地端起一杯。

林薇笑得最开心，大眼睛弯成了月牙，特意看向影蛇的方向。

萧凌也嘶哑地应和着，端起苏晴给他倒的一小杯果酒，抿了一，清甜微辣的感觉滑喉咙，带来一丝暖意。

唐宝直接仰灌了一大：“哈！爽！”

黄浩推了推眼镜，小品尝，似乎在分析酒的成分和发酵过程。

酒过三巡，气氛更加热烈。唐宝开始吹嘘自己今天如何“智取”十二坛果酒的壮举。林薇绘声绘色地描述集市的热闹和影蛇“顺路”给她买的各种好东西。黄浩则忍不住分享起他关于护盾发生器微型化的新构想，虽然大部分术语让唐宝和林薇听得云里雾里。影蛇依旧沉默，但冰冷的视线似乎也柔和了些许，偶尔在林薇兴奋的小脸上停留一瞬。

苏晴和萧凌在热闹中换着眼神，链接里无声流淌着欣慰和默契。`[……真好……]` 萧凌的意念带着微醺的暖意。

`[……嗯。]` 苏晴的意念同样温暖，`[……希望……年年有今。]`

饭后，收拾残局自然还是分工合作。林薇拉着黄浩收拾碗筷（黄浩负责擦和归位）。唐宝打着饱嗝，主动承担了清理灶台的重任（主要是舔盘子）。影蛇则无声地拿起扫帚，清理地面散落的食物碎屑。苏晴推着萧凌回到客厅壁炉旁，给他倒了杯温水。

“累了吧？今天折腾一天了。”苏晴蹲在他身边，轻声问。

萧凌摇摇，灰色的眼眸映着跳跃的炉火，带着一丝满足的疲惫：“……不累。开心。”他顿了顿，嘶哑地补充，“……影蛇……今天很高兴。”

苏晴顺着他的目光看向角落。影蛇正将扫帚放回原处，动作利落。虽然他脸上依旧没什么表，但周身那生勿近的冰冷气场，似乎真的淡去了许多。尤其是在林薇哼着歌蹦跳着去挂星辉藤装饰时，他的视线会不自觉地追随过去，虽然只是一瞬。

`[……小薇的功劳。]` 苏晴意念带着笑意。

`[……也是他自己的选择。]` 萧凌意念回应。

就在这时——

“嗡……”

一极其微弱、却仿佛直接作用于灵魂的震颤感，毫无征兆地从萧凌意识海处传来！如同平静湖面投的一颗细小石子！

萧凌的身体猛地一僵！手中的水杯差点脱手！灰色的眼眸处，一点戾的暗金色如同被惊醒的毒蛇，骤然亮起！

`[……萧凌？！]` 苏晴立刻察觉到他剧烈的绪波动和身体的异常，心瞬间提到了嗓子眼！她猛地握住他冰凉的手，银眸中充满了惊骇！是身体不适？还是……

`[……怀表……]` 萧凌的意念带着惊悸和一丝茫然，`[……刚才……动了一下……很轻微……像……被什么……拨动了？]` 那震颤来得快去得也快，暗金色的光芒在他眼底迅速隐去，只留下心有余悸的苍白和额角渗出的冷汗。

`[……是卧室里……那个东西？]` 苏晴的意念带着冰冷的寒意，立刻联想到了源质时痕金！

`[……不确定……]` 萧凌的意念沉重，`[……感觉很怪……不是预警……更像……共鸣？或者……呼唤？]` 他仔细回忆着那瞬间的感觉，难以描述。

两对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。卧室里那块金属，就像一颗定时炸弹，即使被层层封锁，其存在本身就能引发萧凌体内“时之刻”的异动！

“怎么了？萧凌哥？”林薇挂好了一串星辉藤，回看到萧凌苍白的脸色和苏晴凝重的表，关切地问。

唐宝和黄浩也停下了动作，看了过来。连角落里的影蛇，冰冷的视线也瞬间锁定了萧凌。

“……没事。”苏晴立刻换上轻松的笑容，掩饰住眼底的担忧，“可能是今天有点累了，加上喝了点酒。休息一下就好。”她拍了拍萧凌的手背，示意他别说话。

萧凌也勉强扯出一个笑容，嘶哑道：“……嗯。有点……晕。”

“那赶紧休息！”唐宝立刻道，“胖爷我收拾完了！萧凌哥你快去躺着！”

黄浩也点点：“疲劳和酒会影响神经传导，需要充分休息。”

林薇跑过来：“苏晴姐，我帮你推萧凌哥进去！”

苏晴没有拒绝，在大家的关切目光中，和林薇一起将萧凌推回了卧室。关上门，隔绝了客厅的视线。卧室里，那个银灰色的金属手提箱静静地躺在墙角，指示灯散发着稳定而冰冷的绿光。

苏晴蹲在椅前，紧紧握住萧凌冰凉的手，银眸中满是担忧：“……真的没事？”

萧凌吸了气，强行压下心的悸动，反手握住她温暖的手：“……暂时……没事。只是……那东西在这里……我总觉得……不安。”他的目光落在那箱子上。

苏晴的心沉甸甸的。陈守拙把这东西送来，果然没安好心！它就像一根刺，扎在他们平静生活的中心，随时可能引发不可预测的变故。

`[……明天……把它处理掉？]` 苏晴意念带着决绝。

`[……怎么处理？]` 萧凌苦笑，`[……上？陈守拙不得我们送回去。丢掉？这么危险的东西，丢到哪里都是隐患。毁掉？我们……做得到吗？]` 他知那金属的恐怖。

`[……那怎么办？]` 苏晴意念充满了无力感。

萧凌沉默片刻，灰色的眼眸处闪过一丝锐利的光芒：`[……或许……我们可以……研究它？]` 这个念大胆而危险。

`[……研究？]` 苏晴一惊。

`[……知己知彼。]` 萧凌的意念带着一种釜沉舟的冷静，`[……它和‘时之刻’有联系。与其被动等待它引发异变，不如……主动接触。在可控的环境下。]` 他想起了意识空间中苏晴对那片空间的绝对掌控力。

苏晴看着萧凌坚定的眼神，又看看那个冰冷的箱子，银牙紧咬。这无疑是在玩火！但……似乎也没有更好的选择了？被动防守，只会被陈守拙牵着鼻子走。

`[……好。]` 苏晴的意念带着豁出去的决心，`[……明天……等大家出去后……我们试试。]` 她强调了“我们”。

萧凌用力握了握她的手：“……嗯。”

安抚好萧凌，看着他躺下休息，苏晴才心事重重地回到客厅。林薇他们已经将客厅装饰一新。翠绿的星辉藤如同流淌的星河，缠绕在藤蔓墙壁和门框上，散发着柔和的蓝光。几串用彩藤编织的小灯笼挂在角落，里面放着发光的荧光苔，散发着温暖的光晕。整个小屋充满了节的温馨气息。

“苏晴姐，你看！漂亮吧？”林薇献宝似的指着她的杰作。

“嗯，很漂亮。”苏晴勉强笑了笑，压下心的忧虑。

“萧凌哥睡下了？”黄浩问。

“嗯，睡了。”苏晴点，“大家也早点休息吧，明天还要布置，后天就是除夕了。”

众互道晚安，各自回了隔间。影蛇的身影在角落影中最后扫视了一圈温馨的小屋，目光在林薇挂的星辉藤上多停留了一瞬，才如同墨汁水般无声消散。

客厅里只剩下壁炉的余烬和柔和的装饰光。苏晴独自坐在藤椅上，看着跳跃的火光，又看了一眼卧室紧闭的门，银眸中思绪翻涌。新年的钟声越来越近，温馨的表象之下，是愈发汹涌的暗流和一场即将在藤屋处进行的、危险的“研究”。