郡守府后院书房，烛火摇曳，将赵汝成晴不定的脸映照得如同鬼魅。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ长史赵康垂手立于下首，嘴角噙着一丝若有若无的笑。

“府君，影蝎的，已经接了帖子。”赵康的声音低沉而滑腻，像毒蛇游过枯，“他们听闻目标竟是近来风无两的‘虓虎’，价码可是要得不低。”

赵汝成眼皮微跳，心中一阵痛，但想到刘昊那封暗藏机锋的信和招摇过市的胡虏，那被挑衅的怒火又窜了上来。他捻着胡须，冷哼道：“只要能除了这心腹之患，花费些钱帛又算得了什么？只是……影蝎之，行事诡谲，当真可靠？万一失手……”

赵汝成最怕的是偷不成蚀把米，彻底激怒那虓虎。

赵康躬身道：“府君放心。影蝎乃天下有数的刺客组织，信誉卓着。他们自有手段，即便失手，也绝查不到府君上。更何况，咱们提供的消息，足以让他们制定万全之策。”他顿了顿，眼中闪过狡黠的光，“据咱们安的眼线回报，那刘昊麾下新添了两个活宝，一个莽汉，一个瘦猴，颇得‘重用’，常随左右。此二看似滑稽，或可成为突。”

赵汝成沉吟片刻，终是下了决心，眼中狠厉之色一闪而过：“好！此事便由你去办。务必净利落，不留后患！”

“属下明白。”赵康一揖，退影之中，脸上的笑容愈发扩大，仿佛已看到泼天的功劳和府君更大的倚重。

黑风岭山寨，夜色如墨。

经历了白的喧闹与整训，夜晚的山寨渐渐沉寂下来，唯有巡夜士兵的脚步声和远处山林的风声织。刘昊并未安寝，而是在油灯下审视着郡南地图，目光主要落在那些被地方豪强暗自侵占的孙家旧产上。

老王轻手轻脚地进来，添了次灯油，低声道：“昊爷，郡守那边，似乎没什么动静了。您看……”

刘昊也未抬，手指点在地图上一处矿场标记上：“没动静？那才是最大的动静。赵汝成岂是忍气吞声之？他越安静，说明暗地里的动作越狠毒。”

正在此时，帐外传来一阵轻微的骚动，伴随着熊山那压低了却依旧洪亮的抱怨：“哎哟喂，侯吉你个怂蛋，撒个尿也能踩到俺脚脖子！”

接着是侯吉带着哭腔的回应：“山、山哥，黑灯瞎火的，俺哪看得清……俺总觉得今晚风阵阵，后背发凉，是不是有啥不净的东西……”

“滚犊子！再瞎咧咧俺把你扔后山喂狼！”

刘昊与老王对视一眼，皆有些无奈。自打收了这对活宝，山寨倒是多了不少“生气”。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

忽然，刘昊目光一凝，耳朵微不可察地动了一下。他抬手止住了老王的话，低声道：“来了。”

老王一怔，随即反应过来，脸色顿变，手立刻按上了腰刀。

刘昊却微微摇，示意他稍安勿躁，嘴角反而勾起一丝冷峭的弧度：“意料之中。告诉兄弟们，按计划行事，放他们进来，关门打狗。”

老王顿时心领神会，昊爷这是早就料到了对方会派刺客夜袭！他心中大定，又有些后怕，连忙悄声退出去传令。

山寨的沉寂变得愈发邃，仿佛暗流涌动。

几道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜了山寨外围。他们动作迅捷，配合默契，巧妙地避开了几处明哨暗岗，显然对山寨的布局有过研究，直扑中军大帐所在。

为首的刺客目光锐利，很快便锁定了两个歪歪扭扭靠在帐外不远处打盹的身影——一个膀大腰圆，一个瘦小枯，正是报中提及的“虓虎近卫”，那个莽汉和瘦猴。

刺客首领心中闪过一丝轻蔑。目标竟将如此重要的护卫工作给这等货色，真是自寻死路。他打了个手势，两名手下如同离弦之箭，直扑熊山和侯吉，意图瞬间解决这两个碍事的家伙，再突帐中。

然而，异变陡生！

那看似睡得水直流的熊山，在那刺客近的瞬间，猛地睁开了绿豆小眼，喝一声：“俺滴亲娘！真来啦！”声音如雷，在寂静的夜晚格外骇。他竟不闪不避，抡起靠在手边的粗大木棍（并非制式武器），凭着蛮力胡一扫，那迅猛的气势竟得那名身手矫健的刺客不得不暂避锋芒。

旁边的侯吉更是夸张，尖叫一声“妈呀！”，竟不是迎敌，而是抱就往地上一蹲，恰好差阳错地躲过了另一名刺客抹向他脖颈的匕首。他这一蹲，反而绊了那名刺客一个趔趄。

“蠢货！”刺客首领暗骂一声，心知行动已露，但箭在弦上不得不发。他不再隐匿行踪，低吼一声：“强攻！”数名刺客同时起，亮出兵刃，扑向大帐。

可就在这一刻，四周火把骤然亮起，将这片区域照得如同白昼！张诚率领数十名锐老兵从影中杀出，瞬间将几名刺客反包围起来。弓弩手占据制高点，冰冷的箭镞锁定了目标。

“等你们多时了！”张诚冷笑，长刀出鞘。

刺客首领心下大骇，这才明白中了埋伏。对方早有准备！他奋力格挡，试图突围，但虓虎营的老兵皆是百战余生，配合默契，岂是这些擅长暗杀却未必擅长正面搏杀的刺客能轻易突的？

熊山见状，来了神，抡着木棍哇哇大叫：“兔崽子们，敢吓唬你熊爷爷！吃俺一！”他虽然招式毫无章法，但力大势沉，胡挥舞间竟也搅得刺客阵脚大。侯吉则依旧蹲在地上，抱着偷偷看，嘴里念念有词：“看不见俺看不见俺……”

战斗结束得很快。这些刺客失了先手，又陷重围，很快便被斩杀大半。刺客首领身中数刀，被张诚一脚踹翻在地，卸了下，防止其服毒自尽。

刘昊这才从另一侧安然无恙的帐中缓步走出，看都没看地上狼藉的尸体，径直走到那被俘的刺客首领面前。

“影蝎？”刘昊淡淡问道。

那刺客首领眼神一颤，虽不能言，但反应已说明一切。

刘昊蹲下身，目光平静却带着令窒的压力：“给你们生意的，没告诉你们，有些钱，有命拿，没命花吗？”他伸出手，从刺客首领怀中摸出一块腰牌和一些信物，看了看，随手丢给张诚。

“清理净。把他带上，明有用。”

次清晨，一骑快马载着一名虓虎营军士，驰郡守府所在的城池，并未去郡守府，而是径直将一份“礼物”送到了长史赵康的私宅门外。

那是一个不大的木盒。

赵康刚起身不久，闻听此事，心中莫名一突。他挥退下，独自打开木盒。

“啊——！”

一声惊恐的尖叫从房中传出。盒子里，正是那名影蝎刺客首领怒目圆睁、血迹斑斑的首级！除此之外，还有他那块代表身份的影蝎腰牌，以及——一封信。

赵康浑身发抖，颤抖着拿起那封信。信是刘昊亲笔，字迹铁画银钩，充满肃杀之气：

“赵长史，厚礼奉还，心领。昨夜有宵小扰营，自称受雇于，特送首级以示谢意。另，此贼猖狂，竟攀诬府君与长史，其心可诛。昊信府君清名，必不屑此等鬼蜮伎俩。然流言可畏，为证府君与长史清白，昊不将亲赴郡城，当面向府君请教剿匪安民之策，并彻查攀诬之徒，以正视听。——刘昊顿首。”

每一个字都像一记重锤，砸在赵康的心。他脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了内衣。