奉天殿外的青石板路，还留着朝会时的脚印。发布页Ltxsdz…℃〇M

瑞安侯王源却没敢往自家马车的方向走。

他攥着朝服的玉带，指节泛白。

周瑭被校尉架走时的哭喊声还在耳边打转，后背的冷汗把里衣都浸湿了。

“侯爷，马车在那边。” 随从小声提醒。

王源猛地摆手，声音发颤：“不去家里，去仁寿宫！找太皇太后！”

随从愣了一下，连忙牵过马。

王源翻身上马，缰绳勒得太紧，马鬃都被扯掉几缕。

他催着马往后宫方向跑，脑子里全是自家西跨院藏着的账本。

那是去年强占百姓三亩水田的凭证，还有给户部主事送的二百两银票。

要是被东厂查出来，周寿的下场就是他的前车之鉴。

仁寿宫的宫门紧闭，朱漆上的金纹在阳光下褪得发暗。

守门的太监见是王源，连忙躬身：“侯爷稍等，婢这就去通报。”

王源在宫门外踱来踱去，靴底碾过地上的碎砖，发出细碎的声响。

他想起太皇太后刚宫时的模样。

那时她还是皇后，因为吴皇后杖责万贵妃被废，她才得以扶正。

可在宪宗爷跟前，却常年不被待见，连子嗣都没有，成了宫里最安静的存在。

成化、弘治两朝，她从不多言，却也没敢真的欺负她，这或许就是她的活法。

“侯爷，太皇太后让您进去。” 太监的声音拉回了他的思绪。

王源整了整朝服，快步走进寝宫。

殿里静得能听见铜壶滴漏的声响。

太皇太后王皇后坐在铺着素色锦垫的榻上，手里捏着一串佛珠，发已经花白，脸上满是皱纹，穿着一身半旧的宫装，比宫里的老嬷嬷还要朴素。

“臣王源，参见太皇太后。” 王源跪倒在地，膝盖磕在金砖上，疼得他皱了皱眉。

“起来吧，自家姐弟，不用多礼。” 太皇太后的声音温和，像温水浇在心上，“赐座，上茶。”

宫搬来锦凳，王源坐下时，手还在发抖，茶盏递到手里，滚烫的茶水溅在指尖都没察觉。

“下朝不回家，跑到我这儿来，是出什么事了？” 太皇太后慢悠悠地转着佛珠，目光落在他脸上。

王源的眼眶一下子红了，哽咽着开：“姐，陛下今天在朝会上，一点面子都不给臣这个舅祖留啊！”

他往前凑了凑，声音压得很低：“周寿、周瑭那两个蠢货犯了罪，陛下要设什么特别律法管勋贵外戚，徐溥站出来反对，被陛下怼得哑无言。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

“臣就是附和了两句，陛下就点着臣的名字问罪，说要臣教教他这个大明皇帝怎么做！”

“臣吓得腿都软了，只能说听陛下的，这才没被当场治罪。”

“可您说说，臣是您的弟弟，是他的舅祖，他怎能这么不给面子？”

太皇太后静静地听着，没说话，只是佛珠转得快了些。

殿里的铜壶滴漏声越来越响，王源的心跳也跟着加速，等着她开替自己做主。

过了半晌，太皇太后才轻轻叹了气：“你啊，都活了六十多岁了，怎么还这么糊涂？”

王源愣了一下，抬看向她：“姐，臣哪里糊涂了？”

“陛下是朱家的皇帝，这江山是朱家的江山，不是咱们王家的，也不是周家的。” 太皇太后的声音依旧温和，却带着不容置疑的分量。

“你以为陛下针对的是你？他针对的是那些借着外戚勋贵名作恶的。”

“周寿强抢民、贪墨国库，周瑭死庄主，这些事要是搁在太祖、太宗爷朝，早就满门抄斩了，陛下只把他们关诏狱，已经是留了面。”

王源张了张嘴，想说 “臣没作恶”，可话到嘴边又咽了回去。

自家强占的水田、送出去的银票，哪一样说得出？

“我宫五十多年，见了多少外戚勋贵的下场？” 太皇太后继续道。

“吴皇后的弟弟仗着皇后的势，在京城里抢商铺，不到半年就被宪宗爷贬去云南，死在半路上。”

“张鹤龄兄弟俩在弘治朝跋扈，陛下登基就砍了他们的脑袋，你忘了？”

“咱们王家能安安稳稳到今天，不是因为我是太皇太后，是因为咱们没像他们那样作恶。”

“可你今天附和徐溥，就是往枪上撞，陛下不点你的名，点谁的名？”

王源的埋了下去，额抵在锦凳边缘：“姐，臣知道错了，可现在怎么办？陛下要设律法，以后咱们王家的子……”

“子是自己过出来的，不是靠爵位靠关系。” 太皇太后打断他，语气重了些。

“第一，别争。陛下要设律法，就让他设，咱们外戚本分过子，律法再严也管不到咱们上。”

“这是朱家的江山，咱们掺和太多，只会引火烧身。”

“第二，自清门户。你老实跟我说，家里有没有借着你的名作恶？有没有强占民田、收受贿赂的事？”

王源的脸瞬间白了，手指紧紧攥着锦凳的边缘：“臣…… 臣家里的管家，去年强占了京郊百姓三亩水田，臣也是后来才知道，还没来得及处置……”

“现在就去处置！” 太皇太后的声音陡然拔高，佛珠猛地磕在榻沿上。

“把那三亩田还给百姓，再赔给家十两银子安抚，然后亲自把那个管家绑去顺天府，让府尹依法处置！”

她顿了顿，眼神变得锐利：“周瑭就是因为替家里遮掩，才落得这个下场。”

“你要是敢护着家里的，王家迟早要步周家的后尘！”

“我当了一辈子隐形，不想老了还要看着王家抄家灭族！”

王源吓得连忙跪倒在地：“臣遵旨！臣这就回去办，绝不敢护短！”

太皇太后看着他惊慌的模样，语气又缓和下来：“起来吧。”

“陛下是个明事理的，你只要安分守己，把家里的烂摊子收拾净，他不会为难你的。”

“咱们王家不求大富大贵，只求平平安安，这就够了。”

王源爬起来，心里的恐慌散了大半，取而代之的是愧疚：“姐，臣以前糊涂，多亏您点醒臣。”

“臣这就回去处置管家，把田还给百姓，以后再也不敢掺和朝堂上的事了。”

“去吧。” 太皇太后摆了摆手，“别再来宫里找我求，陛下的决定，我不会预，也预不了。”

“好好管好王家，就是对我最好的孝顺。”

王源躬身行礼，倒退着走出寝宫，脚步比来时稳了许多。

走到宫门时，他回望了一眼仁寿宫的匾额，心里暗暗发誓。

以后再也不敢仗着外戚的身份嚣张了，安稳过子才是真的。

王源走后，太皇太后身边的大太监李忠轻手轻脚地走进来，躬身道：“太皇太后，瑞安侯已经走了。”

“嗯。” 太皇太后点点，继续转着佛珠。

“你去坤宁宫一趟，把今天的事跟张永说一声，就说我劝了王源，让他安分守己，自清门户了。”