“胡椒换战马” 的消息像长了翅膀，七天之内就传遍了西域诸国。发布页LtXsfB点￠○㎡兹国王正在宴请大臣，听闻此事，当即把酒杯往案上一放：“备上最好的玉石和地毯，派使者去长安！一定要换回胡椒！” 于阗的贵族们则连夜凑钱，把库房里的美玉、丝绸都搬了出来，组成了一支庞大的商队。

一个月后，长安西市突然变得热闹非凡。高鼻目的西域商随处可见，他们穿着各色服饰，着不同的语言，手里都拿着写有 “胡椒” 二字的纸条，四处打听哪里能买到这种神奇的红香料。老李每天都要处理几十份求购帖，算盘打得噼啪响，手指都磨出了茧子。

“大，兹使者说愿意用十车和田玉换五十斤胡椒，于阗商队带了三百匹驼毛地毯，说要换两百斤。” 老李捧着账本冲进来说道，额上还挂着汗珠，“还有波斯商，说要用香和没药来换，那可是稀罕物，据说能治百病。”

李杰正在绘制通商证的样式，闻言抬起，嘴角露出一丝微笑：“看来胡椒的名气已经传开了。告诉他们，胡椒可以换，但必须签订通商协议。” 他指着图纸上的图案，“凡持大唐‘通商证’的商队，沿途关卡不得征税，还能在驿站补给饮水和料，但必须遵守大唐的律法，不得走私违禁品，不得拐卖。”

图纸上的通商证用的是淡黄色桑皮纸，长一尺二寸，宽六寸，顶端印着大唐的龙纹，中间是商队的名称、目的地和货物清单，最下方是司农寺和鸿胪寺的联合官印，角落处还印着一个只有芝麻大的胡椒图案 —— 这是借鉴了 “胡椒引” 的防伪设计，用特制的放大镜才能看清。

三后，鸿胪寺的大厅里挤满了西域使者。李杰坐在主位上，身后的墙上挂着一幅巨大的地图，上面用红线标出了大唐与西域的商路。“诸位使者，” 李杰的声音清晰而有力，“大唐欢迎各国前来贸易，但必须遵守我们的规矩。” 他让吏员分发通商证样本，“这就是通商证，有了它，你们的商队沿途免税，安全也能得到保障。”

兹使者拿起样本，对着阳光仔细查看，见上面的龙纹清晰真，胡椒图案小巧致，不由得赞叹：“大唐的工艺真是湛！有了这凭证，我们的商队就能放心地来长安了。”

于阗使者则更关心税收：“李少卿，有了这通商证，真的能沿途免税？我们以前去长安，光是沿途的关卡税，就要去三成利润。”

“千真万确。” 李杰指着协议上的条款，“陛下已下旨，凡持通商证的西域商队，从玉门关到长安，三十六个关卡一律免税，只需在西市缴纳三成的易税即可。”

使者们纷纷点，三成易税比沿途的关卡税少多了，这笔账他们还是算得清的。

协议签订后，西域商队开始源源不断地涌长安。西市的香料行、玉器铺、绸缎庄都挤满了，易声、讨价还价声此起彼伏，热闹得像过年。负责管理西市的市令郑大每天都乐得合不拢嘴，光是上个月的易税，就比往年同期多收了三成，库房都快堆不下了。

这天，郑大提着个锦盒来到司农寺。锦盒打开，里面是块鸽蛋大的蓝宝石，在阳光下闪着幽蓝的光，像一汪不见底的湖水。“李少卿，这是小小心意，不成敬意。” 郑大笑得眼睛眯成一条缝，“自从西域商队多了，西市的生意红火了十倍，下官这个市令也当得轻松多了，这都是您的功劳啊。”

李杰将锦盒推了回去，笑道：“郑大客气了。繁荣西市是朝廷的旨意，我只是做了分内之事。这宝石您还是收回去，若是真想感谢，就多照顾那些守法经营的西域商，让他们在长安住得舒心，做得放心。” 他顿了顿，又道，“对了，西市的波斯邸店是不是不够用了？可以在南市再划一块地，专门给西域商用。”

郑大连忙点：“少卿说得是，下官这就去办。”

送走郑大，李杰刚要翻看西域商队的货物清单，老张就匆匆进来了：“大，波斯商队到了，领队的哈桑求见，说带了稀世珍宝要献给您。”

“让他进来。” 李杰放下清单，心中有些好奇 —— 波斯商向来明，能被他们称为稀世珍宝的，会是什么东西？

哈桑走进来，穿着件条纹长袍，戴缠，见到李杰就躬身行礼：“尊敬的李少卿，我带来了波斯最珍贵的礼物，希望能与您达成合作。发布页Ltxsdz…℃〇M” 他拍了拍手，两个随从抬着个水晶箱进来，箱子里装着块白色的树脂，散发着淡淡的香气。

“这是香，从波斯南部的香树上采的，” 哈桑指着树脂介绍道，“点燃后香气能持续三天三夜，能安神醒脑，治疗失眠。我们波斯的国王每天都要用它。”

李杰点燃一小块香，香气果然醇厚悠长，与胡椒的辛辣形成鲜明对比。“确实是好东西。” 他点道，“你想用它换胡椒？”

“是的。” 哈桑眼中闪过一丝期待，“我想用二十斤香换五十斤胡椒，另外，我还想和少卿达成长期合作 —— 我们波斯的船队能到达南洋，那里的国王对胡椒非常感兴趣，若是少卿愿意提供胡椒，我们可以帮大唐销往南洋，利润我们平分。”

李杰心中一动，这正是他想要的。南洋的胡椒市场潜力巨大，若能通过波斯船队打开销路，大唐的胡椒贸易就能更上一层楼。“这个提议很好。” 他握住哈桑的手，“但我们要签订详细的协议，明确双方的责任和利润分配，还要规定每年的易量。”

哈桑连连点：“没问题，我这就让准备协议。”

接下来的子，西市变得更加繁华。西域商带来的玉石、皮毛、香料堆满了货栈，大唐的丝绸、瓷器、胡椒则通过他们运往西域、波斯甚至更远的地方。据老李统计，光是上个月，通过胡椒贸易，司农寺就赚了五十万贯，足够支付西域驻军半年的军饷了。

这天傍晚，李杰站在司农寺的阁楼上，望着西市的万家灯火。街道上，西域商们在酒肆里开怀畅饮，用生硬的汉语唱着家乡的歌谣；货栈前，搬运工们正忙着装卸货物，号子声此起彼伏。这热闹的景象，比长安的上元灯会还要繁盛。

“大，您看那边。” 老李指着西市的方向，那里新盖了几十间邸店，挂着波斯、兹、于阗等国的旗帜，“再过些子，怕是整个西市都不够用了。”

李杰笑了：“不够用就再扩，把西市旁边的空地都用上。总有一天，我们要让长安成为天下商都想来的地方。” 他顿了顿，目光望向遥远的西方，“不仅要用胡椒换他们的东西，还要把我们的贞观犁、我们的种植技术传出去，让他们也种上大唐的庄稼，用上大唐的农具。”

老李似懂非懂地点点，他虽然不知道大说的这些能不能实现，但他相信，只要是大想做的事，就一定能做成。

夜色渐，司农寺的灯火与西市的灯笼遥相呼应，像两颗璀璨的明珠，照亮了大唐的夜空。西域商队的驼铃声在寂静的夜里格外清晰，仿佛在诉说着一段段跨越千山万水的贸易传奇。

而在东宫的书房里，李承乾正听着王德仁的汇报，脸色越来越沉。“殿下，李杰借着胡椒贸易，不仅赚得盆满钵满，还得了陛下的夸奖，连西域诸国都对他赞不绝。再这样下去，他的势力会越来越大，对我们很不利啊。” 王德仁忧心忡忡地说。

李承乾猛地一拍桌子，茶杯都被震倒了：“一个小小的司农寺少卿，竟然敢手西域事务，真是越来越放肆了！” 他眼中闪过一丝狠厉