贴地毡，嗓音发颤：“军、军师祭酒——许某有眼无珠，许某——该死！”

郭嘉没有看他。他连眼角都未分一点。他的目光从许邶的顶越过去，投向帐外那片阳光下的旗——那里，十八路的旗，风向已，暗色的缝隙像一条条细蛇，正悄悄地从旗与旗、营与营、与之间游开。

他心里一动，像有根极细的线，在指尖轻轻一拨，拨到昨夜那三处“挑线”的位置。风起于青萍之末，不是在山巅，不在云端，在这最容易被忽视的浅水里，最先有皱痕。

“许将军。”曹仁的声音在后，“抬。”

许邶抖了一抖，却不敢抬。他以为会挨骂，以为会挨罚，以为要被拖出去杖责。等待像一只猫，用尾一下一下地轻轻挠他的后颈。许久，他听见一个淡淡的声音：

“地毡，别跪太久。起来罢。”

不是曹仁，是郭嘉。

那声线轻得像羽，一落，帐内每个的肩背却齐齐松了一寸——不是松懈，是一种难以言说的“认了”。被他这么一说，“许邶该不该死”的问题，竟像变得不重要：他只需“起来”。

许邶连声称喏，爬起时手脚都软，险些又栽一跤。有低低笑了笑，笑声里带着刚刚好的一点羞耻。

曹从主位走下，盯着案上的虎符，忽然把它抛给郭嘉。虎符在空中划出一道极短的弧，被他稳稳接住。曹道：“你既为‘酒’，先祭本军之‘心’。”

“诺。”郭嘉把虎符按在掌中，“祭心，不在酒，在。”

“如何祭？”

“先‘静’，后‘裂’，再‘合’。”郭嘉抬，目光扫过众，“静，是止浮名；裂，是挑私心；合，是归大义。今起，军中所有大大小小的‘会’，皆有‘酒’在侧。酒者，醒也。”

“醒谁？”有忍不住问。

“先醒咱们自己。”郭嘉淡淡，“再醒天下。”

曹盯着他，有那么一瞬，像看见昨夜那一圈半的露痕在这眼底亮了一下。

他忽然笑，笑得像刀背敲在案角，叮，当一声：“好。诸将听令——郭嘉，军师祭酒。军中军法、军议、军心、军粮，四者之线，皆得过他的手。违者，斩。”

军令一出，帐内应声成片。“诺——！”的回响穿过帘缝，扑向外的阳光。“军师祭酒，地位在诸将之上”，这一条，被众用喉咙抵住，又用膝盖记住。

郭嘉并未借势多言。他知道“风”的第一，要吹在水面最薄的那层。“许将军。”他忽然点许邶，“前你笑我，今我不计较。你有胆量，也有眼。我给你一个活。”

许邶一怔：“请——请军师示下。”

“从今而后，你盯粮道，只盯，不吭声。看，看车，看旗，看夜里半更换哨处的火色。**看‘线’。**谁若在粮上动一个指甲缝的心思，你按住，不必声张，来报。报时只说三件事：谁、何时、哪一处旗边的毛刺不顺。”

（他把“挑线”的第一串钩子，给了曾经嘲笑他的——最合适，也最稳当。）

许邶红了眼，几乎要再次跪下：“诺！”

“去吧。”郭嘉轻轻一摆手，像把一只颤抖不定的兔子送回灌木丛。

曹仁看在眼里，心里不觉暗暗点——“静、裂、合”，他先静了许邶的心，再裂了粮道的缝，终要合成军心这气。

【时序角标：同·申末｜曹营外廊】

西斜。营门外廊的影子长过了第二根台阶。

郭嘉独自立在廊檐下，风从旌旗的骨缝里过，吹起旗面一角。那一角上，有根线，在来回跳。线的舞步像是某种小兽的呼吸，时急时缓。

他侧耳，能听见更远处的另一种呼吸——诸侯各营炊烟起落的节奏不再一致，有的先起，有的晚熄；更远处，牙旗换的号子也了一拍，叠在一起时，竟让空气里生出一种细微的“撕扯声”。

他把手轻轻按在胸。

黑影在心内壁缓缓游，像在舔一伤，又像在为下一咬做准备。它并不属于他；它也知道自己并不属于他。但他们在今达成某种近乎“共犯”的默契：你给我气，我替你找缝。缝多了，气便自来。气一来，命与局，便能连成线。

脚步声在背后响起，稳而不急。曹立在他身侧，没有看他，也没有看远处的旗，只对着西沉的吐出两个极轻的字：“如何？”

“风起来了。”郭嘉答，“起在‘青萍’之末。”

曹笑了一下，“青萍？”他转脸，“你是说——从不起眼处起，有所掀翻？”

“是。”郭嘉抬起下颌，眼神在余光里锋利一寸，“今之后，联军再难回。明，诸营各生私心。后，有借故撤兵。再后，天下崩解。”

他的声音极淡，却像在一块巨石上轻轻画了一条线，“别眼里是灾，嘉眼里——是狩猎场。”

曹看了他半晌，忽而伸掌，像要拍他的肩，又像要按住他的心。手到半途，停住，改为收回。

他把手负在身后，抬眼望天。天色未尽，云像被从中间割开。割处，露出极浅的一抹银。他在心底极轻地叹，叹的是“贼”与“王”两字之间那道窄桥。

昨夜他已踏上，今他更往前一步。这一步，有替他把路面擦净了。

“奉孝。”曹道。

“在。”

“本侯——才。”他没有看他，“亦好杀。你可知？”

“知。”郭嘉答，“主公不怕成为贼，只怕成不了王。”

曹失笑，摇：“滚。”

郭嘉拱手，笑意极浅。他回身，踏下台阶。台阶上的土很，踩上去发出细碎的声。他忽然觉着这声音好听——像一把音色粗糙却贴心的琴，在他脚下应着他的每一步。

【时序角标：同夜·亥正｜军师府】

夜来得很快。

军师府暂时借曹营偏院一隅，屋内陈设简，案上只有一盏小灯、一卷残纸、一柄未开封的新笔。灯火一明一灭，像在呼吸。郭嘉坐下，慢慢摊开残纸。

纸上是今晨起的三行字：

【静——止浮名；裂——挑私心；合——归大义。】

他提笔，给每一行后添了一个细小的“落子点”：粮道·许邶；后营·校尉田某；牙旗·亲军小校张某。每个名字后，都画了一个极细的圈——像一极小的井，等着风把水灌满。

他写到最后，忽然顿笔。墨在尖上聚成一颗小小的黑珠。

他把这颗黑珠轻轻点在纸面空白处，点出一个“青”字。青字未收尾，笔锋一转，在外添了一个更小的“萍”。两个字并排，像一片水上浮，边沿沾着风的痕。

他合上笔，轻声笑：

“虎牢关……只是一个开始。这盘天下棋局，我郭奉孝，回来了！”

灯火似有所感，跳了一下，又稳了。窗外风声不大，却极长，长到像要把整个夜从屋檐下拉走。郭嘉伸手，捻灭灯芯。

黑暗里，那条黑影在他胸绕了一圈，轻轻伏下。

【时序角标：次·辰初｜营前校场】

校场上，晨雾未散。

许邶站在粮队前，身侧立着两名新拨的小吏。他的眼睛红肿，昨夜未眠。可他握着笔杆的手很稳——稳得像在握他的第二条命。