种事吗？”卜鲁斯惊讶地反问道，接着卜鲁斯摇了摇肯定地说道“我的手下并没有得到任何有关我们商和那些叛逆相勾结的报，我想大您的报不准吧？”

奕微笑地看着装疯卖傻的卜鲁斯，说起勾心斗角、装神弄鬼，你们英国和我们比起来可是差远了！你个洋鬼子要不是仗着船坚炮利如何是我堂堂大清的敌手？“公使阁下，我想你是知道的，我们部队里面并没有装备后面装弹的洋枪，可是那些叛逆手中却有如此锐利的火器，不知这些火器是谁给他们的？说句泄气的话，这些火器你就是让我们大清集全国之力仿制，我看都是仿制不出来的。难道这些都是天上掉下来的？桂良，把缴获的武器给公使过目看看。”

“是。”桂良答应一声转身进了后堂。

“公使大，根据报，原来长胜军目华尔现在就在发匪窃据的温州城内，帮助那些发匪捞取钱财，训练手下。这些报都是绝对可*的！”文祥紧盯着卜鲁斯一个字一个字清楚地吐了出来“