大雪弥漫，崇山峻岭都化成了一片皑皑白雪，静静地亘于天地之间。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ小镇外达三尺的河流完全冰封了，平时奔流不息的河水早就冻成了一条死蛇，寒风呼啸着，即便在雪停之后，也会把雪沫子刮得纷飞如雪。

踪绝迹，鸟兽无影，小镇里的大多都猫冬了，躲在封得严严实实的房间里不肯出来。倒是镇东的那家小饭馆依旧开张，望着偶尔会有南来北往的客，可以在过大年之前再多赚点花销。

还真有来，小镇外的路上，三个牵着马，一脚浅一脚的正往前赶。此处雪太厚了，骑马还不如步行来得快速，马匹都包上了御寒保暖的裹腿、裹肚，披上了毡毯，也一样，三个都穿着羊毛袄，戴狗皮帽子，足蹬牛皮面的毡靴，一看就是跑长途的。

三个走进空的镇子，一路逡巡着，直到镇东才长出了一气，这儿竟然有家饭馆开张。一个包裹的严严实实的汉子走进小店，解开蒙在脸上的毡巾，露出一张眉梢眼角满是风霜的面孔，脸颊瘦如刀削，一双眼睛却很有神。

店里正有几位客在用餐，这汉子看都不看，直接抢到掌柜的面前，说道：“店家，给倒三碗热水，捡五十个笼饼（包子）包起来！”

掌柜的瞧他穿着虽然普通，可是自有一种慑的气度，有种平时见了官家的感觉，说起笼饼那比平时高出四倍的价钱来。便有些底气不足，谁料那听了丝毫没有发难的意思，只是点点道：“要快！”

掌柜的见他爽快，心大好，忙道：“几位客官还是进来坐吧，吃食还有一些，正热着，先给你们端上来。这鬼天气行太少，可没有太多食物备着。小老儿马上叫后厨蒸上，也耽误不了你们太多时间。”

那眉宇间一直笼着一层挥之不去的焦灼之色，看来是有十分要紧的事，听掌柜的这么说，他也没有办法，回看看另外两个。已是一副疲惫不堪的样子，只好苦笑一声道：“那就有劳店家了。这马……，也请帮着喂一下，钱不是问题！”

说着，这费力地从怀里掏出一块金锭，“咚”地一声拍在柜台上。这金银虽非货币。却可以拿去首饰店换成钱花，掌柜的见他出手这么豪绰。不由大喜，连忙拿过金锭，使劲咬了一，确认它是真货，便眉开眼笑地冲后面吆喝。

不一会儿，他的兄弟、婆娘、儿子、侄子纷纷涌了出来，牵马的牵马、倒水的倒水。盛粥的盛粥，忙着伺候这几位大主顾。

店里那几位客显然也是赶远路的。不过他们似乎不是很着急，已经在店里歇了很长时间，比起这三个刚进来的脸色发青，手指僵硬的模样，气色就好多了。

那几位客有壮年有老者，其中一个肩宽背厚、极其强壮的汉子似乎是个领的，他正用很有趣的眼神盯着新进来的这三个打量，这三个身上都佩了刀，横刀，刀柄的铜吞上有一个很明显的标记，那分明是官府中的佩刀。

新来的这三个看起来是真有急事，饭菜一端上来，也不管味道好赖，便狼吞虎咽地吃起来，三连吃带喝，每还灌了两大碗热水，脸色这才稍稍缓了过来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

三吃饱饭，便坐在那儿眼地等笼饼，一副恨不得马上翅飞走的模样。等那笼饼蒸好，三也顾不得太烫，马上一背起一些，藏在皮袍下面，离开饭馆，继续向东行去。

这三个正是倒霉的吉顼和他的两个亲信。

吉顼从王助中得知纂连耀身有王命的传闻之后，马上向他的顶上司来俊臣密报，然后便喜孜孜地等着朝廷赏赐，结果赏赐没有来，派去送信的亲信却带回来一个噩耗：“来俊臣要把他也打成叛党！”

吉顼都快吓疯了，幸亏他密报时担心来俊臣贪功，抹杀了他的功劳，当时多了个心眼，留下来的一份副本，他马上找出副本揣好，带了那两名亲信，没没夜地往京城赶，找皇帝申冤。

三一走，店里面一个年轻后生便凑到那肩宽背厚的壮年汉子身边，诡秘地小声道：“儿，我瞧方才那有些面熟，好象在西京见过他，是个官家，就是一时想不起他的身份……”

一个满脸皱纹的老者听了顿时有些不安，连忙凑过来，忐忑地问道：“齐先生，大雪寒冬的，官家这么急着赶路去哪里，他们……不会是冲着咱们来的吧？”

壮年晒然一笑，安慰他道：“冯老汉，你不过是一个跑江湖卖艺的，官家谁会那么无聊，这等天气跑出来与你为难？你放心吧，我们找你，不是叫你去做什么伤天害理的坏事，此去洛阳，你只要依照我们的吩咐好好做事，一定送你一场大富贵！”

这一行，正是奉杨帆之命，护送通幻术的江湖艺往洛阳去的那些，却因天威肆虐，阻了行程。冯老汉听了壮年的话，脸色稍安，忙点点道：“小老儿谨遵先生吩咐就是了！”

他看看外面，又面有难色地道：“只是这路实在是寸步难行，小老儿年纪大了，怕是折腾不来……”

壮年道：“无妨，我已叫去弄狗爬犁了，这小镇要歇脚也不易，咱们到了风陵渡再说，若是前方路程实在难行，咱们便在风陵渡歇上几天。”

※※

薛怀义手提马鞭，大步走出麟趾寺，脸色沉如水。

弘一和弘六一溜小跑地跟在他的后面，瞅着师父的脸色不敢言语。出了山门。扳鞍上马，薛怀义抓住马缰，这才狠狠地唾了一，恶声骂道：“什么世外神仙、净光如来转世，也不过是个见钱眼开的势力眼、腌臜货！我呸！”

一向善言的弘六张了张嘴，到底没敢接他的话。

河内老尼、什方道还有胡摩勒这三个神棍初识薛怀义时，对他礼敬有加，来往也极密切。后来三渐渐知晓皇帝已经有了新宠，薛怀义早已不复当年威风。对薛怀义的态度登时大改，再不把他视若上宾。

薛怀义如今正在筹备上元佳节的**会，只为讨得皇欢心，重邀皇宠幸，因此对这次**会十分重视。这河内老尼是佛家弟子，又是极受皇帝宠信的。薛怀义便想着邀她共攘盛举，籍以抬高这次**会的身价。

谁料薛怀义自以为言之必允的事儿，却被河内老尼搪塞了回来。薛怀义并不傻，见此景自然明白老尼前恭而后倨的原因，可他如今确实今非昔比，河内老尼还能时常进宫见到天子。他都不记得自己有多久没和皇说句话了。

无奈之下，薛怀义只好携了重礼。这一次不是来请，而是来求了。看在那份厚礼的面上，河内老尼才勉为其难地答应了，只是对他的态度依旧没有改观，冷冷淡淡的，都懒得送他出门。

薛怀义一向最好脸面，偏偏现在丢的就是脸面。自然大为光火。薛怀义闷闷不乐地行了一阵，才嗡声嗡气地对弘一道：“回派去知会你十七弟一声。正月十五白马寺**会，让他记得过来。”

弘一讪讪地道：“师傅，十七弟现在被贬官了，守在龙门山上种菜，他……”

薛怀义勃然大怒，抡起鞭子就抽了下去，大骂道：“混帐东西！你也要学那些嫌贫富的势利小么？”

弘一吓得抱鼠窜，连声分辩：“不不不，徒弟哪敢，徒弟是说，十七弟现如今守在龙门山上，职位又低，怕是由不得他自己作主，想走就走……”

薛怀义挥着鞭子追了上去，声如闷雷地道：“说到底，还不是嫌贫富！啊啊，不如