李东阳盯着案上的证据册，沉默了足足半炷香。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
他拿起朱笔，铺开宣纸，飞快地书写起来。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
每一个字都透着沉稳与决绝。
他心里清楚，此刻的选择，关乎内阁的未来，更关乎大明的朝局。
写完最后一个字。
李东阳放下朱笔，拿起奏疏，仔细看了一遍。
确认无误后，盖上内阁的印信，递到刘瑾面前。
“刘公公，这是内阁的奏疏，臣代表内阁表个态 —— 周元抗旨贪腐，证据确凿，理应押解京师，
由三法司公开审理，以正国法，以儆效尤。”
他顿了顿，语气郑重。
“内阁与陛下、与大明律法，始终站在一边。”
刘瑾接过奏疏，展开扫了一眼。
见上面写着 “周元罔顾圣谕，贪赃枉法，
预司法，罪无可赦，恳请陛下准其押京审讯，明正典刑”。
嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“李首辅
明大义，真是文官楷模啊，陛下要是知道了，定会欣慰。”
李东阳脸上没什么表
，只是淡淡道。
“本官只是做了该做的事，维护律法，本就是内阁的职责。”
“那咱家就不多打扰了。”
刘瑾收起奏疏，对陆炳使了个眼色。
“陆大
，咱们回暖阁复命吧。”
“好。”
陆炳点点
，对着李东阳拱了拱手，转身跟着刘瑾走出值房。
两刚走。
李东阳就颓然坐在椅子上，拿起案上的凉茶灌了一
。
脸上满是疲惫。
心里忍不住腹诽：“陛下啊陛下，你才十六岁，心思就这么沉，刚登基就敢敲打老臣，以后这朝堂，怕是越来越难当了。”
可腹诽归腹诽。
他心里清楚，自己的选择没错。
陛下握着大义，又有厂卫的铁证，包庇周元只会引火烧身，倒不如顺水推舟，既维护了皇权，又守住了内阁的体面，算是两全之策。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
五月的宫道上，刘瑾和陆炳脚步轻快。
手里的奏疏仿佛有了重量。
“刘公公，李首辅这次倒是识时务。”
陆炳忍不住道。
“我还以为他会犹豫半天，甚至为周元求呢。”
“李东阳是老狐狸，怎么会做亏本买卖？”
刘瑾冷笑一声。
“包庇周元，得罪陛下，得不偿失；严惩周元，既讨好了陛下，又能彰显内阁的公正，他自然会选后者。”
两很快回到暖阁，对着朱厚照躬身行礼。
“陛下，臣（
婢）幸不辱命，李首辅已代表内阁递上奏疏，支持将周元押解京师，由三法司审理。”
刘瑾将奏疏递了上去。
朱厚照接过奏疏，快速扫了一遍。
嘴角露出一丝满意的笑容。
“李东阳倒是识趣，没让朕失望。”
他放下奏疏，语气变得果断起来。
“陆炳，朕命你立刻调遣锦衣卫
锐，快马赶往山东，将周元及其同党赵德一并抓捕，不得有误！”
“臣遵旨！”
陆炳躬身道。
“臣这就去安排，保证十天内将周元押解回京！”
“刘瑾，你负责将所有证据整理扎实，给三法司，让他们提前准备审讯事宜。”
朱厚照又道。
“上次审永康侯的高台还在，这次正好用上，朕要在午门外搞一场公审大会，让全京师的百姓都看看，抗旨贪腐的下场！”
刘瑾眼睛一亮，连忙躬身。
“婢遵旨！婢这就去督办，定让证据链毫无
绽，让周元无从抵赖！”
朱厚照点点。
“记住，抓捕过程中，不准泄露消息，不准让周元跑了，也不准伤了他
命 —— 朕要让他活着，在百姓面前认罪伏法！”
“臣（婢）明白！”
两齐声应道，眼里满是激动。
这可是陛下登基后的第一场大案子，办好了，既能立威，又能讨好陛下，他们自然不敢怠慢。
朱厚照摆摆手。
“行了，你们下去吧，抓紧时间办，朕等着你们的好消息。”
“臣（婢）告退！”
两躬身告退，转身走出暖阁，各自分行动。
陆炳回到锦衣卫衙门，立刻召集千户以上的将领。
议事厅里气氛严肃。
“陛下有旨，抓捕山东左布政使周元及其同党赵德！”
陆炳将令牌拍在案上。
“周元抗旨贪腐，预司法，证据确凿，陛下要将他押解回京，午门外公审！”
将领们齐齐躬身。
“末将领命！”
“王千户，你带五百锐，快马赶往山东济南府，直扑布政司衙门，抓捕周元！”
陆炳下令。
“李千户，你带两百，去济南府知府衙门，抓捕赵德，不准让他跑了！”
“末将领命！”
两位千户躬身应道。
“记住，动作要快，要隐秘，三天内必须将带到京师！”
陆炳强调。
“路上不准停留，不准泄露消息，谁要是出了差错，军法处置！”
“是！”
将领们齐声应道，转身快步走出议事厅，立刻去点兵备马。
不到半个时辰，锦衣卫的锐就集结完毕。
五百骑兵骑着快马，从锦衣卫衙门出发，朝着山东的方向疾驰而去。
马蹄扬起的尘土，在五月的烈
下遮天蔽。
与此同时，刘瑾也回到东厂，召集档和掌刑千户。
将证据册分发下去。
“给你们一天时间，把所有证据再核实一遍，供、证词、物证，一一对应，不准有任何纰漏！”
“婢遵令！”
众躬身应道，立刻忙碌起来。
刘瑾坐在案前，看着手里的证据册，嘴角勾起一抹冷笑。
周元啊周元，你敢公然抗旨，辱骂陛下，这次就算是大罗金仙来了，也救不了你！
而远在山东济南府的布政司衙门里，周元对此一无所知。
正坐在花厅里，得意洋洋地把玩着刚收到的沈周山水画。
赵德站在一旁，满脸谄媚。
“大，按察司那边已经拟好了文书，判刘三胜诉，那三亩水田归刘三所有，王家已经被赶出济南府了。”
“做得好！”
周元哈哈大笑，将山水画递给赵德。
“你看看，这沈周的画，笔墨多妙，刘三这小子，倒是会办事。”
赵德接过画，连连称赞。
“大好眼光，这画可是稀世珍宝，价值连城啊！”
“那是自然。”
周元端起