鸿胪寺。

宋居然和宋施施两兄妹正指挥着下收拾行李。

此次前来大楚游学，已经半月有余，再过两天，他们就要打道回府了。

忙到一半的时候，一名鸿胪寺的负责走进来，将一封信笺附上一枚腰牌给宋居然。

“太子哥哥，谁来的信？”

等宋居然打开信笺，宋施施小脑袋第一个凑上来。

“是大楚太子，他邀请我明出席大楚朝会，在一旁观政和流……依我看，八成是为了那论学大会的事。”

宋居然看着手中可以出宫门的腰牌，心想这次怕是又推辞不掉，不禁露出一丝苦笑。

“哼，这大楚太子好不知羞，想找回面子就直说，非要搞这种虚假意的东西。”

宋施施撅起的小嘴，为哥哥鸣不平。

“算了，大楚毕竟是大国，这次论学大会的比试结果一旦传出去，确实不太好听。”

宋居然叹了气，有些后悔当初不该那般锋芒毕露。

可，如果不全力以赴，又哪来的资格可以挑战楚嬴呢？

对于他的话，宋施施却不赞同，娇哼道：“那只怪他们大楚的没本事，那么多，居然没一个是我太子哥哥的对手。”

“施施，不可目中无。”宋居然笑着劝道。

“好吧，那只怪我太子哥哥才华横溢，比他们所有都优秀。”

“施施，做要谦虚。”

“呃……那就怪那个楚嬴，他要是不故意放水，把太子哥哥赢了，哪有现在这么多事。”

“施施……”

“哎呀，太子哥哥我知道了，不可怨天尤对不对？”

“不是，我是想说，你这句实话真的很伤。”

“……”

翌。

一大早，宋居然如约出现在大楚的朝堂之上。

对于他的到来，大楚君臣都没有半分惊讶，显然太子事先已经通过气了。

关于朝会讨论的内容，也并非什么新鲜东西，基本都是如何应对北匈的威胁。

有主张主动出击的，也有主张被动防守的，还有主张求和的……几方马争得面红耳赤，谁也不服谁。

如此糟糟的局面，宋居然只能眼观鼻鼻观心，装作没看见。

一直在观察他的太子楚喆，看到他露出这副模样，觉得时机差不多了，给下首一名官员使了个眼色：

那立刻出列劝阻道：“诸位大先不要争了，依我所见，对付北匈，还是要因地制宜，只有事先查明对方况，才能随机应变，掌握主动。”

顿了顿，巧妙地将话题引到太子身上：“就比如说，这次年后太子殿下奉旨巡察两淮，为政者只有民间，了解百姓疾苦，才能针对地制定国策，最终利国利民。”

“卢侍郎说的没错。”

楚喆顺势站出来，对上首的楚皇行了一礼：“父皇，儿臣这次奉旨巡察两淮，亲眼所见，各州各府仓禀充实，民和年丰，百姓安居乐业，这都是父皇治理天下的圣德！

“所以，儿臣觉得，有此依仗，便是和北匈再做过几场，我大楚也完全可以承受……”

看着一边疯狂拍楚皇马，一边夸夸其谈的楚喆，宋居然不由暗自皱眉。

大楚太子居然鼓动和北匈开战！

这是想给自己一个下马威吗？

他原以为，楚喆今天将自己请来，是想当着大楚君臣的面，在才学一道上找回场子。

现在看来，似乎并不是这样。

这位大楚太子，不停炫耀他巡察两淮的功绩，明显是想在治国理政这方面秀优越。

想到这，宋居然嘴里泛起一丝苦涩。

他的父王目前春秋鼎盛，而他自己也在游学阶段，满世界到处，还真没怎么接触过政务，就更别说出京巡察。

如果楚喆的目的是和他比政绩，老实说，他还真没什么拿得出手的。

看样子今天脸是丢定了。

他喟叹之余，又想起之前请教过楚嬴治国理政的知识，不禁暗想，若是楚兄面对这种场面，又该如何化解？

然而不等他想明白，已经有出来反对楚喆的建议：“太子殿下这话言过其实了吧？”

“哦，你倒是说说本宫哪里言过其实？”

楚喆盯着反对他的大臣，对方是他的死对二皇子的，声音透着不悦。

“当然是殿下说的百姓安居乐业。”

那大臣低敛眉目，一本正经道：“臣今虽然没到过两淮，但也早已听闻，江南省淮府，于去年七月出现瘟疫。

“当地知府方孝纯延请四方名医，全都束手无策，且有愈演愈烈之势。

“至今丧命者已达数百，感染者更是数千之众……请问殿下，如此疫病当道，百姓民不聊生，又何来安居乐业一说？”

“不错，此事朕之前也得到了消息。”

这话得到了楚皇的回应，居高临下注视着楚喆道：

“太子，朕此次派你巡察两淮，其中部分原因，就是和这淮城的疫病有关。

“你老实告诉朕，淮城的这场瘟疫，到底有多严重？不可欺瞒！”

“回父皇，淮城确实出现了疫病，但，问题已经基本解决了。”

出乎众意料，楚喆似乎早有准备，讥诮地看了眼群中的二皇子，随后笑着从袖中掏出一封信：

“父皇，儿臣这里有封信，是督察院御史丁满，和太医院副院判刘桐联名所书。”

顿了顿，又对在场其他大臣解释道：“这两，是此次本宫巡察两淮的随行官员。

“本宫返回京城之时，特意将他俩留在淮处置疫，万幸他们也没让本宫失望。

“就在几天前，本宫接到两来信，说已经有了万全之策，可以有效将疫病根绝，保住淮一方平安。”

“怎么可能？”反对的那名大臣惊呼出声，“难道瘟疫也能治好？”

“呵呵，这个本宫就不知道，但，他二既然敢打包票，刘桐又是太医院的，本宫相信，他们应该是真的找到了治疗的办法。”

还不知道自己被蒙在鼓里的楚喆，露出胜利者的姿态，转身双手将信封捧起：

“父皇，儿臣所言字字不虚，父皇若是不信，有信件在此，可以查证。”

在楚皇示意下，大太监刘允将信取给楚皇，楚皇看了一会儿，随后捋须缓缓颔首：

“不错，确实是督察院和太医院的印章，没想到，那么多束手无策的疫病，竟被朕的儿子给解决了。

放下信件，抬看着楚喆道：“太子，你立下如此大功，想要朕赏赐你一些什么？”

“父皇，儿臣身为大楚太子，为百姓尽心竭力，乃是本分，又怎敢奢求什么赏赐。”

心中自鸣得意的楚喆，说完这句讨巧话后，竟又从袖中扯出一张绢帛。

“你这又是什么？”楚皇愣了下。

“父皇，此次巡察儿臣眼看国泰民安，百姓富饶，有感于我大楚河山壮阔，民风自然，所以一路采风，博取众长，特意作了一首诗想要献给父皇。”

楚喆一脸自信且得意的样子。

“你作的诗？！”