磐石壁垒内环，斗技场。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

这座由原本的室内体育场改造而成的巨大环形建筑，此刻已然是声鼎沸，喧嚣的热几乎要掀开那厚重的合金穹顶。能够容纳近万的看台座无虚席，黑压压的攒动，嗡嗡的议论声、兴奋的叫喊声、小贩的吆喝声混杂在一起，形成一足以让任何初临者心跳加速的洪流。空气中弥漫着汗水、尘土、劣质烟以及各种食物混合的复杂气味，典型的末世大型集会气息。

明亮的能量灯将整个竞技场照得亮如白昼，中央是直径超过百米的坚固合金擂台，表面有着新旧错的战斗痕迹和暗红色的斑驳，无声诉说着过往的激烈与残酷。擂台四周是高耸的能量屏障发生器，此刻处于待机状态，散发着幽幽的蓝光。

看台上方，环绕着数层视野最佳的贵宾包厢和主席台，那里的影相对稀疏，气氛也显得更为沉静和肃穆。

“花生——瓜子——矿泉水嘞！解渴提神，看比赛必备！”

“卖水啦卖水啦！刚从净水厂出来的，净卫生！一百积分一瓶！”

“瞧一瞧看一看！三千积分兑换一套稀有金属矿石！‘星纹钢’、‘韧钛’、‘幽能水晶’原矿！刚从西边三号废矿坑处带出来的好东西！锻造武器、强化机械核心、甚至辅助异能修炼都有可能用得上！数量有限，先到先得啊！”

“喂！卖矿石的！你这价喊得有点离谱啊！三千积分？你怎么不去抢？你是哪个小队的？有这么多好东西不自己留着用，拿出来卖？”

“嘿，兄弟，话不能这么说。我是第三十小队‘灰鼬’的，这是我们队长清理仓库，把一些暂时用不上的战利品拿出来换点积分周转。你要是诚心要，价格可以商量。不过说实话，这品相的矿石，扔易行挂拍卖，最后成价说不定还不止三千。我们这不是图个省事嘛！”

看台各处的通道和空隙，类似这样的易、谈、讨价还价随处可见。对于大部分普通居民和低阶觉醒者而言，观看高阶小队的对抗赛不仅是难得的娱乐消遣，也是获取信息、进行易、甚至是寻找机会的场合。积分在这里快速流动，报在这里暗中换，野心在这里悄然滋生。

高处，视野最佳的主席台包厢内，气氛却截然不同。

虹站在巨大的单向落地玻璃窗前，双手在棕色风衣的袋里，目光沉静地扫视着下方喧闹的看台和空的擂台。他眉微蹙，似乎有些心神不宁。

“他们……什么时候能到？”虹没有回，声音不高，却清晰地传身后正在快速作着数块悬浮光屏的云歌耳中。

云歌的手指在虚拟键盘上舞动如飞，同时处理着好几份数据流和文件，也不抬地回道：“不确定。苏晴早上要给师父们做检查，肯定会消耗不少心力。就算他们能及时赶到，状态也未必适合立刻参赛。尤其是苏晴，如果她在比赛中受伤……”她顿了顿，手指停了一下，抬起眼，目光锐利地看向虹的背影，“萧凌的时间异能，现在只是恢复了一丝皮毛，连‘溪涧境’都勉强。一旦苏晴遇险，以他目前的力量，除非不计后果地彻底引那‘松动’的枷锁，否则根本来不及做出有效反应。而那种发……你觉得，这斗技场里，有多少能扛得住时间流的无差别席卷？”

她的语气冷静到近乎冷酷，直指问题的核心：“所以，我们现在只能希望，苏晴自己足够清醒和强大。发布页Ltxsdz…℃〇M她必须明白，她自身，就是目前阶段，配合萧凌那‘刹那永恒’异能发挥出最大战力的、最关键的‘兵器’。就像……”

云歌的声音忽然低了下去，眼神中掠过一丝复杂难明的绪，但她很快恢复了平静，继续道：“就像你当年，为了替我挡住那次初堕者的突袭，以为我必死无疑时……发出的那种超越极限的力量。你了解萧凌对苏晴的感，所以你才会下意识地替他担心，甚至因此可能低估了苏晴本身的潜力和他们两结合所能产生的力量。与恨，守护与愤怒，这些最极端的感，往往能催生出超越常理的力量。”

她说完，不再看虹，重新将注意力集中到面前的光屏上，手指再次快速敲击起来，嘴里低声抱怨着，但语气里并无真正的怨怼，更多是一种习惯的吐槽：“还有，我正在根据现有报，调整对抗赛的备用规则预案，还得准备堡垒回归后的接待、安置、补给、任务分派等一系列计划案……烦死了。你倒好， 光动动嘴皮子，最后拍板签字的时候还要犹豫半天。 我的虹——大——主——席——”

虹听着云歌连珠炮似的话语和最后那拖着长音的称呼，紧绷的脸上终于露出一丝无奈的笑意。他知道云歌说的是事实，也理解她肩上的压力。他转过身，刚想说什么。

“云歌姐姐辛苦啦！”一个活泼的声音了进来，阿璐端着个托盘，上面放着几瓶密封的饮用水，脚步轻快地走进包厢。她将两瓶水分别放在虹和云歌面前的桌上，然后对着虹做了个鬼脸，“虹哥，你也是，别总让我云歌姐姐这么累嘛！你看看她，都快被这些光屏淹没了！”

她拍了拍手，元气十足地说：“我还要去擂台区和各出转转呢！今天这么多，鱼龙混杂，虽然大部分只是来看热闹，但保不齐有浑水摸鱼或者心怀不轨的。云歌姐姐的传送能力大范围和远距离支援都没问题，但现场这么多的实时安保和异常意念监测，可是我的主要任务！我先去啦！”说完，她就要风风火火地往外跑。

“阿璐，等一下。”云歌立刻叫住她，依然没抬，但声音清晰，“我记得你和林薇的私终端有加密的直连秘钥，对吧？马上联系她，问问启明苑那边，林薇、影蛇、黄浩、唐宝他们四个出发没有，到哪儿了。千万别出现萧凌和苏晴赶到了，他们四个反而没到的乌龙。另外，确认一下孩子们是否已经安全给赵婶和赵瑾照看。”

“好嘞！知道啦！云歌姐姐放心！”阿璐应了一声，身影已经像一阵小旋风般刮出了包厢，只留下一串轻快的脚步声。

虹看着阿璐消失的方向，摇了摇，拿起桌上那瓶水，拧开喝了一，冰凉的水流让他纷的思绪稍微清晰了一些。他重新看向窗外，目光落在擂台的方向，低声自语：“与恨……守护的力量吗……希望如此吧。”

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与此同时，斗技场庞大的主体建筑之外，同样是涌动。各条通向斗技场的街道都挤满了前来观战或凑热闹的群。维持秩序的壁垒警卫穿着制式装备，努力疏导着流，但场面依旧有些混。

在一条相对僻静的侧通道处，几个身影正努力从群中挤出来。

唐宝那小山般圆润的身材在此刻发挥了意想不到的优势——他像一艘开波的小胖船，硬是在拥挤的中开辟出一条通道，身后跟着黄浩、林薇、影蛇，还有几个被牢牢牵着的孩子。

“我的老天爷……这也太多了吧！比上次咱们去外环集市抢特价营养膏的时候还夸张！”唐宝一边费力地往前挪，一边擦着额上冒出的汗，嘴里不停地嘀咕，“这么多，都是来看我们晓小队的？咱们面子什么时候这么大了？我怎么觉得他们更像是来看咱们怎么挨揍的……”

他努力踮起脚尽管效果甚微，好奇地四处张望，看着周围那些兴奋谈论、挥舞着自制标语，虽然粗糙，但依稀能看出“晓”、“黑豹”等字样、甚至为谁能赢而争吵得面红耳赤的们，小胖脸上写满了新奇和一丝不易察觉的紧张。

“胖子，