夕阳把山林染成琥珀色时，霍普终于带着众走到了山脚下的老房子。发布页Ltxsdz…℃〇M那是一间用石和黄泥砌成的矮房，屋顶铺着枯的茅，门挂着一块褪色的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“霍”字——这是霍普二十年前退伍后建的房子，后来去镇上开铁匠铺，就很少回来，只偶尔来打扫一次。

“这地方偏，平时只有猎户会路过，安全得很。”霍普推开吱呀作响的木门，一带着尘土和松针的气息扑面而来。房子里很简陋，只有一张木板床、一张旧的木桌和两把椅子，墙角堆着几捆柴，灶房的锅里还留着去年的锈迹。

埃布尔放下包袱，走到灶房边查看：“还好，水缸里还有点水，我先烧点热水，大家洗把脸歇歇。”卡亚尔则好奇地围着屋子转，手指碰了碰墙上挂着的一把断剑——剑刃从中间裂开，剑鞘上还留着一道可见骨的刀痕，像是被什么重物劈过。

“这是霍普大叔以前用的剑吗？”卡亚尔抬问。

霍普走过去，摸了摸断剑的剑柄，眼神里闪过一丝复杂：“是，二十年前断的，跟光明骑士团的打的时候断的。”他没再多说，转身从包袱里拿出粮食和，“亚欧，你跟我去劈点柴，晚上得生火，山里夜里冷。”

亚欧点点，跟着霍普走出屋子。屋后的柴堆早就空了，只有几棵枯死的松树立在那里。霍普拿起斧，演示了一遍劈柴的动作：“看好了，斧要举过顶，对准木柴的纹路，用力往下劈，别伤了手。”

亚欧接过斧，试着劈了一下。斧比他想象中重，第一下只砍进去一点，木柴纹丝不动。他咬了咬牙，重新调整姿势，想起霍普教他扎马步时的发力技巧，腰部微微用力，手臂跟着往下沉——“咔”的一声，木柴终于被劈成了两半。

“不错，有进步。”霍普笑了笑，自己也劈了起来。两沉默地劈着柴，只有斧砍在木上的声音在山林里回。过了一会儿，霍普突然开：“亚欧，你刚才在镇上，是不是感觉到‘启明’剑在发热？”

亚欧愣了一下，想起镇长举剑要砍他时，背后的剑确实传来一阵暖意，像是在提醒他危险。他点点：“是，那时候剑好像在帮我。”

“那不是帮你，是在跟你共鸣。”霍普放下斧，擦了擦额的汗，“‘启明’剑认主，只有它认可的才能唤醒它的力量。你刚才心里有守护的决心，所以剑才会有反应——这就是光之天赋的觉醒，只是你还没学会控制。”

“怎么控制？”亚欧追问，他想快点掌握力量，这样下次遇到危险，就能保护爷爷和朋友了。

“得先学会‘感知’，”霍普指着远处的松树，“你闭上眼睛，试着去感受风的方向，感受树的呼吸，再试着去感受你背后的剑——把它当成你身体的一部分，而不是一把武器。”

亚欧照做，闭上眼睛。风从山林里吹过来，带着松针的清香；远处的溪水在潺潺流淌，声音很轻；背后的“启明”剑贴着脊背，传来淡淡的暖意。他试着把注意力集中在剑上，暖意慢慢变得清晰，像是有一细小的水流在剑里流动，顺着脊背爬向他的手臂。

“就是这样，”霍普的声音在耳边响起，“别着急，慢慢来，感知是控制力量的第一步。等你能随时感知到剑的力量，就能试着调动它了。”

亚欧睁开眼睛，手臂上还留着淡淡的暖意。他握紧拳，心里满是期待——他能感觉到，自己离“变强”又近了一步。

就在这时，山林里突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着树枝被折断的声音。霍普脸色一变，一把拉住亚欧：“躲起来！可能是山贼！”

两赶紧躲到一棵松树后面，透过树叶的缝隙往外看。只见五个穿着烂衣服的男从山林里走出来，手里拿着长刀和木棍，脸上满是凶相。为首的是个满脸络腮胡的男，腰间挂着一把锈迹斑斑的短剑，走路一瘸一拐的，却透着一狠劲。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“大哥，你看那间房子，好像有。”一个瘦高个山贼指着霍普的老房子，眼里闪着贪婪的光，“说不定有粮食和钱。”

络腮胡点点，舔了舔嘴唇：“走，过去看看！要是有，就把东西抢了，男的杀了，的……”他没说完，却露出了猥琐的笑容。

五个山贼朝着房子走去，脚步声越来越近。霍普握紧了斧，压低声音对亚欧说：“等会儿我冲出去吸引他们的注意力，你趁机跑回房子里，把埃布尔大叔和卡亚尔带到地窖里躲着——地窖在灶房的柴火堆后面，有个暗门。”

“不行，”亚欧摇摇，“我跟你一起打他们！我能帮你！”

“听话！”霍普的声音很严肃，“你还小，不是他们的对手，保护好你爷爷和卡亚尔，才是最重要的。”

亚欧还想说什么，山贼已经走到了房子门。瘦高个一脚踹开木门，大喊：“里面的出来！不然我们就进去搜了！”

埃布尔和卡亚尔在屋里听到声音，吓得赶紧躲到桌子底下。卡亚尔紧紧握着木棍，心里却很害怕——他从来没见过山贼，更别说跟山贼打架了。

霍普吸一气，从松树后面冲了出去，斧朝着瘦高个的后背劈过去：“住手！你们这群混蛋！”

瘦高个吓了一跳，赶紧转身举刀去挡。“铛”的一声，斧砍在刀背上，瘦高个只觉得虎一麻，长刀差点掉在地上。络腮胡看到霍普，冷笑一声：“哪里来的老东西，敢管老子的事？兄弟们，一起上，砍了他！”

剩下的三个山贼拿着木棍和长刀，朝着霍普围过来。霍普虽然是中级战士，可左胳膊不太灵活，只能用右手挥舞斧，勉强应对。他躲过一个山贼的木棍，斧朝着山贼的肩膀砍过去，山贼惨叫一声，倒在地上，肩膀上流出了血。

可剩下的四个山贼更凶了，络腮胡抽出腰间的短剑，朝着霍普的胸刺过去。霍普赶紧侧身躲开，短剑划了他的衣服，在他的胸留下一道浅浅的伤。

“霍普大叔！”亚欧在松树后面看到霍普受伤，心里一急，忘了霍普的叮嘱，从松树后面冲了出去，手里拿着刚劈好的木柴，朝着络腮胡的后背砸过去。

络腮胡没想到还有个孩子，被木柴砸中后背，疼得龇牙咧嘴。他转过身，眼里满是杀气：“小兔崽子，敢打老子？老子先宰了你！”

说着，络腮胡举起短剑，朝着亚欧的胸刺过去。亚欧吓得赶紧往后退，却没注意到身后有块石，脚下一滑，摔倒在地上。短剑离他的胸只有一尺远，他能感觉到剑尖传来的寒意。

“亚欧！”霍普大喊一声，想要冲过来救他，却被两个山贼缠住，根本脱不开身。埃布尔和卡亚尔在屋里看到这一幕，也吓得大喊起来。

就在这千钧一发之际，亚欧背后的“启明”剑突然发出一阵强烈的暖意，顺着脊背爬遍全身。他下意识地握紧拳，一道淡金色的微光从他的指尖冒出来，朝着络腮胡的眼睛过去。

络腮胡没料到会有光，眼睛一下子被晃得睁不开，手里的短剑也停在了半空。他捂着眼睛，惨叫起来：“我的眼睛！我的眼睛！”

亚欧趁机从地上爬起来，捡起掉在地上的斧，朝着络腮胡的胳膊砍过去。“咔嚓”一声，斧砍中了络腮胡的胳膊，短剑掉在地上。络腮胡疼得满地打滚，鲜血顺着他的胳膊流下来，染红了地上的。

剩下的三个山贼看到首领受伤，又看到亚欧手里的微光，吓得脸色发白。瘦高个颤巍巍地