事果决，令印象刻。”她微微颔首，“既如此，不便再多打扰。”

说完，她带着两名副手，转身离去，那挺拔而孤高的背影，很快消失在风雪笼罩的巷道拐角。

苏晴望着她们消失的方向，缓缓吐出一积压在胸的浊气，抬手揉了揉隐隐作痛的太阳。内部的压力，外部的窥探，萧凌的伤势，未来的重重迷雾……所有的一切，都像这漫天席卷的风雪，沉甸甸地压在她的肩上。

“苏姐，你没事吧？”林薇不知何时来到了她身边，语气充满关切。她身后还跟着小雅，小孩仰看着苏晴紧蹙的眉，小手不安地紧紧攥着自己的衣角。

苏晴摇了摇，强迫自己振作神：“我没事。孩子们都安排好了？”

“嗯，都睡下了。小雅看你一直没回去休息，有点担心你。”林薇轻声解释道。

苏晴蹲下身，平视着小雅，伸手轻轻抚摸着她柔软的发，脸上努力挤出一丝温和的笑容：“姐姐没事，只是刚才在处理一些工作。小雅要听话，早点回去睡觉，明天还要跟着老先生学习新的字呢。”

小雅用力地点了点，伸出小手，轻轻碰了碰苏晴略显冰凉的脸颊，声音细细地说：“苏晴姐姐，辛苦你了。”

孩子纯真而直接的关怀，像一温暖的溪流，瞬间滋润了苏晴疲惫不堪的心田。她心中最柔软的地方被触动，忍不住将小雅轻轻搂进怀里，感受着那幼小身体传来的微弱却真实的暖意，这暖意仿佛给了她继续支撑下去的力量。

是啊，无论多么艰难，都必须坚持下去。为了昏迷中挣扎求存的萧凌，为了眼前这些依赖她的孩子，为了启明这近千名将生存希望寄托于此的们。

她站起身，对林薇道：“走吧，我们回去。明天……还有更多、更复杂的事等着我们去面对。”

风雪未有片刻停歇，漫漫长夜仿佛没有尽。但启明聚集地内的灯火，依旧在顽强地燃烧着，以微弱而坚定的光芒，对抗着无边无际的黑暗与严寒。而在这片冰封的博弈场上，看不见的暗流，仍在处汹涌地流动着。

……

“噔噔噔。”

一阵轻微的敲门声在夜色的宁静中响起。

“苏姐，林薇，你们睡下了吗？”门外传来黄浩刻意压低的声音，伴随着似乎有推车移动的细微响动。“我们马上出来，稍等一下。”苏晴回应着，再次摸了摸小雅的，与林薇换了一个眼神。

苏晴和林薇轻轻打开房门，只见黄浩站在门外，旁边还停着他那标志的手推车。而影蛇，一如既往，如同守护影般静立在门旁的影里。

“担心林薇，就进去陪着呗，又不是没确定关系。”苏晴看着影蛇和林薇，用只有他们几能听到的音量，带着一丝难得的调侃语气小声说道。

微弱的光线下，能隐约看到林薇和影蛇的脸上都泛起了一丝不易察觉的红晕。

“苏姐，上次给萧哥送‘低语共鸣仪’，太匆忙，把这个大家伙给忘了。”黄浩不好意思地笑了笑，将比上次那个大了整整一圈的推车往前推了推。

“铛铛铛！请看，我独立构思设计的——‘恒温核心’供热系统！”黄浩带着展示珍宝般的激动，掀开了覆盖的油布。一个结构更加复杂、体积庞大的机械造物呈现在众眼前，它由各种金属管道、阀门和一个明显是核心部位的、散发着微弱红光的装置组成。

“这套系统，理论上可以利用火系异能与木系异能协同激发，产生稳定的热能。关键就在于这个核心，它内部嵌了拾荒队好不容易找到的几颗火蜥蜴的能量核心。”黄浩指着那红光隐现的部位解释道。

苏晴三凑近观察。苏晴仔细审视着这个庞然大物，问道：“黄浩，这个系统你进行过实际测试吗？稳定如何？”

“是啊，”林薇接道，语气带着关切，“火系和木系异能在我们启明不算普遍，而且萧哥现在的状态，能否成功施展时间凝滞还是未知数。但如果真的能成功，你绝对是解决我们越冬难题的大功臣！”她看了看这复杂的机器，又看向黄浩。

“需要实际测试。”影蛇言简意赅地指出关键，他的目光锐利地扫过那些复杂的管道接。

“确实需要测试。”黄浩承认道，“但在设计和制造过程中，我请了拥有相关异能的协助进行过多次能量输出和热力分布的测算。我总共造了五台这样的‘恒温核心’。设想是，先启动一台，然后利用我特别打造的这些管道网络，”他指了指推车旁边卷着的粗大金属管，“将热水或热蒸汽输送到各个居住区，原理类似旧时代的集中供暖。只要萧哥能在机器运行到最佳温度时，将那个状态‘固定’住，哪怕只是延缓它的热力流失速度，理论上，我们整个启明就有希望度过这个严冬！当然，前提是实验成功，我的机械亲和能力虽然能辅助制造，但毕竟涉及外置能量和管道压力，万一失控，后果不堪设想。”

苏晴望向窗外。虽然此刻风雪暂歇，但持续的低温和益减少的木柴、石炭储备，像一块巨石压在她心。现有的燃料，满打满算也只能支撑两三周。如果在此期间找不到新的能源，或者风雪再次加剧，启明很可能要面临活活冻死的绝境。

[苏晴，可以一试。我虽无力再动用‘刹那永恒’进行大规模涉，但借助逆鳞刀，集中神对单一物体的局部状态进行极短时间的凝滞，或许可以做到。不必有太多顾虑，你现在是大家认可的领导者，我支持你的任何决定。] 萧凌那熟悉而微弱，却带着坚定意味的声音，直接在苏晴的心底响起。

[知道了。这段时间，我确实有些瞻前顾后了。毕竟末这五年，前四年大多只是我们六相依为命，现在骤然要管理近千的生死，平衡各方利益，耗神确实太多。谢谢你的支持。] 苏晴在心中回应，感受到一暖流和力量，[明天如果天气尚可，推你出去透透气，不过得给你找个面具或者裹严实点，你现在这副尊荣，血色瞳孔加上这虚弱的样子，实在有点像故事里的反派大BOSS呢。] 她甚至难得地在心中开了一个小小的玩笑。

林薇搂着影蛇的手臂，轻轻靠在他肩膀上，看着苏晴脸上那瞬间由凝重转为带着一丝轻松笑意的表，心里立刻明白了八九分，笑着开打趣道：“得，苏姐肯定又和萧哥在‘说悄悄话’呢，都忘了用嘴跟我们流了。咱们啊，还是别在这儿当电灯泡了，早点休息，给留点私空间吧。”

“林薇，你……”苏晴回过神来，佯装生气地朝林薇走去。

“嘿嘿！”林薇立刻松开影蛇，敏捷地跳到一旁。

“好了，别闹了。”苏晴停下脚步，顺势搂住林薇的肩膀，看向黄浩，神恢复严肃，“黄浩，就按你说的，明天准备实验。但务必记住，在实验开始前，要把所有管道铺设到位并检查通畅，确保没有泄漏风险。管道布置尽量避开主要通道和员密集区，埋设或架空都要牢固。另外，让唐宝明天全程跟着你们，他的冰霜屏障关键时刻能提供一层保护，防止意外能量冲击伤到。听到了吗？”

“好嘞！苏姐你放心！”黄浩劲十足地应道，“我今晚就去找高耀星要他绘制的聚集地整体布局图，再让他哥哥高耀帮我标注好最佳的管道铺设路线。明天一早我们就集思广益，把方案完善！”他重新用油布盖好那个巨大的“恒温核心”，乐呵呵地推着车离开了。

几看着黄浩推车消失在走廊尽。苏晴脸上的轻松渐渐褪去，她拍了拍搂在怀里的林薇，又看向身旁如同