道就只剩下这些了？”

查理淡淡说道：“连我在内，一共三十一。”

罗格颤抖了一下，又问：“查理大，你们……怎么作了佣兵？”

查理叹了一气，苦笑道：“我们除了打仗，哪有什么谋生技能？兄弟们过去都是骑士，多少有些面子和原则，不来强盗，就只好当佣兵了。这次阿雷公国的任务正顺手，报酬又高，我就带着兄弟们过来试试。”

罗格压低声音道：“查理大，我现在是阿雷公国的宫庭魔法师，您肯不肯暂时委屈一下，和众位兄弟们在公国军队中效力？我现在迫切需要一支重装骑士团。”

查理沉吟一下，说道：“罗格大，我在光明教会中有许多朋友，也听说了一点您被判定成异端的经过。我们这些活下来的奥菲罗克大旧部都对您当年毅然抛弃一切、带着埃丽西斯小姐千里逃亡的行为十分佩服。反正我们也是四处流亡，既然能够帮上你，我们就留在阿雷公国。”

罗格心里大喜，兴奋地搓着手，道：“这太好了！这里环境太差，来来来，我带你们到新的住处去！”

黄金狮子骑士们除了盔甲兵器之外，没有什么多余的行李，简单收拾一下，就跟随罗格出了营房。

“***！我说怎么这么点就敢来接任务呢！原来是认识公国的大贵族啊！”一个阳怪气的声音从观望的佣兵中传了过来。兵营大院里的佣兵们纷纷附和起哄，但是却无上来挑衅。

罗格向两边望望，略觉得有些奇怪，笑道：“这些佣兵怎么光喊不冲啊，真是奇怪了。”

查理微笑道：“怎么不冲？我们刚搬进来那天，几乎每个佣兵团都来冲过一回。不过他们很聪明，一般不会再来第二回了。”

安德罗妮哼了一声，道：“跟圆桌骑士和黄金狮子骑士较劲，这些三流佣兵当然是自讨苦吃了！”

查理听出了安德罗妮话里有刺，面上仍然微笑不变：“我当年就不是安德烈大的对手，现在您武技明显比以前更进一步，就更不用说了。至于芙萝娅公主，我是绝对不愿意与一位大魔法师为敌的。”

安德罗妮和芙萝娅与奥菲罗克、埃丽西斯为敌已是当年之事。如今斗转星移、物是非，这些当年的冤家对纷纷流亡，竟然在北国碰，当年的一切恩怨都已经淡了。此时查理处事老道平和，安德罗妮和芙萝娅也不好意思再为难于他。何况她们目前都各自有求于罗格，也不会来无聊地坏他的好事。

话说回来，查理不愿与她们为敌，她们也不肯随意树一个圆桌骑士查理这样的敌。

就这样，查理率领着三十黄金狮子骑士，在千余佣兵的敌视目光中，傲然走出了兵营。

罗格回到大公府的第一件事就是去找阿黛儿，刚推开她房间的门，迎面一个花瓶就呼啸而来！罗格随手接下了花瓶，笑道：“怎么每次见你都是这么大的火气？”

阿黛儿看清进来的，惊呼一声：“罗格！你总算回来了，我一直在等着你呢！财务和军务大臣那两个老白痴简直是太混蛋了！……”

“好了，好了！阿黛儿，你做的事我都知道了，你办得很好！不过我有两个问题，一个是你为什么会选中流沙佣兵团的？”

阿黛儿脸上微微一红，道：“罗格，嗯，你知道……我很会看男的。流沙佣兵团数虽然不多，可是那镇定、从容和杀气都是我从未看到过的。他们的首领查理，一看就知道是个很有本事的，我和他谈了一次，他的眼光见识、胸襟气度我只在您身上看到过。你们应该是一类，所以我一心想把他留在公国效力，好能帮你一下。”

“我和他是完全不同的两类，不过有些地方倒是类似。不管怎么说，你这件事办得非常好！你想征收铠甲税，又是怎么回事？”。

“是这样的，罗格，你知道雪隼之国出现了反叛，弗雷大带了五百战士去平，竟然吃了一个败仗！我觉得这是一个好借，正是大举扩军的好时机。”

罗格非常惊讶，但面上仍然看不到任何表：“嗯，然后呢？”

“您说过扩充军力是当前第一要务，我也知道您的目标远远超越了神圣同盟的范围。那么一支强大的军队是必不可少的。阿雷公国是个小国，又不富裕，若要走一点点富国强兵的老路，还不知道要过多久呢！现在公国几十年来第一次扩张，领土就几乎扩大了一倍！我想趁着公国的子民正兴奋的时候狠狠地收税，不管名目是平叛还是圣战，都会比平时容易得多。如果再过一段时间才来收税，一定会激起平民的反抗的。现在不管怎么说，尽可能地增强军备才是第一重要的事，平民的生活苦就苦点，只要饿不死就行。”

罗格心中更是惊异于阿黛儿的另类见解，但仍淡淡地问：“所有的智者都认为穷兵黩武不会有好下场的。你这样做，不怕把阿雷公国的国力拖垮吗？”

“罗格，这些平民们虽然一时生活会很苦，可是战争会转移他们的注意力的。只要您在战场上不断取得胜利，这些捷报就会支撑他们继续忍受困苦的生活，何况以后还会战利品来补偿呢！阿雷公国是个小国，我们就象一个手里没有多少筹码的穷，要想赢钱，就一定要把手里所有能押的东西通通押上！要么翻倍，要么输光！”阿黛儿就如一个狂热的赌徒一样！

“何况，”阿黛儿补充道：“我们就算拿出全部的筹码，也不见得会有参加赌局的资格呢！”

罗格默然，他终于抬，地望着阿黛儿狂热的棕色眼睛，道：“阿黛儿，我必须得承认，我的确是小看了你。就按你说的办！先以平为名，将公国和雷克托行省全面动员起来，然后铠甲税也罢、长矛税也好，能征多少就征多少。从明天开始，阿黛儿，公国的财务大臣将服从你的指令。”

阿黛儿惊喜地叫了一声，拉起罗格的手，用力吻了一下。

“好了，好了！不用这样！流沙佣兵团已经答应为公国效力，我会让他们在尽可能短的时间内尽力训练一只重装骑兵出来。以后他们如果有什么需要，你要尽一切可能满足他们！”

现在每一分钟对罗格都十分宝贵。第二天，他就带上查理，集合了能集合的所有部队，包括全部重步兵、轻步兵和雪熊骑士团，甚至连大公府的卫队都召集了起来，供查理挑选合适的战士。

整整忙碌了一天，在一再降低标准的况下，查理终于挑出了四十名骑士和七十名候补骑士。这四十名骑士选自雪熊骑士团，只需要强化训练一下就行了。而那七十名候补骑士则是选自各个步兵兵种，第一步是训练骑马。这些事，给一般教官们就行了。在练习骑马之余，由黄金狮子骑士们指点他们武技、斗气和战阵知识。

至于四十名雪熊骑士，则由查理亲自训练。

对这些珍贵无比的黄金狮子骑士，罗格再也舍不得折损一个了。他急调了三十套用银龙鳞加固过的重甲给这些黄金狮子骑士们，另外给查理准备了一套全部由银龙鳞制成的重甲。

新的骑士们在第二天天还未亮的时候，就被查理在寒风中拉到了练场上。骑士们只穿着单薄的睡衣，在凛冽的寒风中瑟瑟地发着抖。

在一片黑暗中，查理身上的白色的斗气光焰显得格外耀眼。他来到这批新兵前，一个一个地打量着他们，从看到尾，又从尾走到，然后在队伍前站定。雪熊骑士们敬畏地看着查理身上的斗气光焰，那代表了绝对的实力，是惟一能折服这些桀骜不驯的骑士们的东西。

“我叫查理，从现