雪是从后半夜开始下的，起初只是细碎的雪沫子，敲打在刚刚修补好的窗棂上，沙沙作响。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ到了天明，已然成了鹅毛大雪，扯棉絮般从灰沉沉的天幕上往下倒，不过半晌功夫，就将整个堡垒连同外面的荒原，捂了个严严实实。

白茫茫一片，天地间只剩下呼啸的风声和令心发慌的死寂。

刘昊是被左肩伤那针扎似的酸疼给弄醒的。屋里冷得像冰窖，呵气成霜。他披上那件磨得发亮的旧皮袄，推开吱呀作响的木门，一寒风夹着雪粒子劈盖脸砸来，让他猛地打了个寒颤。

堡内空地上，积雪已没过脚踝。几个起早铲雪的辅兵，冻得满脸通红，动作僵硬得像木偶。了望哨裹着能找到的所有布烂絮，缩在残墙的角楼里，几乎成了个雪。库房门，老王和李狗儿正带着，小心翼翼地将最后几袋粟米搬出来，过秤，每个的脸色都比天色还难看。

“昊爷……”老王看到刘昊，张了张嘴，声音涩，“粮食……最多再撑五天。还得再减一顿。”

刘昊没说话，走过去，伸手进米袋里。粟冰凉剌手，里面掺了不少麸皮和沙子，就这，也快见底了。

“盐呢？”他问，声音被风吹得有些散。

李狗儿苦着脸：“省着用，还能撑十来天……就是伤员清洗伤，都快用灰水了。”

刘昊的目光扫过堡垒。窝棚里挤满了，大多是后来收拢的流民，一个个面黄肌瘦，裹着单薄的衣物，在风雪里瑟瑟发抖。几个孩子饿得直哭，声音有气无力，很快被大低声喝止，只剩下压抑的抽噎。

绝望的气氛，比这严寒更刺骨，无声无息地渗透到堡垒的每一个角落。

他这“别部司马”，手下百十来号，几千亩刚垦出来的生地，在这场突如其来的大雪面前，脆弱得像一张纸。

“挖井的那边怎么样了？”刘昊又问，抱着一丝希望。井水能保证不渴死，但填不饱肚子。

“停了。”老王摇，“冻得梆硬，镐刨下去就一白印子。柴火也不够烧了，晚上能冻死。”

屋漏偏逢连夜雨。

刘昊吸一冰冷的空气，肺管子都像被冰碴子划了一下。他走到堡墙边，费力地爬上最高的那段残墙，举目四望。

除了白，还是白。远处的山峦、近处的荒原，全部消失在厚厚的雪幕之后。发布页LtXsfB点￠○㎡世界仿佛只剩下这座孤零零的堡垒，在风雪中飘摇。

苏全走了七天了。按计划，早该回来了。是被风雪所阻？还是遇上了麻烦？孙家？土匪？或是……更糟的况？

他心里没底。

怀里的那枚金戒指硌着他，冰凉。那个神秘的符号，像是一道无解的诅咒。

“昊爷！昊爷！”一个带着哭腔的喊声从下面传来。

刘昊低，是那个收留的铁匠的小徒弟，叫石的半大孩子，连滚爬爬地跑过来，脸上全是惊慌的雪水：“不好了！张婶……张婶快不行了！浑身烫得吓！嘴里说胡话！”

张婶是流民里的一个，男死在胡手里，带着个儿，平时活最是沉默肯吃苦。

刘昊心一沉，快步走下墙。

窝棚里挤满了，空气浑浊不堪，混合着汗味、霉味和一种病气的酸腐味。张婶躺在一堆上，脸色红，呼吸急促，嘴唇裂起皮，已经意识不清。她儿跪在旁边，吓得只会哭。

刘昊伸手一探额，烫得吓。显然是受了风寒，又缺衣少食，一下子垮了。

“药呢？”刘昊扭问跟进来的李狗儿。

李狗儿嘴唇哆嗦了一下，低声道：“没了……最后一点柴胡，前天给那个咳血的伤兵用了……”

刘昊沉默地看着张婶痛苦的样子，又看看周围那些麻木或恐惧的脸。一种无力感，如同冰冷的毒蛇，缠紧了他的心脏。

他有察之眼，能看穿心，能预判刀箭，却看不穿这该死的天气，变不出救命的粮食和药材。

他猛地转身，走出窝棚，对老王吼道：“去！把所有带队什长以上的，叫到我屋里来！”

很快，几个骨聚集在刘昊那间四面漏风的土屋里，个个愁眉不展，唉声叹气。

“昊爷，这么下去不是办法啊！不等胡来，咱们自己就先冻死饿死了！”

“要不……冒雪出去打猎？说不定能撞上傻袍子？”

“打个！这天气，出去就是送死！脚印一会儿就没了，找都找不回来！”

“苏管事那边……怕是凶多吉少了……”

悲观的绪在蔓延。

刘昊听着，一言不发，直到众安静下来，都看着他。

他目光扫过众，声音平静得可怕：“雪，会停。苏全，会回来。”

他顿了顿，加重语气：“在这之前，谁先怂，谁先，老子第一个把他扔出去喂狼！”

“从今天起，粮再减三成。我的那份，也一样。”

“所有柴火集中管理，优先保证伤员、孩子和值夜的。”

“窝棚漏风的，拆东墙补西墙，挤一挤，用身子互相暖着！”

“能动弹的，都给老子起来！扫雪，清理巷道，活动筋骨！谁躺着等死，现在就滚！”

命令一条比一条狠，没有任何商量余地。

众看着他冰冷的眼神，想起他阵斩胡酋、废掉孙家教的狠辣，那点悲观瞬间被压了下去，只剩下本能的服从。

“是！昊爷！”

众领命而去，堡垒里再次响起扫雪和劳作的声音，虽然依旧有气无力，但至少没了死寂。

刘昊独自留在屋里，从怀里掏出那枚金戒指，就着窗外灰白的光线，再次仔细端详。

那个模糊的符号，像是某种扭曲的火焰，又像是一种从未见过的文字。它到底代表着什么？和慕容部有什么关系？和黄金又有什么关系？

这玩意，能不能换来粮食？

这个念一旦升起，就再也压不下去。

他想起黑风寨，想起慕容铁伐，想起那些来去如风的胡骑。他们似乎对黄金有着异乎寻常的贪婪。如果……如果能找到这符号的来源，找到更多的黄金，是不是就能……

咚咚咚！

急促的敲门声打断了他的思绪。

“进来！”

李狗儿一脸紧张地推门进来：“昊爷！哨骑回来了！王五他们回来了！”

刘昊猛地站起身：“在哪？”

“在……在堡门……就……就回来一个……王五冻僵了，马也丢了，是爬回来的……说……说发现了胡的大队踪迹！”李狗儿的声音带着恐惧。

刘昊瞳孔一缩，大步流星冲向堡门。

堡门，几个辅兵正七手八脚地把一个几乎冻成冰坨的抬进来。正是派往北面哨探的老兵王五，脸色青紫，嘴唇乌黑，身上覆着一层厚厚的冰壳，只有出的气，没有进的气。

“怎……怎么回事？”刘昊蹲下身，按住王五冰冷的胸膛，试图渡过去一丝微弱的内息（重伤后体内残存的那点热流）。

王五眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝，看到刘昊，喉咙里发出嗬嗬的声响，断断续续地挤出几个字：“北……北面……三十里……黑瞎子沟……好多……好多