来时艰难，归途亦非坦途。发布页Ltxsdz…℃〇M

虽然圣主分身伏诛，秽核被毁，但死亡沙海处被引动、污染的能量并未立刻平复。变异的怪物依旧在沙丘影间游，只是失去了统一的指挥，变得更具攻击，却也更加混。空气中残留的邪能虽被星辰泪的辉光不断净化，但仍需时间。

沈括将星辰泪贴身收藏，那温润而磅礴的能量无时无刻不在滋养着他的身，修复着强行铸甲带来的暗伤，并与体内初步成型的战甲碎片持续共鸣。他能感觉到，自己对星辰之力的感悟与运用正在飞速提升，那套残缺的战甲也在这种共鸣中，以极其缓慢的速度自我完善、生长。

冷锋和侯吉的伤势在沈括提供的丹药和自身修为调养下，也稳定下来。老沙狐见他们安然返回，且解决了那恐怖的黑袍领，激动得老泪纵横，对沈括更是敬若神明。

一行沿着来路，小心规避着能量混的区域和游的变异怪物，速度比来时快了不少。数后，那片标志的、被邪能污染的黑色沙地再次出现在眼前，只是其中那些作为仪式节点的石台，已然在之前的能量冲击下崩塌碎裂，失去了作用。

穿越这片死寂之地，再往前，沙海的色彩逐渐恢复正常，空气中那令作呕的腥甜气息也淡不可闻。当远方白亭海子那片绿洲的廓再次出现在地平线上时，所有都松了气。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

尚未靠近，便见一队骑兵从海子方向疾驰而来，领者正是管事乌斯曼。他远远看到沈括三，脸上顿时露出狂喜之色，加速冲了过来。

“恩！你们终于回来了！”乌斯曼滚鞍下马，激动得声音都在颤抖，“前几天沙海处异象频发，又是光芒又是巨响，我们担心得不得了！看到你们平安，真是沙神保佑！”

他的目光落在沈括身上，敏锐地感觉到这位恩似乎与离开时有些不同，具体哪里不同又说不上来，只觉得其气息更加邃内敛，偶尔目光流转间，带着一种令心折的威严。

“有劳乌斯曼管事挂心，事已经解决了。”沈括微微颔首，并未过多解释。

回到阿依夏木商队的小院，阿娜尔古丽早已等候在门。她依旧蒙着轻纱，但那双碧色的眼眸中流露出的关切与欣喜却难以掩饰。看到沈括安然无恙，她明显松了气，轻轻抚胸行礼：“欢迎恩归来。”

当晚，商队准备了丰盛的宴席为沈括三接风洗尘。席间，乌斯曼和阿娜尔古丽几次欲言又止，显然对沙海处发生的事极为好奇，但也看出沈括不欲多言，便识趣地没有多问，只是不断表达着感激之。

沈括趁机向他们打听近期西域的动向。

乌斯曼道：“恩离开这些时，西域还算平静。就是金帐王庭那边，几位王子争得更凶了，边境上摩擦不断，商路都受了些影响。另外……大概十天前，有一支从中原来的商队路过海子，看样子不像普通商，护卫个个悍，带着兵刃，倒像是……军伍出身。”

中原来的商队？军伍出身？沈括心中一动，想起了在流沙之眼外围发现的那块疑似中原制式弩箭的碎片。难道真有其他中原势力手西域？

“他们去了哪个方向？”沈括问道。

“也是往死亡沙海方向去了，不过走的是另一条路，靠近‘天火戈壁’那边。”乌斯曼答道，“之后就再没消息了。”

天火戈壁，正是太阳金可能存在的区域之一。沈括若有所思，看来这西域的水，比他想象的还要。

他没有在白亭海子过多停留。次一早，便向乌斯曼和阿娜尔古丽辞行。

临行前，阿娜尔古丽将一个心刺绣的香囊赠予沈括，低声道：“恩此行，凶险异常。此香囊内是我亲手调制的安神香料，愿能助恩舒缓心神，一路平安。”她的眼中带着一丝不易察觉的愫。

沈括接过香囊，道了声谢，神色依旧平静。他心中装着的是北境的烽火、天下的安危，儿长于他而言，太过奢侈。

乌斯曼则为沈括准备了最好的骆驼和充足的物资，并坚持派了一队可靠的护卫，护送他们直至西域与北境的边界。

离开白亭海子，踏上返回北境的路。来时为了寻找线索，迂回曲折，归时则目标明确，一路向东。

戈壁的风沙依旧，但沈括的心境已截然不同。他不仅成功夺取了星辰泪，初步铸就了“不朽意志”战甲的根基，更重要的是，他亲身验证了“彼之饕餮，吾之薪柴”这条看似疯狂、却潜力无穷的道路。

他一边赶路，一边不断体悟着星辰泪的奥秘，引导其能量温养战甲，淬炼己身。他甚至开始尝试，在不引动外界邪能的况下，仅以自身九阳真气模拟那种转化过程，锤炼对力量的掌控力。

冷锋和侯吉也察觉到了沈括的变化，沉默寡言中带着由衷的敬佩。

然而，沈括并未放松警惕。圣主分身虽灭，但其本体绝不会善罢甘休。流沙之眼的失败，或许会促使幽冥圣教采取更激烈、更直接的手段。

他望向东方，雁门关的方向。

不知北境如今，又是何等光景？战魁，是否已经恢复了元气，正准备着下一更猛烈的进攻？

他必须尽快回去。带着星辰泪，带着更强的力量，去迎接那注定更加惨烈的风。

而在沈括看不到的影处，关于他夺取星辰泪、疑似修为大进的消息，正通过某些隐秘的渠道，如同水银泻地般，悄然传向北境，传向中原，也传向那隐藏在无尽幽冥处的……

圣教总坛。