内阁暖阁的炭火早已熄了大半。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

残余的火星子在炉底苟延残喘，将杨一清焦躁的身影拉得忽长忽短。

他背着手在狭小的暖阁里来回踱步。

靴底蹭过青砖地面，发出 “沙沙” 的声响。

手里的茶杯端了又放，茶水凉透了也没喝一。

“首辅怎么还不回来？不会是陛下真的动怒了吧？” 杨一清喃喃自语。

眉皱得能夹死蚊子。

指尖无意识地摩挲着袖。

今早听闻礼部改了选秀名单，还加了个 “赵氏”，他心里咯噔一下，一问才知是自己的外甥孙，吓得魂都快没了。

就在这时，暖阁门被猛地推开。

李东阳带着一身寒气闯了进来，袍角还沾着宫道上的碎雪。

“首辅！” 杨一清像抓住救命稻似的冲上去，声音里带着难掩的慌。

“你可算回来了！我的外甥孙怎么会进秀名单？这事儿我真不知道啊！现在怎么办？陛下会不会以为是我故意安的？”

李东阳摆了摆手，示意他稍安勿躁。

自己先端起桌上的凉茶灌了一。

冰凉的茶水滑过喉咙，才勉强压下心里的火气。

“你知道了就好，刚才陛下把我叫去暖阁，开就问‘杨次辅的外甥孙要做皇后，你开心不’，那语气，嘲讽得能扎死！”

他顿了顿，想起朱厚照冰冷的眼神，后背又渗出一层冷汗。

“陛下还说，咱俩是想借着选秀预后宫，我百莫辩，只能说不知，让他查。”

“我真的不知！” 杨一清急得直跺脚，脸涨得通红。

“那赵氏是我二姐的外孙，前阵子她爹还托问过我选秀的事，我当时就驳回了，说‘陛下反感文官手后宫，别凑这个热闹’，谁知道他们竟瞒着我把名字报上去了！”

他重重地拍了下案，语气里满是懊恼。

“这简直是找死！陛下是什么？那是眼里揉不得沙子的英主，之前刘宇就因为控都察院被贬去哈密卫，现在谁敢在他眼皮子底下搞小动作，不是自寻死路吗？”

李东阳点点，脸色凝重。

“我知道你不知，我也一样，那赵氏的父亲虽是我的门生，但我从未过问他儿参选的事。”

“定是礼部里有想攀附咱俩，借着赵氏的名给她铺路，好让文官集团的进后宫。”

“陛下已经发话了，让咱俩好好查查，过几天就得给他回话。发布页Ltxsdz…℃〇M要是查不出是谁在背后撺掇，咱俩这内阁的脸面，怕是要丢尽了。”

“查！必须查！” 杨一清咬牙道。

“我这就让去礼部问，看看是谁把赵氏的名字报上去的，背后还有哪些掺和！敢借我的名办事，我饶不了他！”

“别冲动。” 李东阳拦住他，眼神里带着几分谨慎。

“现在去问，说不定会打惊蛇，那些要是提前串供，咱们什么都查不出来。”

“那怎么办？总不能坐以待毙吧？” 杨一清急道。

李东阳沉吟片刻，道。

“先从赵氏的父亲手，他是我的门生，我去问他，看他是被怂恿的，还是自己想攀附；你再去查查礼部负责拟名单的官员，看看他们最近和哪些文官走得近，说不定能找到线索。”

“只能这样了。” 杨一清点点。

心里却依旧七上八下。

这事要是查不清楚，不仅他和李东阳要受牵连，整个内阁的公信力都要受损。

两正商议着，暖阁外传来小吏的通报声。

“首辅大、次辅大，礼部左侍郎王瓒求见，说有要事汇报。”

李东阳和杨一清对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。

王瓒来得这么巧，不会是为了名单的事吧？

“让他进来。” 李东阳沉声道。

王瓒走进暖阁，脸上带着几分谄媚的笑，手里捧着一个锦盒。

“首辅大、次辅大，这是礼部重新核算的选秀账目，还有拟好的备用名单，特来请二位大过目。”

李东阳接过锦盒，却没打开，目光冷冷地看着他。

“王侍郎，名单里的赵氏，是怎么回事？为何会把杨次辅的外甥孙加进去？”

王瓒脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪烁了一下，连忙躬身道。

“首辅大，这…… 这是下面的主事拟的，说赵氏品行端正、知书达礼，符合选秀标准，属下也没多想，就给加进去了，真不知道她是杨次辅的外甥孙啊！”

“没多想？” 杨一清冷笑一声。

“我外甥孙的家世，礼部会查不到？分明是有故意瞒着你，或者你根本就是知不报！”

王瓒吓得连忙磕。

“次辅大饶命！属下真的不知！是主事刘谦报上来的，属下可以对天发誓！”

李东阳见他吓得魂不附体，不像是装的，便摆了摆手。

“起来吧，既然是刘谦报的，那你回去把刘谦叫来，就说本官有话问他。”

“是！是！属下这就去叫！” 王瓒如蒙大赦，连滚带爬地跑出暖阁，后背的官袍已经被冷汗浸湿了。

杨一清看着他的背影，咬牙道。

“定是刘谦搞的鬼！说不定还有其他掺和，我这就去查他的底细！”

“去吧，小心点，别漏了马脚。” 李东阳嘱咐道。

心里却隐隐觉得不对劲。

这事恐怕不止刘谦一个，背后说不定还有更大的网。

与此同时，东厂的暗牢里，刘瑾正盯着墙上的舆图，指尖在礼部官员的名字上一一划过。

“陛下虽然没明说，但这名单里的猫腻，瞎子都能看出来。” 刘瑾尖着嗓子道。

“给咱家听好了，所有都换上便服，分成十组，一组盯礼部的主事以上官员，看他们和哪些文官往来；二组去查这些士大夫之的家世，看看谁和礼部官员有利益勾结；三组去翻礼部的旧档，看之前的选秀名单是不是也有猫腻！”

“记住，要秘密行动，别让任何发现，要是走漏了风声，咱家扒了你们的皮！”

“是！厂公！” 底下的番子齐声应道，一个个如幽灵般消失在暗牢里。

不到半个时辰，京师的大街小巷就多了些 “货郎”“乞丐”“挑夫”。

他们背着货担，拿着碗，看似在讨生活，实则一双双眼睛紧紧盯着礼部官员的府邸。

盯梢刘谦的番子扮成卖糖画的，在刘府门支起摊子。

见刘谦鬼鬼祟祟地出门，连忙跟了上去，看着他进了城西的一家酒肆，和一个穿青袍的文官低声谈，连忙记下那的样貌。

查赵氏家世的番子则扮成收账的，去了赵氏父亲的商铺，旁敲侧击地问出 “上个月礼部郎中王宗来过，说能帮赵氏选秀” 的线索。

而锦衣卫的指挥使陆炳，正带着暗线在礼部的库房里翻找账目。

“重点查上个月的往来书信和礼品登记，看看有没有文官给礼部官员送礼的记录。” 陆炳压低声音道，手