暮色四合之时，陈稳率领的队伍终于抵达了临河县城外。发布页Ltxsdz…℃〇M

与其说是一座城，不如说是一片被低矮土墙勉强围起来的巨大废墟。

墙体多处坍塌，缺处只用些荆棘、烂木胡堵塞着。

护城河早已涸见底，淤积着垃圾和污物，散发出难闻的气味。

城楼上不见守军旗帜，只有几个衣衫褴褛，抱着烂长矛的身影缩在垛后。

惊恐地望着城下这支甲胄鲜明、杀气隐隐的队伍。

城门半开半掩。

几个守门的兵丁歪歪斜斜地靠着墙根，眼神浑浊。

对进出的毫不理会，更谈不上盘查。

整个县城弥漫着一绝望、腐朽的气息。

“这……这便是临河县？”

李延校尉倒吸一凉气。

他久在澶州军中，虽知边境州县贫苦，却也没想到竟败至此。

张诚面色凝重：

“民生凋敝，武备废弛，竟至如斯地步。”

陈稳端坐马上，目光如寒冰般扫过眼前的景象。

这比他预想的还要糟糕。

他没有立刻下令城，而是对石墩使了个眼色。

石墩会意，一挥手，三十名焦土镇锐士如同猎豹般散开。

迅速占据了城门附近的有利位置，隐隐控制了。

这一下，那些麻木的守门兵丁才如梦初醒，惊慌地想要举起武器。

却被锐士们凌厉的眼神和明晃晃的兵刃住，僵在原地，不敢动弹。

“尔等何？敢、敢擅闯县城！”

一个看似目的老兵鼓起勇气，颤声喝道，声音里却满是色厉内荏。

陈稳甚至没有看他，身旁一名亲兵已然举起巡边宣抚使的节杖。

朗声喝道：

“节度使府巡边宣抚使陈大驾临！全权处置临河军政要务！还不让开！”

“宣……宣抚使？”

那兵丁目愣住，他这辈子也没见过这么大的官。

更没见过如此杀气腾腾的“宣抚”队伍。

就在这时。

钱贵如同鬼魅般从城内一条小巷中钻出，快步来到陈稳马前。

低声道：“大，查清了。”

“县令周韬此刻正在县衙后宅饮酒作乐……”

“其核心党羽，县尉赵魁带着十几名心腹在城西的‘快活林’赌坊。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

“主簿钱德则在南城的宅子里。”

“县衙基本空了，只有几个老吏在应卯。”

“城内几家大户，以米商孙百万和乡绅李老太公为首，都在观望。”

“最大的一土匪‘黑山狼’的，前几天在城外二十里的黑风寨露过面，但目前城内尚未发现大匪徒潜。”

报准，时机正好！

陈稳眼中寒光一闪，不再犹豫，沉声下令：“李延校尉！”

“末将在！”

“带你的，立刻接管四面城墙及武库！”

“封锁城门，许进不许出！有敢冲击城门或武库者，格杀勿论！”

“得令！”

李延抱拳，立刻点齐兵马，如狼似虎般扑向各自目标。

那些守城兵丁早已吓了胆，几乎没遇到任何像样的抵抗，城门和城墙要害迅速易主。

“石墩！”

“在！”

“带你的，随我直扑县衙！张诚、赵老蔫随行！”

“是！”

陈稳一夹马腹，率先冲向城内。

石墩率领三十锐士紧随其后，如同一钢铁洪流，撞死气沉沉的临河县城。

马蹄踏在坑洼不平的街道上，溅起浑浊的泥水。

引来道路两旁败屋檐下无数惊惧、麻木而又带着一丝好奇的目光。

县衙坐落在县城中央，算是城内少数还算完整的建筑。

但朱漆大门上的铜环也已锈迹斑斑。

门连个值守的衙役都没有，大门虚掩着。

陈稳勒住马，手一挥。

石墩带着几名锐士如旋风般冲上前，一脚踹开大门！

门内是一个荒蔓生的院落，几个穿着烂号衣的衙役正围坐在台阶上赌钱。

被这突如其来的变故吓得跳将起来，目瞪呆地看着这群煞神般的甲士。

“周韬何在？”

陈稳的声音冰冷，如同腊月的寒风。

一个胆大的衙役结结地指向后院：“在……在后宅……”

陈稳不再理会这些小角色，留下几控制前衙，带着其余直扑后宅。

刚穿过月亮门，就听到一阵丝竹管弦和子调笑的声音从一座还算致的花厅里传来。

花厅内，烛火通明。

一个脑满肠肥、穿着绸缎便服的中年男子，正搂着两个浓妆艳抹的子饮酒。

旁边还有几个乐师在吹拉弹唱，一派歌舞升平。

与城内的凄惨景象形成残酷的对比。此正是临河县令周韬。

“砰！”花厅的门被猛地撞开。

音乐戛然而止，子的尖叫声响起。

周韬醉眼朦胧地抬起，正要发怒。

却看见一群顶盔贯甲、手持利刃的军士涌了进来。

为首一年轻俊朗，官袍之下隐见甲胄，眼神冷冽如刀。

“你……你们是什么？敢闯本官后宅！”

周韬色厉内荏地喝道，酒醒了大半。

陈稳步履沉稳地走到他面前，目光扫过桌上致的酒菜。

再落到周韬那张因酒色过度而浮肿的脸上，声音不高，却带着千钧之力：

“本官，澶州节度使府巡边宣抚使，陈稳。”

他亮出手中节杖：

“奉使君令，全权处置临河县务。”

“周韬，你贪墨河工款项，苛敛赋税，致使民不聊生，匪患四起，罪证确凿！”

“来，拿下！”

“你敢！我乃朝廷命官！你……”

周韬惊慌失措，想要挣扎，石墩一个箭步上前。

如同拎小一般将他从座位上揪了起来，反剪双手，捆了个结结实实。

那两个子和乐师早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。

“搜！”陈稳下令。

锐士们立刻行动，不多时，便从周韬的卧房和书房中搜出大量金银珠宝、地契文书。

以及几本记录着贪墨款项和贿赂往来的隐秘账册。

张诚粗略翻看，脸色愈发沉：

“大，仅去年秋汛的河工款，他便贪没了七成以上！还有历年加征的苛捐杂税，数目惊！”

“罪证如山。”

陈稳冷哼一声

“将周韬及其家眷一并收押，严加看管！所有赃物封存，登记造册！”

“是！”

几乎在同一时间，城西“快活林”赌坊和南城主簿钱德的宅邸。

也分别被李延派去的