筏子极小，在墨色的水面上微微起伏，像一片随时可能被吞没的枯叶。发布页LtXsfB点￠○㎡林皓将石根半抱半拖地安置在筏子中央，让他尽可能平躺，自己则蜷缩在尾部，右手依旧死死攥着小刀，警惕地盯着前方背对着他们、正用竹篙缓缓撑动筏子的神秘老。

竹篙探不见底的河水，发出沉闷的“噗噗”声，每一次撑动，筏子便向前滑行一小段距离，悄无声息地融了地下河下游更沉的黑暗之中。身后的那簇篝火，连同那片短暂的、充满血腥与挣扎的河岸，迅速被黑暗吞噬，仿佛从未存在过。

光线彻底消失了。只有老偶尔调整方向时，竹篙带起的水花在绝对的黑暗中泛起一丝转瞬即逝的、微弱的磷光。绝对的黑暗带来了绝对的寂静，只剩下竹篙水、水流抚过筏身的细微声响，以及石根那越来越微弱、时而夹杂着痛苦呻吟的呼吸声。

林皓的眼睛努力睁大，却什么也看不见。他只能依靠听觉和筏子轻微的晃动，来感知方向和速度。这种完全失去掌控、将命运由一个陌生的感觉，让他如坐针毡。他紧紧抱着怀里的帆布包，另一只手按在石根冰凉的手腕上，感受着那脉搏虽然微弱却依旧顽强地跳动，这成了他此刻唯一的慰藉。

“老家……”林皓终于忍不住，压低声音开，打了这令窒息的死寂，“我们……这是要去哪里？”

前方撑篙的身影没有丝毫停顿，沙哑的声音伴随着竹篙水声传来：“一个他们找不到的地方。”

回答依旧含糊其辞。林皓不甘心，继续追问：“您……为什么要帮我们？”

竹篙似乎在水底某块石上轻轻一点，筏子灵巧地绕过了一个看不见的弯道。老的回答带着水汽的冰凉：“受之托，忠之事。”

受之托？是阿七？还是韩老？或者是他们背后那个神秘网络中的其他？林皓心中疑窦丛生，但知道再问下去也不会有更多答案。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ这个如同从河底淤泥里钻出来的老，风比石根还要紧。

他只能沉默下来，将全部注意力集中在感知周围环境上。他感觉到筏子并非一直直线前行，而是不时转弯，似乎在复杂的溶水道中穿梭。有时，竹篙会触碰到顶垂下的钟石，发出清脆的叮咚声；有时，河道骤然变窄，两侧湿滑的岩壁几乎擦着筏子边缘掠过，带起一阵冷的风；还有时，能听到远处传来更大的水流轰鸣声，似乎有地下瀑布，但老总能提前避开，选择相对平缓的支流。

这老对这条黑暗地下水道的熟悉程度，令心惊。他仿佛天生就属于这里，黑暗不是阻碍，而是他最好的掩护。

不知在黑暗中航行了多久，林皓感觉自己的四肢都因为长时间的紧绷和寒冷而麻木了。石根的呼吸声也越来越轻，偶尔才会发出一两声模糊的呓语，况似乎在持续恶化。

就在林皓的心一点点沉向谷底时，前方撑船的老忽然停了下来。竹篙不再划动，筏子借着惯，轻轻靠在了一处似乎较为平缓的岸边。

“到了。”老沙哑地说了一声。

到了？林皓茫然地望向四周，依旧是伸手不见五指的黑暗。他什么也看不见。

只听一阵窸窸窣窣的声响，老似乎上了岸。片刻后，一点微弱的光亮了起来，是一盏极其古旧的、玻璃罩子都有些模糊的油灯。豆大的灯苗在玻璃罩内跳跃着，光芒昏黄，只能照亮极小的一片范围。

借着这微光，林皓勉强看清，他们似乎停在了一处地下河湾的浅滩旁。河滩不远处，不再是光滑的岩壁，而是一个明显经过工修整、向内凹陷的，被一些天然的藤蔓和几块看似随意堆放、实则颇具章法的巨石巧妙地遮掩着，若非走到近前，绝难发现。

老提着油灯，示意林皓将石根扶过来。林皓连忙挣扎着起身，用尽力气将昏迷的石根搀扶下筏子。脚下是松软的沙地，踩上去软绵绵的。

老率先拨开藤蔓，钻进了那个。林皓紧随其后。

内是一条狭窄、但明显有工开凿痕迹的通道，仅容一通过。走了约莫十几步，眼前豁然开朗。

这是一个不算太大，但足够邃燥的。壁有明显加固的痕迹，地上铺着燥的茅。最里面甚至有一个用石块垒砌的简易灶台，旁边堆放着一些柴火和瓦罐。角落里铺着几张兽皮，算是床铺。空气中弥漫着一淡淡的、混合着药、烟火和泥土的气息，虽然简陋，却充满了生活痕迹，与外面那条死亡之河形成了鲜明对比。

这里，显然是这个神秘老一个长期而隐蔽的落脚点。

老将油灯放在灶台旁一块平整的石上，昏黄的光晕勉强填满了这个小小的空间。他二话不说，走过来帮着林皓将石根平放在铺着兽皮的“床”上。

“把他衣服解开。”老命令道，自己则走到角落，从一个密封的陶罐里取出一些净的布条、几个小瓷瓶和一把造型奇特、刃极薄的小刀，那刀在油灯下闪着幽冷的光。

林皓依言，笨拙地解开石根早已被血浸透、冻得硬邦邦的衣衫，露出了腰腹间那个触目惊心的弹孔。伤周围的皮肤呈现出一种不祥的青黑色，肿胀不堪，散发着淡淡的腐臭气息。

老的眉紧紧皱起，脸色凝重。他先用烧酒清洗了自己的手和小刀，然后凑在油灯下，仔细检查着伤。

“子弹卡在肋骨缝里，很。”他低沉地说，语气不容乐观，“伤溃烂，毒气已经蔓延开了。必须立刻把子弹取出来，刮掉腐，不然……”

他没有说下去，但林皓明白那未竟之语意味着什么。

“您……有把握吗？”林皓的声音带着颤抖。

老抬起眼皮，看了他一眼，那浑浊的眼睛在灯光下异常平静：“尽事，听天命。”

说完，他不再理会林皓，将一块净的软木塞到石根嘴边让他咬住（尽管他处于昏迷），然后示意林皓按住石根的身体。

他俯下身，手中的小刀准而稳定地切开了伤周围的皮。昏迷中的石根身体猛地一颤，发出一声压抑在喉咙处的、如同受伤野兽般的闷哼，额瞬间青筋起，冷汗淋漓。

林皓死死按住他，别过去，不敢看那血腥的场景。他只听到小刀刮过骨和腐时发出的、令牙酸的细微声响，以及老沉稳到近乎冷酷的呼吸声。

时间在油灯跳动的光影中缓慢流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。

终于，一声极其轻微的“叮当”声响起——是子弹被取出，丢在了一个铁盘里。

老迅速开始清理腐，冲洗伤，然后将一种黑乎乎、散发着刺鼻气味的药膏厚厚地敷在伤上，最后用净的布条紧紧包扎起来。

整个过程，他手法之娴熟、动作之利落，远超林皓见过的任何郎中，甚至比韩老和阿七更加专业，带着一种常在生死边缘行走之特有的、近乎残忍的效率。

做完这一切，老才直起身，长长吐出一浊气，额角也见了汗。他看了一眼依旧昏迷、但呼吸似乎略微平稳了一丝的石根，对林皓道：“能不能熬过来，看他自己的造化了。你，去那边灶台，烧点热水。”

林皓如同听到了赦令，连忙跑到灶台边，手忙脚地生火、烧水。直到这时，他才感觉到自己全身的力气仿佛都被抽空了，靠着冰冷的灶台壁滑坐在地上，望着油灯下老那佝偻而神秘的背影，心中充满了劫后余生的