要去添第三碗饭，被黄浩以“储备粮要细水长流，而且你体脂率警报还没解除”为由，半开玩笑半认真地拉住。孩子们也吃得格外香甜，小脸上都沾着饭粒和笑意，偶尔因为抢到一块炒蛋而发出小小的欢呼。林薇虽然胃还不算太好，但也比在医院时多吃了些，脸上有了些血色。影蛇安静而迅速地吃完自己那份，然后如同往常一样，守在靠近萧凌和门的位置。

饭后，稍作休息，准备外出的一行便开始最后的检查和准备。苏晴和林薇仔细检查了每个孩子的终端是否佩戴牢固，电量是否充足，并再次强调了纪律。黄浩已经通过终端查询并规划好了前往居民档案管理中心和启明众所在外环安置区的最佳路线，预估了时间。唐宝则负责检查了一下大家随身携带的、基础的防身物品——在壁垒内虽然相对安全，但谨慎已成习惯。

“我们出发啦！萧凌，影蛇，家里就给你们了！”苏晴推着萧凌到门，帮他整理了一下膝上的薄毯，对着屋内的两挥手，笑容明媚。

“早点回来，注意安全。”萧凌点了点，目光扫过苏晴、林薇和孩子们，最后在苏晴脸上停留了一瞬。

影蛇只是沉默地颔首，身影在门厅的影里几乎融为一体，只有那双沉静的眼睛表明着他的存在。

大门在身后轻轻关上，智能锁发出“嘀”的轻响，将屋内的静谧与屋外壁垒街道隐约传来的、属于庞大城市的喧嚣隔开。苏晴、林薇、黄浩、唐宝，带着一群兴奋雀跃、如同出笼小鸟般的孩子们，踏上了前往寻找过往痕迹与未来联系的道路。造的阳光洒在他们身上，在“启明苑”门前的石阶上投下长长的、织在一起的、充满希望的影子。

屋内，重新恢复了安静。只剩下椅上的萧凌，和如同雕像般守在门厅影里的影蛇。食物的香气还未完全散去，但声已杳。

影蛇无声地推着萧凌的椅，缓缓移动到客厅那面巨大的观景窗前，调整好角度，让萧凌能以最舒适的姿态望着窗外。窗外，是磐石壁垒那庞大、复杂、密运转的钢铁丛林，无数建筑反着冷硬的光，空中轨道列车如同血管中的血般规律穿梭，远处的能源塔散发着稳定的光辉。这座类文明的遗珠与堡垒，在永恒的“白昼”下，展现着一种冷酷而强大的秩序之美。

萧凌的手指无意识地在椅扶手上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。脑海中，那“彼岸花计划”与黄浩提到的未知扫描信号，如同两根不同颜色却隐隐相关的丝线，纠缠在一起。虹和云歌的态度，这栋恰好名为“启明苑”的房子，还有那份写着“END”的神秘文件……太多的巧合，就意味着必然。他们被安置在这里，绝非仅仅是一处舒适的居所那么简单。

“影蛇，”他忽然开，声音在空旷的客厅里显得有些突兀，打了沉默，“你觉得，‘家’应该是什么样子的？” 这个问题没没尾，甚至有些哲学，不像他平时会问的。

影中的影蛇沉默了片刻，仿佛在消化这个过于抽象的问题。就在萧凌以为这个沉默寡言的男不会回答，或者只会给出一个“安全的地方”之类的答案时，那低沉沙哑、仿佛许久未用而带着粗粝质感的声音才缓缓响起，简短却直指核心：

“能回来的地方。”

萧凌微微一怔，随即嘴角勾起一个极淡却真实的弧度，眼中那抹暗红似乎也柔和了些许。是啊，能回来的地方。无论外面是腥风血雨，杀戮遍地，还是迷雾重重，谋暗藏；无论前路如何艰难，身心如何疲惫；只要有一个地方，有等待的，有温暖的灯光，可以卸下所有防备，安心回去，那便是家了。对于影蛇这样游走于影、常伴危险的来说，这个定义朴素而刻。

他不再说话，只是静静地望着窗外那冰冷的钢铁洪流。等待着外出探寻亲与旧友的伙伴们归来，也等待着，属于他们“启明”小队，在这座庞大、复杂而充满未知的壁垒中，真正晓、站稳脚跟的时刻。而他知道，那个时刻的到来，必然不会一帆风顺，必然伴随着更多的挑战、试探，或许还有……从“彼岸花计划”的灰烬中，飘出的、带着余温的星火。

寂静中，只有房屋通风系统发出的、几乎微不可闻的换气声。然而，在萧凌远超常的感知边缘，似乎捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的、非自然的能量波动，来自房子的某个处，仿佛沉眠的机械被遥远的指令轻轻触动了一下。是房屋本身的系统维护？还是……别的什么？他暗红色的眼眸微微眯起，敲击扶手的手指停了下来。

“启明苑”的平静常之下，看不见的涟漪，已经开始悄然扩散。