爹！吧！”

“咱们不能拿全府上下的命赌气啊！”

“锦衣卫指挥佥事怎么了？”

“只要能保住爵位。”

“儿子什么都愿意做！”

徐光祚看着儿子哭红的眼睛。

又看了看案上那枚朱砂竹牌。

他忽然想起父亲临终前攥着他的手说的话。

“定国公府的存续。

比一时的兵权重要。”

“咱们徐家欠朱家的。

迟早要还。

只是别用满门的命还。”

“罢了。”

“罢了……”

徐光祚长叹一声。

从地上爬起来。

踉跄着走向内室：

“延德。”

“取我的朝服来。”

“老夫…… 要进宫。”

徐延德一愣。

随即明白过来。

连忙点：

“儿子这就去！”

张懋看着徐光祚佝偻的背影。

嘴角勾起一抹复杂的笑意。

他知道。

从今晚起。

京营的兵权彻底落太子手中。

勋贵时代的落幕。

终于来了。

定国公府的大门在三更梆子响时缓缓打开。

徐光祚穿着一身簇新的朝服。

手里捧着那枚象征兵权的竹牌。

在两个随从的护送下。

登上了早已等候在门外的马车。

车帘落下的瞬间。

他回望了一眼灯火通明的府邸。

眼眶忽然湿了。

这一去。

或许再也回不到从前的定国公府了。

但至少。

能保住满门的命。

马车穿过寂静的街道。

向紫禁城的方向驶去。

车碾过青石板路的声音。

在夜里格外清晰。

像在为一个时代敲丧钟。

徐光祚坐在车里。

指尖摩挲着那枚竹牌。

忽然想起太宗爷当年给徐增寿的评语。

“忠勇可嘉。

惜乎择主不谨。”

或许。

从先祖选择给太宗通风报信的那一刻起。

定国公府的命运。

就早已和朱家的皇权绑在了一起。

如今出兵权。

不过是这场漫长博弈的终局罢了。

马车抵达东华门时。

守城的锦衣卫看到定国公府的旗号。

没有阻拦。

只是躬身行礼。

他们显然接到了太子的旨意。

徐光祚吸一气。

捧着竹牌走下马车。

抬望向宫墙上的角楼。

那里的灯火在夜色中亮得刺眼。

像一双审视着他的眼睛。

“定国公徐光祚。”

他对着守门的太监躬身道。

声音里带着一丝如释重负的平静：

“求见太子。”

太监躬身应道。

声音恭敬：

“太子在暖阁等着您。”

“请随婢来。”

徐光祚跟着太监穿过长长的宫道。

坤宁宫暖阁的灯火越来越近。

他知道。

从踏这座宫墙的那一刻起。

定国公府的命运。

将迎来全新的篇章。

无论这篇章是荣耀还是屈辱。

他都别无选择。