。当然，我个没那么大公无私，我只想让你们几个安安全全！”这几乎是他能说出的最直白的感表达了。

苏晴迎着他那复杂难言的目光，心中仿佛被什么东西重重地撞了一下。她重重地点了点，声音坚定：“我知道。我们会挺过去的，所有。”

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天色渐渐亮起，虽然铅灰色的云层依旧低垂，厚重地压在天际，但雪终于停了。久违的、微弱而清冷的天光，艰难地穿透云层，洒落在银装素裹的聚集地上，给这片饱经风霜、在严寒中挣扎的土地带来了一丝难得的、冰冷的宁静。

然而，金库前的空地上，此时却是一片与周遭寂静格格不的热火朝天景象。黄浩像一只忙碌的工蜂，大声指挥着几名他从工坊带出来的助手和临时调派来的手，进行着最后的准备工作。那个被油布覆盖的、结构复杂的庞大“恒温核心”已经被稳稳地安置在空地中央，周围清理出了一片半径约十五米的安全区域。粗大的、由各种型号金属管和零件拼接而成的管道，如同一条条沉睡的巨蟒，从核心装置延伸出来，沿着高耀连夜绘制的路线图，一部分被埋临时挖掘的浅沟，一部分架设在用废旧木料匆匆搭起的支架上，蜿蜒曲折地通向附近几栋作为首批测试点的居住建筑。

从天微亮到太阳高悬挂在天空上方，午时依然到来

唐宝带着一队的护卫队员在外围拉起了警戒线，他的表严肃，体内冰系异能的能量隐隐流动，随时准备应对可能出现的能量失控、火灾甚至是最坏的炸况。林薇也在一旁忙碌地协调着员，她的“千面魅影”能力此刻没有动用，但她与生俱来的细致和良好的沟通能力，在确保各方员配合顺畅上起到了关键作用。影蛇则如同间蒸发了一般，不见踪影，只有苏晴和萧凌知道，他早已如同真正的影子，融了这片刚刚降临的、光影织的晨色之中，执行着更隐秘的任务。

苏晴站在空地边缘一处稍高的、用石块垒起的台阶上，目光如同鹰隼般扫过全场的每一个角落，确保每一个环节都尽可能到位，将风险降到最低。她看到黑骨那骷髅般的身影如同幽灵般在不远处缓缓巡视，当他那空的眼眶转向苏晴时，微微颔首，示意关押墨仲和赵翊的区域一切正常，守卫森严。王猛则带着另一队气息彪悍的护卫，牢牢守住了通往聚集地核心区域的几条要道，魁梧的身躯如同门神，防止任何无关员或心怀叵测者靠近。

而几乎在苏晴预料之中，洛冰带着她的两名副手雷昂和陈雪，也出现在了空地外围。她们没有试图靠近警戒线，只是选择了一个视野开阔、能够清晰观察整个实验过程的位置，如同三尊冰冷的雕塑般静静地站在那里。洛冰依旧是一身笔挺的、带有磐石壁垒徽记的制服，面容冷峻，仿佛眼前这紧张忙碌的一切都与她无关，但她那双如同西伯利亚冻土般的眼眸，却如同最密的扫描仪器，不动声色地记录着从员配置、设备结构到能量波动的每一个细节。

苏晴对此心知肚明，她只是远远地对洛冰的方向微微颔首，算是打过招呼，便迅速将全部注意力放回了实验现场。现在，没有什么比实验的成功更重要，这关乎到接下来整个寒冬里，近千的生死存亡。

“苏姐！一切准备就绪！”黄浩小跑过来，脸上混合着极度兴奋与高度紧张，眼镜片后的眼睛里布满了熬夜留下的血丝，但那光芒却亮得吓，“那边的是火系异能者炎芯和木系异能者孙小苗已经就位，神状态良好！而且刚刚排查完管道初步气密和承压检测完毕！所有压力阀和安全装置调试完成！可以开始了嘛！”他的声音因为激动而有些发颤。

苏晴吸了一冰冷而带着冰雪清冽气息的空气，强迫自己冷静下来，沉声道：“开始吧。”

黄浩用力地点了点，像是得到了最终许可的战士，转身飞快地跑回“恒温核心”旁边，对着等待指令的炎芯和孙小苗打了个准备好的手势。

炎芯和孙小苗二同时转向苏晴所在的方向，用力点了点，脸上带着紧张和使命感。苏晴也以坚定的目光回应了他们。

炎芯，身材不算高大但还是能看出，是有些身手的，低喝一声，双掌猛地按在核心装置侧面两个明显是能量输节点的金属板上。顿时，一灼热而狂的气息从他掌心汹涌而出，顺着特制的导管轰然注核心内部结构。几乎在同一时间，另一侧的孙小苗——一个看起来有些瘦弱、面带怯生生的年轻孩——也吸一气，将双手按在另外两个节点上，柔和的、充满生机的翠绿色光芒从她掌心亮起，温和而坚定的木系能量涌装置。她的能量并非为了催生植物，而是为了“助燃”、引导和稳定炎芯那略显狂的火系能量，使其更趋于平稳、持续地释放热量。

嗡——！

庞大的“恒温核心”内部发出一阵低沉的、仿佛野兽苏醒般的轰鸣，表面的金属外壳开始以眼可见的速度微微发红，惊的热量开始快速积聚。装置最中心那个嵌了数颗火蜥蜴能量核心的部位，更是猛地发出耀眼而稳定的赤红色光芒，如同一个在冰雪世界中强行点燃的小型太阳，驱散了周围的寒意。

连接着的粗大金属管道开始传来轻微的、富有节奏的震动和“咔哒”声。很快，连接到管道末端的几栋测试建筑内，负责观察的员立刻通过预设的、拉扯绳索的方式发出了信号——屋内的铸铁散热片开始传来清晰的温热感了！

“温度持续快速上升！已经接近预设峰值！”一名紧盯着一个简陋的、指针不断向上颤动的机械温度计的助手，扯着嗓子大声报告，声音在空旷的场地上回。

所有的心在这一刻都提到了嗓子眼，空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张。成败，就在此一举！

黄浩猛地扭过，看向苏晴，眼神中充满了期盼与孤注一掷的紧张，他快速解释道：“苏姐，核心内部循环的体主要是融化的雪水，咱们这里别的不多，雪是管够的，水源不是问题！”

苏晴瞬间明白了管道中热传递介质的来源，点了点，立刻对守护在萧凌房间方向的唐宝打了个“准备”的手势。

片刻之后，房间门被轻轻推开，影蛇小心翼翼地将一个特制的、带有宽大橡胶子的椅推了出来。椅上，萧凌被厚厚的兽皮毯子包裹得严严实实，连脸都几乎被遮盖，只留下一双在苍白肤色映衬下、显得格外幽诡异的血色瞳孔露在寒冷的空气中。那柄造型古朴、刀柄镶嵌着暗沉龙鳞的逆鳞刀，就横放在他并拢的膝盖上。

他被缓缓推到了距离轰鸣的“恒温核心”约十米左右、一个经过计算相对安全又能让他清晰感知到热源澎湃波动的位置。

冰冷的空气刺激着萧凌的呼吸道，让他不适地微微蹙眉，但他立刻调整呼吸，将全部濒临涣散的神力强行收束、集中起来。他能清晰地“感觉”到前方那团正在咆哮、膨胀、散发着恐怖热量的能量聚合体，那是一个剧烈而快速的“变化过程”。他闭上眼，不再依赖视觉，而是将心神彻底沉与逆鳞刀之间那微弱却坚韧的联系中，尝试去捕捉、去理解那热力澎湃到极致的“状态”本身。

“峰值！就是现在！”负责温度计的助手用尽全身力气嘶吼出声，声音尖锐地划了紧张的寂静。

就在这一刹那，萧凌的血瞳骤然睁开！他的左手艰难地、却异常稳定地抬起，紧紧握住了逆鳞刀冰凉刀柄。他没有试图去停止那庞大的能量流动，也没有妄想剥离那片区域的时间，而是将残存的所有神力量，连同逆鳞刀传递来的那一丝蕴含着时间与生命奥秘的奇特韵律，全部