第一声雷鸣如战鼓般擂响，将费城的天空撕开一道惨白的裂。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

紧接着，雨倾盆而下，仿佛要把这座钢铁城市彻底淹没。

东区，城市最老旧的角落，脆弱的电网在狂风雨的蹂躏下发出痛苦的呻吟，终于，一串耀眼的电火花沿着湿的木质墙壁蹿升，点燃了宿命的引信。

火光，起初只是一点橘色的鬼影，在几秒钟内就咆哮成一贪婪的巨兽。

它吞噬着浸透了雨水的木板，发出噼啪作响的欢呼，浓烟混杂着水汽，形成一令窒息的灰色龙卷，直冲天际。

三栋紧挨着的公寓楼瞬间化为火海，凄厉的尖叫声被雨声和火声无地压制。

消防队的汽笛声在远处时断时续，积水让街道变成了浑浊的运河，将救赎隔绝在外。

绝望的居民爬上屋顶，他们的身影在火光映照下如同地狱剪影，徒劳地向漆黑的夜空挥舞着手臂。

距离火场仅八百米的护路兵团营地，警报器发出了刺耳的短鸣。

张天佑的目光从窗外那片不祥的红光收回，他没有时间等待康罗伊司令的命令，每一秒钟的犹豫都意味着生命的流逝。

他猛地转身，声音压过了营房外的雷声：“应急组全体出动！带上云梯、压拆钳、所有急救包！”三十名身着色作战服的士兵如离弦之箭般冲雨幕。

他们没有地图，但每个的脑中都有一幅由差分机测绘出的三维街区模型，确到每一堵墙的材质和厚度。

队伍在齐膝的水中飞速奔袭，张天佑通过无线电下达着简短指令，他们的目标是建筑的薄弱点，是火场中最有可能开辟的生命通道。

一块C4被准地安放在一堵承重墙的侧面，随着一声闷响，砖石向内塌陷，黑的逃生之路豁然开。

艾米丽·霍普金斯的镜早已被雨水打湿，但她毫不在意。

她本是来采访雨对城市排水系统的影响，却意外撞上了这场间炼狱。

闪光灯在雨夜中一次次亮起，定格下那些令心颤的瞬间。

她拍到士兵们用自己的肩膀和后背搭起一座晃动的梯，将吓坏的老一个接一个地从二楼窗传递下来；她录下了第一个伤员被抬出时，周围自发赶来的邻里居民脱下帽子，在雨中肃立的无声致敬。

第二天，《费城问询报》的版被一张巨幅照片占据。

照片的背景是倾斜的雨丝和模糊的火光，前景中，一名年轻的华士兵单膝跪地，正将自己的军毯裹在一个瑟瑟发抖的小孩身上。

他满脸烟灰，眉宇间写满了疲惫，但那双眼睛，在混与毁灭的映衬下，却清明得像初升的星辰。

照片的标题只有六个字：“他们也是血。”

玛莎·贝克特的手指在报纸的标题上轻轻划过，昨夜的一幕仍在她脑海中回放。

她亲眼看到，在浓烟和烈焰的边缘，一名士兵将自己胸前唯一的急救包塞给一个腿部被压伤的平民，甚至来不及解释用法，就转身再次冲进了那座即将坍塌的建筑。

那个背影，决绝而沉默，像一柄烧红的烙铁，烫在了她的心上。

她立刻拿起电话，联络了她所在的教会，一场名为“慰劳英雄”的募捐运动在几个小时内就席卷了整个社区，成箱的药品和崭新的毛毯被送往护路兵团的营地。

但这还不够。

在第二天的市政听证会上，这位曾经最激烈反对兵团营地选址的保守派士站了起来，她的声音清晰而坚定：“议员先生们，我们总在谈论基督之，谈论何为无私的奉献。如果说昨夜有谁真正践行了这份，不是坐在教堂里的我们，而是那些沉默地冲进火场的年轻。”全场哗然。

她的倒戈，像第一块倒下的多米诺骨牌，带动了另外三位保守派议员的立场松动。

市议会以前所未有的效率，紧急通过了一项专项拨款，用于改善营地的医疗与后勤设施。

马丁·凯利将那份《问询报》揉成一团，狠狠地砸在地上。

他感觉自己心构建的舆论高墙正在一寸寸崩塌。

他必须反击。

他亲自撰写社论，刊登在自己控制的《纪事报》上，标题耸听闻——《英雄面具下的隐患》。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

文章暗示，这场火灾的时机太过巧合，很可能是康罗伊为了扭转舆论而自导自演的一出苦计，并严厉质问护路兵团“未经许可擅自执法”的行为，是否是对费城现有秩序的公然挑衅。

在暗处，他用一笔现金收买了一名在火灾中受了轻伤的消防员，炮制了一份“华兵为抢功而推搡消防同僚”的虚假证词。

他自以为天衣无缝，却不知道，詹尼的团队早已在全市的电报节点布下了无形的网络。

他与线之间的每一封加密电报，都被悄无声息地截获、译，然后静静地躺在詹尼的桌面上。

她在等待，等待一个让凯利永无翻身之地的最佳时机。

风的中心，是州安全委员会召开的紧急听证会。

康罗伊独自一走上听证席，面对着一排排充满审视与怀疑的目光。

他没有为火灾的真伪做任何辩解，那会让他陷凯利设置的泥潭。

他只是平静地拿出一个录音播放器，按下了播放键。

一阵嘈杂的电流声后，清晰的无线电通讯声响彻整个会场：“B区墙体承重不足，差分机建议从三点钟方向拆！”“二组注意接应，担架准备！”“所有注意顶横梁！重复，注意横梁！”所有的指令，全都是急促而有序的中文。

在场的议员们没能听懂具体内容，但那份刻不容缓的紧张和井然有序的专业，却通过声音本身传递给了每一个。

录音结束，康罗伊又递上了一封信，上面是费城消防队长的亲笔签名和印章：“若无护路兵团的及时支援，此次火灾的伤亡数至少翻倍。”最后，康罗伊抬起，目光扫过全场，淡淡地说道：“如果这是一场表演，那么请问在座的各位——谁愿意用自己的命去演？”整个听证会场寂静无声，只有窗外街的喧嚣隐隐传来。

委员会主席沉默了良久，最终敲下了木槌：“关于此事的调查，到此终止。”

当晚，康罗伊独自来到市立医院。

烧伤最重的士兵名叫陈阿柱，一个来自广东的渔民，伍才刚刚两个月。

为了从火墙下救出一个孩子，他的整个后背被严重灼伤。

少年躺在病床上，脸色苍白如纸，嘴唇裂。

看到康罗伊，他虚弱地扯了扯嘴角，用气若游丝的声音问：“长官，我们……我们真的能留下来吗？”康罗伊没有回答。

他只是从袋里拿出一面小小的旗帜，旗帜上绣着一枚铁灰色的齿，然后轻轻地将它在陈阿柱床的花瓶里。

临走时，一名护士轻声告诉他：“他一直盯着那面旗子看，直到麻药的劲儿上来才睡着。”

回到办公室，桌上放着艾米丽传来的新稿清样。

他翻到最后一页，结尾处写着这样一段话：“当火焰吞噬你的家园时，没有会问前来拯救你的那双手，来自哪一片大陆。们只会记得——那双手，足够烫，也足够暖。”康罗伊合