“后生仔，咪再犹犹豫豫啦，横竖你也辨不清这西洋字。发布页LtXsfB点￠○㎡”

“手印落，黄金来！”

贩子黄四的声音充斥着不耐烦，扳指抵着陈九的虎，硬生生把他的拇指往契纸上按。

陈九僵持着没动。他刚下船没多久，眼前还晃着海。

二十步外，铁链拖地的声音刺耳，八个赤膊汉子抗着甘蔗捆走过，脚踝上的镣铐已经和烂长在一起，每走一步，小腿就有些微微的打颤。

这片陌生的赭红土地，空气中全是恐惧的味道。

就在一个时辰前，一个刚下船试图反抗的同乡被眼前这个贩子的打手狠狠收拾了一顿，疼得那浑身抽搐，最后直接疼晕了过去，被几个同乡扶在队伍后面。

他想起叔公陈昭在祠堂带着大家祭拜时，曾讲过一个古老的故事。那是秦末汉初，齐地有个叫田横的豪杰，兵败之后，不愿受汉王刘邦的招降之辱，自刎于孤岛。随他出逃的五百壮士，听闻其死讯，竟也相继引颈就戮，无一苟活。

“后生仔，”叔公的声音隔着重洋在他耳边回响，“咱渔家活在水上，命如浮萍，可男立世，总得有几分骨气。田横五百士，宁蹈东海而死，不肯折腰侍新主。这便是‘士可杀不可辱’。活着，若是没了那气，便真与咸鱼无异了。”

如今，这“气”字，重逾千斤。是屈辱地按下这手印，换取一苟延残喘的吃食，还是……陈九的目光扫过不远处监工腰间的短枪。

“叼那妈！做木偶咩？发紧乜懵！”

黄四的乡音已经变了调，不那么地道，听起来有点费劲。

陈九垂下眼，目光落在摊开的契纸上。那上面密密麻麻爬满了弯弯曲曲的西班牙文字，像一群扭动的虫子。在纸页的最底下，用粗劣的墨水写着他的名字，下面还有一个歪歪扭扭的签名：“José Chen”。

“José Chen”，这是他们到哈瓦那港中转时，那些穿制服的西班牙管事给他们这些“猪仔”取的洋名。

往后八年，甚至更久，这便是他在这片陌生土地上唯一的身份符号了？

“这…”他咽了唾沫，声音沙哑地挤出几个字，“这是卖身契？”

“契约！文明签的是契约！”

黄四恶狠狠地纠正道，脸上那横抖了抖，却不等陈九再开，便已换上一副谄媚的笑容，转对着不远处那个身材高大、浓眉大眼、满脸络腮胡的西班牙监工点哈腰。

“马上好，马上好，班乡下马骝就是不懂规矩！”

黄四回，不想在监工面前露这些“猪仔”是被骗来的。他强忍着不耐烦，掏出块脏兮兮的手帕擦了擦额上的汗珠。

“月俸八块鹰洋，管三顿饱饭。”

“比你在新会种地强十倍咧，咪再磨蹭，后面仲有大把等着画押！”

陈九环视四周。

绕了这么遥远的海路，几经辗转，却仍逃不过为为隶的宿命。

旁边那个身材高大的白皮胖子鞭子“啪”地抽在空气里，眼神死死盯着黄四。

“画押！”

黄四再也忍耐不住，声音骤变，眼神中闪过一丝狠厉。

旁边两个身形彪悍的打手立刻心领神会，摸上腰间，杀气腾腾地向陈九近。

陈九没动，反而抬手指向百米外冒着黑烟的压榨房：“那是……西洋炼丹炉？”

黄四一愣，随即哈哈大笑，“后生仔有眼光！那是西班牙老爷的聚宝盆，进去的甘蔗出来就是白花花的银子………”

话到一半，他突然收声，扳指重重敲在契约上，“少废话了，按手印！”

陈九叹了气，拇指终于落下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

黄四猛地一压，长长的指甲在纸上掐出个月牙形的凹痕，随即一把抽走契约，咧嘴笑道：“记住了，在这儿……”他瞥了眼旁边端着长枪的西班牙守卫，声音压得极低，“比甘蔗甜。”

面前这个男没吭声。

远处房子里的西洋机器轰隆隆地响，咒骂声、铁链声混在一起。

陈九跟着前面的走，心里却在想：田横五百士，他们死得其所。而我，这条命，在这又该如何活？

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烈把甘蔗叶烤得打了卷。

陈九弓着腰，喘着粗气，尽量调整姿势让脚镣避开脚踝肿胀处。他嘴唇裂，舌抵在上颚，妄图从腔中挤出一丝唾来缓解渴，却徒劳无功。

“九哥，撑住啦！”客家仔阿福小声鼓励。

可就在这时，阿福脚下一软，一个踉跄向前扑去。脚镣串连着八个，这猝不及防的一倒，整条链轰然倒地，砸进泥泞之中。

阿福昨天夜里烧的厉害，今天起床时整个都打晃。

“Chino猪！”

西班牙监工胡安立刻怒气冲冲地大步走了过来，鞋底狠狠地碾在了阿福的手指上。

手里的皮鞭更是毫不留地连续抽了好几下，每一鞭都带着风声，在阿福瘦弱的脊背上留下一道道血红的鞭痕。

客家仔痛得蜷缩成一团，嘴里发出低低的呜咽，语无伦次地用蹩脚的西班牙语求着饶。

陈九舔了舔裂得快要渗出血的嘴唇，低垂着，默不作声。

脚下的镣铐是种植园主的杰作，脚镣用料很重，没有工具很难弄断。白天上工时候监工会把脚镣串在一起，晚上才会解开。

他来得不久，却已经学会用畜生的方式活着。

低、驼背、不说话、不看、不思考......成为行尸走。

可是还有比他更苦。

这条链里还有唯一一个，阿萍。

一个裹了小脚的，竟也能和他们这些壮劳力一起，在这毒底下着同样沉重的活计，这让陈九每次看到她那瘦弱却又倔强的身影时，都会下意识地低下，沉默不语。

他不敢多看，怕会想起远在家乡的阿妈。

她的脚镣比男们的要轻巧一些，但这并非监工发了善心。那减轻的重量，是用她每周都要去监工房里“学习西班牙语”换来的……上一次，从那间紧闭的屋子里传出的惨叫，让整个工棚的男都低下了，没敢多说一句话，也没敢多看一眼。

其实，她若是肯“听话”一些，便不必跟着陈九他们一起，在这甘蔗地里受这份苦。可这子刚烈，每次被拖进那间屋子，都会拼死反抗，惨叫怒骂，让那些鬼佬监工大失所望，恼羞成怒之下，便会变本加厉地折磨她。

砍蔗、运蔗、熬糖……复一，无穷无尽。

陈九拖着脚镣刚走完一趟，监工的铜哨便刺进耳膜。疲惫的汉子们立刻扑向蔗田，像饿狼抢食。砍不够数？全队饿饭。

“快些，后生仔。”

那是队伍里年纪最大的梁伯在提醒他。

太阳毒得能剥皮，陈九握刀的手已经麻木。忽然右眼炸开剧痛……..飞溅的甘蔗纤维扎进瞳孔，像辣椒水泡过的针。

“挺直！走！”

梁伯的肘顶猛击他后腰，毫不客气。

他是队伍里年纪最大的，也是甘蔗园里来的最早的一批华工，平时沉默寡言