“余烬…星火…”萧凌低声重复着，灰眸
处仿佛有光芒跳动。他想起风雪荒原上归来的自己，想起伙伴们眼中劫后余生的光芒，想起摧毁血手帮时那焚尽一切的决绝，更想起苏晴在翡翠梦境处如同风中残烛般摇曳的生命之火…还有他手背上那如同灰烬中燃烧暗火的“时痕”。
“余烬…”萧凌的声音变得清晰而坚定，带着一种宣告般的重量，“就叫‘余烬’。”
“焚尽腐朽，重燃新生。”
“余烬所至，即为规矩。”
“星火虽微，终将燎原。”
简单的十六个字，如同烙印般刻
每个
的心中。唐宝用力点
：“余烬！好！听着就带劲！”黄浩也收起了嬉笑：“余烬…不错，有意！”林薇疲惫的脸上露出认同的笑容。影蛇的目光在“余烬”二字被念出时，似乎也微微闪动了一下。
“好，那就这么定了。‘余烬’。”萧凌一锤定音，“都抓紧时间休息，养足
神。明天，是我们‘余烬’在铁锈城立旗的第一天！”
看到伙伴们纷纷闭上眼睛，或靠着墙壁，或趴在冰冷的桌面上，呼吸渐渐变得平稳悠长，唐宝甚至发出了轻微的鼾声，萧凌也轻轻呼出一
气。他需要一点独处的时间。
他悄无声息地走向房门，准备出去透气，顺便看看外面的清理和警戒
况。然而，就在他手指刚刚触碰到冰冷门把手的瞬间！
“唔…！”
一
无法压制的腥甜猛地涌上喉咙！萧凌脸色剧变！他猛地侧过，用手死死捂住嘴！身体因剧烈的咳嗽而微微颤抖！指缝间，暗红色的血丝无法抑制地渗出！
该死！和血擎的终极碰撞、强行回溯铁马、意识空间与苏晴的艰难沟通、金库内与黑骨的高强度战斗、以及最后灵魂的时间回溯拷问…所有的透支和暗伤，在这一刻如同决堤的洪水般
发出来！
他强忍着剧痛和眩晕，另一只手迅速在身前虚划，一道极其稀薄、
眼难辨的灰色光幕瞬间笼罩了他咳血的区域！时间回溯作用于那些咳出的血沫——只见那几缕暗红如同倒放的录像，诡异地从空气中倒流回他的指缝，再被他强行吞咽了回去！整个过程快如闪电，无声无息！
做完这一切，萧凌的脸色已经苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。他吸几冰冷的、带着血腥味的空气，强行压下翻腾的气血和灵魂处传来的阵阵撕裂感，这才轻轻拉开了房门，闪身出去，又小心翼翼地将门关上。
他以为做得天衣无缝。
然而，就在门关上的瞬间。
房间角落里，一直如同雕塑般闭目警戒的影蛇，那双锐利的眼睛，在
影中缓缓睁开了一条缝隙。他刚才清晰地捕捉到了那一瞬间萧凌身体的异常紧绷和极其微弱、却被时间之力强行抹去的血腥气息。他没有动，也没有发出任何声音，只是那邃的眼眸处，掠过一丝难以察觉的凝重和担忧。他知道萧凌不想让伙伴们担心，尤其是林薇。他选择沉默，只是将这份担忧化作了更的警惕，守护着这片来之不易的短暂安宁。
门外，通道里灯火通明已经临时接的线路，清理工作还在继续，但已经有序了许多。黑骨如同幽灵般在几个关键节点游走，额的灰色印记在灯光下若隐若现，无声地威慑着那些心怀鬼胎的。看到萧凌出来，所有都下意识地低下，动作更加卖力，不敢有丝毫懈怠。
萧凌没有理会他们，径直朝着最底层的核心金库走去。
此刻的金库，已经大变样。尸体和大部分战斗痕迹已经被清理
净，散落的财富被分门别类堆放在角落（由黑骨监督）。巨大的空间显得空旷了许多，但空气中残留的血腥和能量湮灭的气息依旧浓烈。一些被黑骨指派、相对强壮的帮众正在卖力地擦拭着合金地面和墙壁。
萧凌走到金库中央，那里不知何时被搬来了一张相对完好的、由厚重金属板焊接成的巨大椅子，可能是原来血腥斗技场的裁判席改的。他走过去，大马金刀地坐了下来，身体陷冰冷的金属椅背中。
“累的，去休息。一直没活的，现在，立刻，滚去把上面几层通道再清理一遍！天亮之前，我要这里闻不到血腥味！”萧凌冰冷的声音在金库内回
，带着不容置疑的威严。
那些原本还有些磨蹭、想偷懒的帮众，如同被鞭子抽到一样，立刻丢下手中的抹布，连滚爬爬地朝着上层通道跑去。金库内瞬间只剩下几个还在擦拭关键区域的，动作更加麻利，埋得更低。
萧凌闭上双眼，身体放松地靠在椅背上，但神却并未休息。脑海里，如同走马灯般闪过无数画面。
风雪呼啸的枯骨山脉，噬魂裂谷边缘苏晴被抓走的瞬间，那撕心裂肺的绝望…
独自在裂谷处挣扎求生的九个月，与蚀脑群的神撕扯，在初堕者爪牙下亡命奔逃，在蚀骨之风中苦苦支撑…
无数次挥刀！刀法从最初的凌厉却略显粗糙，到后来融时间迟滞与加速的预判和节奏控制，变得简洁、致命、高效！每一刀都浸透了汗水和生死边缘的领悟…
对时间力量的
控，也在这地狱般的磨砺中越发纯熟。从最初只能简单粗
地回溯伤势或迟滞小范围目标，到如今能细地控制局部时间流速、回溯意识片段、甚至将时间侵蚀之力附着于刀锋…“刹那永恒”的潜力，在生死压迫下被一点点挖掘出来…
就在他沉浸在对刀法与时间异能的梳理和感悟中时，异变陡生！
他的意识空间，那片因苏晴被囚禁而变得死寂灰暗的领域，突然毫无征兆地波动了一下！一个模糊的、并非苏晴的虚影，悄然浮现！
不是那棵枯萎的生命巨树。
而是一个…小小的身影！
廓模糊，如同笼罩在流动的时光尘埃中。但萧凌瞬间就认了出来——正是当初他领悟“刹那永恒”真名、时痕印记最终从沙砾、表盘、沙漏形态凝聚成真正钟表形态时，在他意识处惊鸿一瞥的那个神秘“小孩”！
他怎么又出现了？！
萧凌的意识体在死寂的空间中凝聚，警惕地注视着那个模糊的小小虚影。虚影静静地悬浮在枯萎巨树不远处的灰暗背景中，看不清面容，只有一种难以言喻的、仿佛承载了亘古时光的沧桑与纯净
织的奇异气息。
“你…又出现了。”萧凌的意识传递出冰冷的意念，“这次，是为了什么？”
那小小的虚影似乎微微动了一下。没有声音传来，但一段清晰的意念波动，如同涓涓细流，直接流淌进萧凌的意识处：
【时间…在哀鸣…】
【你…过度…透支…本源…】
【回溯…非万能…伤痕…刻在…时光长河…自身…】
【她的痛苦…你的愤怒…扭曲了…时间的弦…】
【小心…翡翠的根…已感知…你的…威胁…】
【下一次…圣树之怒…不远…】
断断续续的意念，充满了警示的意味！它在提醒萧凌过度使用时间回溯对自身造成的、无法被回溯抹去的本源伤痕！它在警告萧凌强烈的绪，尤其是对苏晴的担忧和愤怒会影响时间之力的稳定！它更在预示翡翠梦境已经注意到了他，下一次来自源生古树的打击，即将来临！
萧凌的意识体剧震！本源伤痕？翡翠梦境的感知？圣树之怒？！
“你是谁？！你到底知道什么？！”萧凌的意念带着惊疑和急迫追问过去。
然而，那小小的虚影在传递