“怕。”郭嘉回答得很快，“只有怕的才会活。你怕，所以你看得见地上的小坑，看得见别没看见的那一线光。怕是好事。”

齐儿怔了一怔，像没料到有会夸“怕”是好。他下意识地挺了挺脊梁。那弯下去的背，像被一句话轻轻地撑住了。

夜半，风转。尘未至，音先。远处的马鼻气声在黑里鼓了一下，又没了。刘绪换了班，从暗里绕过来，停在郭嘉身边，声音压低：“西北方向，有探骑。试路的。”

“嗯。”郭嘉点，“让他们看见‘昏’，但别让他们看见‘牙’。”

“明白。”刘绪点一点，退回黑暗。他走路的方法很好，不声不响。像一把收着的刀，走在布后面。

探骑来过一趟，绕了一圈，踩过两处虚枕，没踩中牙，没闻到盐火，心里那气缓了半分。这样的探路像狐狸嗅风，闻到腥，才会往里钻。

郭嘉站在黑里，看它们去。他袖里那点火稳如旧。

【诱果：投】

第二清早，灶上的蒸气把灯罩熏出一圈黄。老军吏端着粥桶，照例骂两句，骂声里却带着松。他知道，这一两天的活，有帮他把棍省下去了。

曹仁过来走了一遍，只看，不说，走到第三处火沟时，脚尖轻轻一顿。他看到了泥里的盐纹，嘴角轻微地挑了一下。

“今夜，守得紧一点。”他对郭嘉说，“我留五十给你。别费。”

“多了，反。”郭嘉摇，“我用你给我的九个，再借刘绪二十。手多，火候就不准。”

曹仁盯了他一眼，点：“随你。”

午后，风热成一把看不见的钝刀，挨着脸剐。

尘在远处慢慢立起来，像有把一面黄灰的帘子往这边拉。押运照旧，不停。每一辆车的子过虚枕，陷一寸，起一寸，一寸不多，不少，像一心里吞下去的气。

巳时，尘墙成。道上眯着眼的多起来，咒骂声被尘塞住，听不真切。

就在这时，西北尽传来一声压低了的嘶鸣。那声音像弓弦试拉一下，随即一片沉沉隐隐的马蹄，像有把鼓蒙在棉里打。

“来了。”刘绪的声音在耳边，“数目不大，四十上下。前锋快，尾稍散。”

“尾稍是假的。”郭嘉说，“真锋在二十步后。别疯，别急。让他们撸过去一小阵。”

“是。”刘绪把短刀回鞘里，抬手做了个压的手势。暗处的二十，像被一只看不见的手按住，没出声。

西凉骑尘而。几个像沾了火的蜂，嗡地钻进来，一下子扎进虚枕；马蹄陷，腿抬，前胸一拱，拽住缰绳的手上的茧被生生撕疼。

后面的才是真牙，肩背稳，枪不抖，骑面罩下只有冷。就在他们踏进沉陷点前一丈，马前的泥里露出那一线“光”。

“现在。”郭嘉低声。

齐儿猛地抖手，那一线“光”被往上一挑。细索勾住前蹄，第二匹、第三匹几乎同时堕身，马嘶一片。

刘绪的朝火沟里丢出点火绳。盐纹“噗”的一声，火像一条舌往上舔，先舔绳，后舔袋。火不大，却让眼里起了红。红一上，胆就走了半寸。

“别追。”郭嘉按住刘绪的肩，“让他们自。等‘真锋’迟疑的那一息，再打。”

真锋果然迟疑了。前锋连翻，后面的必须决定：绕过，还是硬压。尘墙里看不真，选择就会慢半拍。慢半拍，命就短半寸。

刘绪的手像箭，准确掐住那半寸，把二十的力，捏成一柄稳稳的锤，砸出去。

撞。喊。短刀的声音总是像湿布被扯裂。火沟上冒出的烟把的眼睛一齐熏红。贼多来试路，不是死战的命。撞翻三匹，砍落五，后队即。

不是败，但足够让他们退。退时踩上第二条暗索，连声咒骂变成惊叫，溃轧回去，把自己挤得更紧。

“收。”郭嘉吐出一个字。

火压下去，盐灰熄了，虚枕被踏得更实。刘绪的不追，连三步都不贪。他们收刀，退回黑里，像压住一狂起又被按下的火。

尘墙仅仅晚了一瞬，才慢慢散开。散开的一瞬，风把地上的血腥拖成了一条薄薄的线。

曹仁这才现身。他从尘里走来，不急不缓，像一颗钉在板上的钉子，提起锤，认准点，再敲下去。

他看着地上，两处索，两处火，一处虚枕，像把棋盘看了一遍。他没有立刻看郭嘉。他先看自己的弟兄，看每一张脸有没有散、有没有飘。脸稳，才转回来。

“准。”他说，两个字。

郭嘉拱手：“借风借土，不算本事。”

“借到点上，就是本事。”曹仁把手伸出来，掌心朝上。他的掌纹，虎有老茧，不是只会指挥的手，是能杀、也能救的手，“你要的‘门’。”

郭嘉把袖里那点火压下去，伸手。他的手凉，握上去却不软。他只握了一握，就松开。

曹仁掏出一枚牙旗节牌，黑木白边，边缘磨得极净。他在节牌背面写了两行字，笔划不多，力透木骨。

“内者，许见。”最后，他在角落里落了一个小小的“仁”字。

“拿着。”他把节牌放到郭嘉手里，“三之期，你说到了。预言若是空话，我拿刀；预言若是成事，你拿门。我曹仁说话算话。”

“我也只说三句。”郭嘉把节牌按在掌心里，斜斜地看了一眼——不多看，便收，“第一，我不求恩；第二，我只换门；第三，我今夜还要守道。门我先不进。”

曹仁笑了一下。这笑像盒里藏着的一把小刀，收着锋，亮在眼底。他忽然拍了拍郭嘉的肩：“守吧。守到天亮。明晚酉时，随我进内营。别早，别晚。”

“谨记。”郭嘉退半步，抱拳。

散。风也散。沟坎边只剩夜与血的味，淡淡的，像把一段辛辣的根在水里冲过一遍。齐儿跑过来，眼里亮：“我们赢了？”

“没有赢。”郭嘉摇，“只是没输。”

“那什么时候赢？”齐儿挠了挠。

“活着的时候。”郭嘉说，“活着，才有赢。”

齐儿“哦”了一声，似懂非懂，却把背又直了一指。他捡起地上那一线“光”，递给郭嘉。细索沾泥，泥了，会折。

郭嘉把它卷起来，夹进衣襟。他不是惜物，他是在记住一条“路”——路不是地图上的那条线，是手里摸过的每一样“东西”。

夜更，鼓又巡过一圈。观星策在他心海里轻轻亮出新的字：

【寿命：49:02:19】

【天道排斥：下降（微）】

【因：接近权柄尾焰（稳定）；立证“一击”】

【门票：在手】

他坐在木桩上，把节牌放在掌心，目光只停一息，便收起。灯火在油纸后跳，像一个不肯长大的孩子。远处有哨响，短促，清醒。

刘绪从黑里走回来，扛着一支枪，枪尾拖着地，一路划出一道浅浅的痕。

“你说‘怕’是好事。”刘绪坐到他旁边，低声，“你怕什么？”

“怕死。”郭嘉笑，“也怕活得不明白。”

“活得明白？”刘绪抬眼。

“明白谁在用你，谁在骗你，谁在救你，谁在杀你。”郭嘉说，“明白自己用谁，骗谁，救谁，杀谁