杨尚书死了。

这是曹千户绝没有想到的。

他怒不可遏地揪住狱卒的领子，一脚将他踹倒在地，怒斥：“东厂大牢如此森严，怎会让混进来在饭菜里掺了毒药，将一个重犯毒死了！”

狱卒痛苦不堪，仍挣扎起来跪地说道：“千户饶命，属下也不知那是从何而来，又是怎样避开守卫耳目混进大牢的。属下该死！”

“你真的该死！”

曹千户又猛地将眼刀刮向伏地的守卫和厨子，他们瑟瑟发抖，大气不敢出，就算此时上要落下刀子他们都不敢动弹，动了只会死得更惨。

他自知生气也无用，只知自己作为此事掌权，必定会受到牵连。他叹了一气，额上青筋膨起，决定向厂公禀报此事。

午时烈直挂天穹，热在地面涌动，膝下的青石像一块滚烫的铁板，烧得双膝刺痛。

曹千户跪在门前台阶下，任凭光晒。汗珠从他的发里渗出，滚滚坠落，淌过面颊，迷糊了双眼，打湿了地面。

他一声不吭地跪着，跪了一个时辰，才有锦衣卫从里面出来，说道：“厂公有令，曹千户进去吧。”

曹千户勉强起身，双膝差点软在地上，他不敢缓缓，强撑着几近脱水的身体走了进去。

了屋檐凉处，上裹挟的热气好似才终于缓了下来。

大有活过来的意思。

他弯腰低走进里面，便闻到一浓郁的药味。

魏不忘躺在雾气蒸腾的床榻上，闭眼沉睡。曹千户进来又跪了下来：“厂公，是属下办事不力，请厂公赐死！”

对方没有说话，一张面色红润的圆脸不见怒色，倒是显得十分和善。直到他缓缓睁开眼，那冷的眼神让整张脸都变成了别的冷然模样。

“曹千户，你辜负了本座对你的期望。此事牵连如此之大，办好了，你能再升两级，可你却办砸了。”

曹千户没有为自己求：“是属下辜负了厂公的信任。”

魏不忘说道：“罢了，是本座太小看那明月夫了，原以为能借此立功让圣上倚重东厂，可堂堂尚书却死在了东厂大牢，如此一来，圣上便又会将大权给大理寺了。也好，这件事要办好也难，牵连也甚广，就把这团火球扔给大理寺吧。”

曹千户知道皇帝素来更看重大理寺，对东厂反倒总有顾忌，并不真心接纳他们。

东厂越是想自证，就越是有阻力，这仿佛已成了定律。

魏不忘说道：“我已向圣上请辞，释出大权，圣上也将主导权给大理寺，锦衣卫辅佐，你去安排吧。”

曹千户意外道：“厂公还愿相信属下？”

“你是我一手提拔的，我知你脾气，不是粗心大意之，杨尚书被毒杀你心中也难受吧。”魏不忘说道，“可本座是东厂的督主，有几千看着，不责罚你难以服众，你可不要怨恨本座啊。”

曹千户忙叩说道：“让厂公为难了，属下有罪。属下愿停俸禄半年，望能平息众非议。”

“也好，下去忙吧。”

“是。”

曹千户从屋里退了出来，领了责罚他心里反倒舒服了，就怕一直跪着，猜不透厂公心思。

如今只是停半年俸禄，已算很轻的处罚。

他他定要尽力效忠厂公，重得信任！

他得赶去大理寺，前两他们气势汹汹来了大理寺，强行驻，惹得他们上下不满。

这会指不定正将他的往外赶呢，弄不好衣物都扔了一门了！

曹千户赶到大理寺，可门前却平静如初，步里面，门衙役也像之前那样问好：“曹大回来了啊。”

“额……嗯。”曹千户颇觉奇怪地看看他们，如此镇定，没有雀跃地跳起来喊他滚蛋，莫不是移权的圣旨还没有到？

他心里犯着嘀咕，走前衙，只见锦衣卫还在忙碌，大理寺的也在忙碌。

“曹千户回来了啊。”杨厚忠说道，“哎呀，大你的脸怎么了？”

晒了一个时辰晒得通红甚至有些伤的曹千户此刻就像是红脸关公，看着分外滑稽。

他摆手说道：“小问题，你们……就是……接到圣旨没有？”

“什么圣旨？”

“就是……”

曹千户欲言又止，杨厚忠了然说道：“噢，曹千户说的是移大权那事吧？早上宫里的公公已经来宣读了旨意，大伙也都知道了。”

“那你们为何还让我们留在这？”

杨厚忠笑道：“成大说都是为朝廷办事，大家和和气气的好，大理寺也不是养不起一百来号，就是添一双筷子一个碗的事，能此案，皆大欢喜。”

曹千户在来的路上想了不止十遍锦衣卫被他们扫地出门的场景，哪想他们竟如此平和。

他诧异不已，又不想在脸上有过多表现，便镇定说道：“如此啊……确实，单凭你们大理寺恐怕难以除此案，仍需锦衣卫扶持。杨大若有什么事，我们也会尽力协助的。”

“那就多谢曹千户了。”

“客气了。”

曹千户一转身就大大松了一气，没有被扫地出门可太好了，锦衣卫的面子算是保住了！

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杨尚书的尸体浑身发黑，像是凶手怕一点毒毒不死他，便用了十倍的毒，务必一次击杀成功。

姜辛夷看完尸体，不用银针也知他是中毒而死。

三从验尸房出来，李非白从桶里舀了水给她洗手，说道：“在抓捕的官员中，杨尚书的官职确实很高，但并非最高的，可为何偏是他被杀了？”

曹千户说道：“对啊，为什么被抓的官员那么多，偏是费心思杀了杨尚书？”

姜辛夷说道：“去他家中看看吧。”

“那里锦衣卫已经搜了个底朝天，一根毛的线索都没有。”

李非白闻言说道：“千千双眼，锦衣卫的行事风格与大理寺不同，兴许会有什么遗漏的。”

嗐，说我们办事能力差就直说，读书说话就是磨叽。曹千户暗暗嘀咕，如今大理寺统率全局，他也不好反驳，便答应了。

杨尚书的家坐落在近郊外之处，前后甚少家，虽说去衙门宫里都颇远，但是十分清净，是个养心的好地方。

到了杨家，门已在悬挂白绸，办丧事的往来不绝。

守在杨府的已经变成了大理寺的衙役，宋安德正好在，他见到两过来便说道：“大，姜姑娘，我终于能做别的活啦！被成大派来看守重地，不用在牢里活了！”

他又瞧见曹千户，心里顿时犯怵，可仗着有李非白在，不由又将腰杆子挺直。

李非白由衷为他高兴，曹千户轻笑：“那还是衙役，又没升官加俸禄，高兴什么？”

宋安德说道：“可是昨天我还得拎馊水桶，今天就不用啦！”

知足常乐，说的就是他这般了。姜辛夷觉得这种心态跟隐于市的大隐相似，但实则是容易满足罢了。

曹千户也无从反驳，只觉他胸无大志。放弃锦衣卫开的优沃条件，甘心做个小衙役，脑子不好！

“进去看看吧。”姜辛夷说道，“这里不对劲。”